｢はい、書けました。｣

｢ありがとうございます。では、最後に、こちらの水晶に、サトシ様の魔力を注いで下さい。｣

｢これは何でしょうか？｣

｢これは、ギルドカードに魔力の波形を登録するためのです。｣

｢なるほど。｣

ｰ指紋認証みたいなものか？しかし魔力を流す、か…。これ、割れたりしないよな？ｰ

 聡の脳裏に過ぎるのは、魔法の実力を測るために、魔力測定の水晶に魔力を全力でぶち込み、々に砕する數々の主人公達の姿である。

 創作ならば、それで良いかもしれないが、現実でそれをやると、とんでもない事になりかねない。だから聡は、おっかなびっくり手を水晶に翳して、神経をすり減らしながら魔力を放出しようとする。

 が、聡の手が水晶まで殘り10センチになった地點で、水晶が軽くを放ち始める。

｢え？｣

 まだ何もしていないのに、魔力が水晶に吸い込まれてるっぽい景に、聡は驚いてしまうが、エーリカもルドルフも、全然驚いた様子は無い。

｢はい、終わりました。登録完了です。今、カードをお持ちしますので、々お待ちください。｣

 聡がポカーンとしてる間に、エーリカは席を立って、カウンターの奧にあるドアから、事務所のような部屋にって行く。

｢おう、良かったなサトシ。すんなり登録出來てよ。…？サトシ？｣

｢え？あ、今、何て言いましたか？｣

｢だから、すんなり登録出來て良かったなって言ったんだが。大丈夫か？サトシ？｣

｢だ、大丈夫です。｣

｢そうか？なら良いんだが。｣

ｰ何もしていないのに、俺の魔力が水晶に吸い込まれた？この世界の全ての生は、生きている限り、自的に魔力がかられ出てたはずだ。つまり、俺の場合は、無限にあるMPが俺のコントロール下を離れて、勝手に大量に放出されてるって事か？…こいつは、要検証だな。ｰ

 周囲に大量の魔力を撒き散らす事により、何かしらの弊害が発生する可能もあるため、今後の最優先事項として、魔力のコントロールをする事に決めた聡。

ｰそういえば、俺のスキルに、『魔力遮斷 Lv:1』があったな。確かあのスキルは、かられ出る魔力を、抑えることが出來たはずだ。まずは、あれを鍛えるか。ｰ

 魔力の扱いが上手くなる前に、取り敢えずの応急措置として、魔力が外に出ないように、抑えつける事にしたようだ。

｢おい、サトシ。さっきからぼーっとして、どうしたんだ？｣

｢え、あ、すみません。大丈夫です。｣

 再びルドルフから聲をかけられて、はっと我に返る。

｢サトシ、まさかお前…。｣

 そんな聡を見て、愕然とした表を浮かべるルドルフ。

 急に表を変えたルドルフに、聡はびっくりしてしまう。自分は何か、ミスをしてしまったのかと。

｢え？な、なんでしょう？｣

 恐る恐るルドルフに問う聡。

 するとルドルフは、そのままの表で、とんでもない事を言ってくる。

｢…サトシ、エーリカに惚れたな？｣

｢…は？今なんて？｣

 驚きのあまり、それまでの敬語を忘れ、思わず素の言葉遣いで聞き返してしまう聡。

 そんな聡に対して、ルドルフは『ウンウン』と頷きながら、ニヤリとした笑みを浮かべる。

｢いや、別に恥ずかしがる事は無いんだぞ？なんてったって、俺が冒険者始めた時も、エーリカが登録擔當だったんだが、正直に言えば、惚れかけたもんだ。｣

｢いや、別に俺は、エーリカさんに惚れてませんが？ただ綺麗な方だな〜ぐらいにしか。｣

｢まぁまぁ、無理すんなって。お前ぐらいの歳なら、ちょっと綺麗なに、しのきっかけで惚れるもんだ。｣

ｰ俺、321なんすけど？俺ぐらいの歳だと、殆どの人は枯れてると思うんだけど？ｰ

 絶対に外部にはらせないツッコミをれる聡。

 反論もせずに黙り込んだ聡を見て、惚れてるのは間違い無いと考えたルドルフは、更に追い討ち的に、言葉を重ねる。

｢だがサトシ。エーリカはエルフだぜ？つまり、見かけ通りの歳じゃねぇって訳だ。｣

｢そう…ですか。｣

 の年齢を、こそこそ話すのは、気が引けるなぁと思い、微妙な表を浮かべる聡。

 その表をどう捉えたのか、ルドルフはサムズアップしながら、ニカッと兇悪な笑みを浮かべて言う。

｢あ、別に結婚はしてないし、彼氏が居たって話も聞かないから、安心しろよ？｣

｢はぁ。｣

 何をどう安心すれば良いのか分からないので、気の抜けた返事をする。

 そしてルドルフは、そのまま斷の話題の、核心的部分について、語ろうとする。

｢で、アイツの年齢なんだがな。何と、ひゃ｢私がどうかしましたか？｣うわぁ!?え、エーリカ!?いつから居たんだ!?｣

｢『正直に言えば、惚れかけたもんだ。』の辺りからですね？｣

 綺麗な顎に、人差し指を當てながら、無表でルドルフの聲真似をして言うエーリカ。

｢ほぼほぼ最初からじゃねぇか!?｣

 今までの話を、全て聞かれていたと理解したルドルフは、思わず全力でツッコミをれる。その表は引き攣っている。

｢で、私の歳がどうかしましたか？｣

 ここまでの無表が一転、見た者全てを魅了してしまいそうな程、綺麗な笑顔を浮かべて、ルドルフに問う。

 だが、そんな笑顔を向けられたルドルフは、顔を青ざめさせて、震えるだけだった。

｢…（がたがたがた）。｣

 そんなルドルフに、哀れみの視線を向けてから、聡は2メートルほど距離をとって、靜観することに決める。

｢で、私がどうかしましたか？｣

 今度も、先程と同じような笑顔だが、離れている聡ですらも、震いしそうになるような、そんなプレッシャーを放ちながら、エーリカは問う。

｢…す、すみませんでした〜!!!俺は、先程、自分が何を話そうとしていたのか、忘れてしまいました!!!｣

 必死に謝るルドルフ。だが、ルドルフは知らなかった。

｢…言いたい事は、それだけですか？｣

 にとって、年齢の話とは、絶対の忌であるという事を。そして、それに軽々しくれた者は、どうなるのかという事を。

｢え？｣

  冷たく突き放すような言葉を聞き、思わず顔を上げようとしたルドルフが最後に見たものは、自の腹筋を破り、腹に突き刺さる、綺麗な白い拳であった。

 聡は後に語る。あれは、世界を狙える、右ストレートであったと。