ルドルフが勝手に依頼を味始めてから5分後、『これだ！』と突然聲をあげたかと思ったら、聡に1枚の依頼書を押し付けてきた。

｢『薬草採取』ですか？これなら、俺の希通りですよね？｣

 それに目を通し、首を捻る聡。なぜなら、戦闘のせの字も無いような、実に平和的な容の依頼だったのだ。

 別に聡としては問題無いのだが、勝手に決めたルドルフが、見かけ通りの平和な依頼を渡してくるとも思えないので聞いてみる。

｢と思うだろうが、場所と薬草の種類を見てみろ。｣

｢何々？『ルング草を採取しに、小鬼の森へと向かってくれ。10本毎に金貨1枚支払う。期限は本日から5日。』ですか。確かルング草って、お年を召した紳士諸君････のお薬の材料ですよね？｣

 この依頼の対象となっているルング草は、夜のお薬であり、ルング草とその他、數種類の薬草を混ぜた狀態で、薬として販売される。その効果と、安全から、古くから扱われており、子供をすのが仕事の一環でもある貴族たちを始め、あらゆる男から好まれて使用されている。

｢あぁ、そうだ。そして、その薬草が大好の魔が居る。｣

 だが1つ、このルング草には、大きな欠點があった。

｢ゴブリンですか。｣

 そう。この薬草の群生地帯にはきまって、ゴブリンの巣がセットになっているのだ。

 1匹見れば、100匹は居ると言われている程の、脅威の繁能力を備えた魔である。

 大のファンタジー系の語同様、この世界においても、醜悪な見た目であり、旺盛で、地球のヨーロッパの民間伝承にあるような、妖の要素が欠片も見當たらない存在である。

 その見た目と質から、全てのから嫌悪されている。

 しかし一方で、一部の男からは、そのの高さにあやかり、睪丸が薬として重寶されており、鮮度と狀態が良いものは、それなりの高値で取引される。

｢その通りだ。弱いが、奴らは徒黨を組むからな。兎に角面倒くさいんだ。Eランクにはキツい仕事だが、慣れた冒険者だと、もっと効率の良い依頼があるから、割に合わないって理由で誰も注しないんだ。｣

｢なるほど。で、その面倒くさい依頼を、俺がやる事のメリットって何ですか？｣

｢ギルドカードには、持ち主が討伐した魔が記録される機能が付いてる。だから、Eランクでもけられるこの依頼で、効率的にランク上げが出來るって寸法だ。｣

 EランクからDランクに上がるには、Eランクの依頼を30個達するか、Eランク評価される魔を30匹以上討伐する必要がある。

 ちなみに、魔には、E〜SSSまでランクが付けられており、それぞれ同じランクの冒険者で倒せるようだ。しかし、例外として、SSランクは、Sランク冒険者が全員で徒黨を組んで、ギリギリ倒せる魔で、SSSランクの最上位の魔は、天変地異と同レベルの扱いをけており、それこそ勇者でないと倒せないと言われている。

｢確かに一理ありますね。｣

 聡としては、1つの街に長居するつもりは無く、あちこち旅して回るので、最低でもBランクはしいと考えていた。なので、そこまではランク上げに集中したかった。

 だが、ルドルフは別の事を考えていた。

｢だろ？｣

ｰコイツは將來、確実にSランクになる人材だ。だから、下位ランクでまごまごしてもらう訳にはいかない…。ｰ

 互いの思は別だが、ランク上げという目的は同じなので、ルドルフの言う通り、この依頼をける事にする。

｢じゃあ、これで｢ちょっと待てやコラ。｣…何ですか？｣

 聡が依頼書をエーリカの元へ持って行こうとしたところ、赤ら顔の、ルドルフ並にガタイが良いおっさんに絡まれる。

｢『何ですか？』じゃねぇよ！てめぇみてぇなヒョロいクソガキが、エーリカにちょっかい出してんじゃねぇぞ！それに、その依頼をけたところで、雑魚のお前じゃあ逃げ帰って來るのがオチだ！そういうの、迷なんだよ！｣

 唾を飛ばしながら、口汚く罵るおっさん。どうやら、ルドルフとは違い、このおっさんは見た目通りのワルだったようだ。

｢？？？｣

｢いや、サトシ。こっちを見て、『何で絡まれてるの？』みたいな、心底不思議そうな顔をするな。エーリカは人気者だからな。さっきのやり取り見て、お前に嫉妬してんだろ。｣

｢何だてめぇ。俺は嫉妬なんかしてねぇ！ただ、このの程知らずのクソガキに、世の中の厳しさを教えてやろうってんだ！｣

 ルドルフの言葉にキレるも、酔っ払っていながらルドルフに喧嘩を売るのは、マズいと本能的に察知できたのか、腰から剣を抜き、聡に向かって構える。

 すると、依頼ボードの前に、半徑15メートル程の、円形の空白が生まれる。どうやら、ギルドに居る者達は、野次馬になるようだった。

｢あ、ルドルフさん、エーリカさん。｣

 そんな中、元から近くに居たルドルフと、騒ぎを聞きつけやってきたエーリカに、聡は聲をかける。

｢何だ？｣

｢どうしたの？｣

｢この方、剣を抜かれましたので、対処しても問題無いでしょうか？｣

｢｢問題無いんじゃない（か）？｣｣

 2人同時にそう判斷してくれたので、聡は靜かに頷く。

｢分かりました。｣

 こうして、『冒険者ギルドで絡まれる』という、ベタな展開へと、聡は巻き込まれるのであった。