｢…私は、ただの旅人です。｣

 聡はなるべく穏やかに答える。心を悟らせないためには、こうするしか無いと考えたからだ。

｢ほう…。確かに兄ちゃんは、旅人風な格好をしているな。だが、し甘いな。｣

｢何かおかしい點でも？｣

 ニヤリとしたリーダー格の男の言葉に、自分の格好を見る聡。

｢まぁな。兄ちゃん、その靴、ここを歩く時にずっと使っていたんだよな？｣

 そう言われて、改めて自分の靴を確認する。すると、一見使い込まれているかのように見えたが、この荒野で出している土が赤茶けたものであるのに対し、染み付いているのは茶の汚れであった。

｢む。中々良いところ突きますね。｣

 聡は困り顔で、己のミスを認める。

 そんな聡に対して、更に追い討ちをかけるように、男は言葉を重ねる。

｢それにだ。兄ちゃんのは、明らかに旅をしている奴のや質じゃねぇ。長い事外に出てない奴のものだ。｣

｢確かにそれは誤魔化せませんね…。｣

 癖で捲ってしまい、外に出している自分の腕を見る。確かに白であり、特に荒れた様子も無いので、これでは『インドア派です！』と自己紹介して回っているのと、大差ないであろう。

｢まぁそれに、ここまで怪しい點があると、ローブの下に著ている高そうな服も、怪しさを引き立たせているな。｣

｢おうふ。これもう、言い訳出來ないやつやん…。｣

 開始數分で完なきまでに論破された聡は、その場で頭を抱えて蹲る。

｢まぁなんだ。怪しいとは言ったが、俺達の脅威になるとは言ってないぞ？だから、まだチャンスはある。｣

 落ち込む聡に対し、何故か助言的な事を言う男。

｢…なるほど。つまり、私が貴方達に危害を加える心配が無いと、証明すれば良いと？｣

｢まぁな。兄ちゃん、俺達の村にりたいんだろ？なら、そうしてもらう他無いな。｣

｢そこまで見抜いているとは…。｣

 こちらの目的まで、完全に見抜いている男に呆れる聡。

｢どうした？村にるのを諦めるか？｣

｢いえ、折角の機會です。貴方を納得させられるかどうか、試してみます。｣

 挑発してくる男に、聡はニヤリとした笑みを返し、思案を巡らせる。

-さて、どうしたものか？今の俺の信用度は、地を這うどころか、地の底だ。下手な言葉を重ねても、逆に怪しまれるだけ。…ならば！-

 伏せていた顔を上げ、真っ直ぐに男を見る聡。

｢お？考えが纏まったのか、兄ちゃん。｣

｢えぇ。これ以上、言葉を重ねても無駄だと結論が出ました。｣

｢ふむ。ならばどうする？説得を諦めて、力づくか？｣

 男の言葉に、周りの男達は警戒の目で聡を監視しつつ、臨戦態勢にる。

｢いえ、そんな真似はしません。そんな短絡思考をするような奴なら、最初からその手でいくでしょう。だから私は、｣

 聡は一旦そこで言葉を切り、肩に擔いでいたバックを下ろし、ローブをぐ。

｢必殺、瞬間ぎ！｣

 そして次の瞬間、某極道ゲームのお家蕓のように、服を一瞬でぐ。

『は？』

 そんな唐突な聡の行に、男達の時は止まる。

｢とうりゃあ〜！｣

 だが聡は、男達には目もくれず、勢い良く川に飛び込む。…勿論、ステータスの関係から、ある程度は気を使っているのだが。

｢い、いきなり何を!?｣

 『ドボーン』と音を立てて飛び込んだ聡に、リーダー格の男は慌てて問う。

 すると聡は、とんでもない事をのたまう。

｢いやだってさ、言って信用してもらえないなら、行で信用してもらうしかないじゃないですか？｣

 本気で呆れた様子で、男は聡の意図を推測する。

｢で、あえて丸腰になって、あろう事かきにくい水中にったと。｣

｢えぇまぁ。…思ったよか、冷たいですね。｣

  聡は男の推測が正しいと認める。そして呑気に、飛び込んだ想まで言っている。

｢はぁ〜。お前、だいぶ面白い奴だな。良し分かった、信用しよう。｣

｢おぉ！マジですか。ありがとうございます。あ、私は、聡といいます。｣

 何とか信用を得られた聡、そのまま自己紹介に移る。いつまでも兄ちゃん呼ばわりなのは、ステータス上では････････321歳であるので、流石に違和があるからだ。

｢サトシか。俺はこの近くにある村、エンデ村の村長の、マリウスだ。よろしくな。｣

｢そ、村長!?｣

 まだ30代前半に見えるマリウスが村長であると知り、聡は驚いてしまう。

｢ははは！會ってから今までで、そこに1番を顕にするのか。そんなに貫祿無いか、俺？｣

落ち込んだ風な口調だが、聡が驚いている事に寧ろ『してやったり』といったを懐いているのが出ている聲音だった。

｢い、いえ。確かにしっかりはしていると思うんですが、まだまだ若そうなのに、余程人があるんだなと、驚いただけです。｣

｢若い？こう見えて、俺は今年で52歳だぜ？｣

｢はぁ〜!?｣

 衝撃の事実に、異世界に來てから1番の驚きの聲が響き渡るのだった。