｢何となく分かった。理由は聞かないでおこう。｣

｢助かります。｣

 聡の今の神狀態を一言で表すなら、『普通じゃない』であろう。

 産まれて初めてにあんな事をされ、戦闘が終わってからそんなに間が空いてない事を考慮しても、明らかにテンションはおかしいし、混していて正常な判斷能力もあまり殘ってない。

｢えっと、今日は一旦帰っても良いですか？し疲れました。詳しい話は後日って事で。…ほいっと。こんなじで拘束したので、ドラゴンでも死ぬまで解けないレベルで頑丈なやつです。｣

 ここまでは、最低限の説明をしないと、人としてどうかと思ったので、気力を振り絞ってしたが、これ以上は々とボロを出しそうだ。

 その前に退散したいので、聡は考えうる限りで、常識的な範囲で一番頑丈な手錠と足枷、目隠しも付けてから、『鏖殺』にかけていた【ヒュプノス】を解除する。

｢…うぅ。｣

 すると、意味のある言葉は発さない狀態だが、ちゃんと意識はあるようで、自分の狀態を確認しようと、頭をかしている。

｢そうか。…分かった。『鏖殺』をたった數時間で捕らえてくるなど、常識では考えられない程の働きをしたサトシを、こうして何時までも拘束する事も出來んだろう。今日はゆっくり休んでくれ。｣

｢ありがとうございます。…エーリカ。｣

 あっさりと聡のお願いを聞いてくれたルドガーに、頭を下げて禮を言ってから、エーリカを真っ直ぐ見る。 

｢何？｣

｢その、なんだ。えっと、必ずちゃんとした答えは出す。し時間がしいんだが…。｣

 顔を赤くしながら、聡は言う。申し訳なさそうにしなければならないのだが、この話になると、自然にキスを思い出してしまい、どうしてもまともに話す事が出來ないようだ。

｢えぇ、分かってるわ。自分でもいきなりすぎたって思ってるから。｣

 ヘタレた事を言ってる聡を、意外にもエーリカはあっさりと許してくれる。

 その好意を有難いと思いつつも、けない思いでいっぱいになる。

｢ありがとう。次の休みはいつ？｣

｢えっと、明後日だけど？｣

｢なら、空けといてもらいたいんだけど、大丈夫かな？｣

｢勿論よ。楽しみにしてるわね。｣

 自分の事は、自分がよく分かっている。聡は、こういう大事な事は、絶対に無理矢理にでも期限を設けないと、相手の好意に甘えてズルズルと引き摺るタイプだった。

ｰエーリカが巫山戯てああするとは、到底思えないからな…。いい加減自分自との向き合いもしないと。ｰ

 この300年間において、人間的な長など必要無く、【不老不死】の影響なのか、その構造があまり変わらなかった為、聡は彼いない歴=年齢の、殘念青年のままである。

 だから自分を追い詰めて、何とかしてまともにエーリカに聞かせることが出來るような答えを、しっかりと出さねばならない。

 勇気を振り絞ってキスしたのにも関わらず、答えを保留にされたエーリカに、笑顔で見送られながら、強く自分に言い聞かせるのだった。

｢はぁ〜〜。○の俺に、一どうしろってんだい。｣

 宿に戻った聡は、頭を抱えながらベッドに倒れ込む。

 きながら、どうしたものかと頭を悩ませる。

｢…一輝にでも相談するか。｣

 疲れた表で、聡はスマホを取り出して、電話をかける。

『お？聡？どうしたんだ？』

｢ちょっと悩み事がな。今、時間は大丈夫か？｣

 長くなりそうなので、空いてるのかを確認する。

『勿論大丈夫だけど。そんなに深刻な話なのか？』

｢一輝の脳が、理解を拒むレベルで深刻だぞ。｣

『はははっ！面白い冗談だ！異世界に転移するよりも、よっぽどやべぇ話なのか！』

 深刻な悩みだというのに、何とも脳天気な返事が返ってくる。

｢もう胃が痛いから、相談に乗ってくれると、超助かるんだけど。｣

『な、何か笑って悪かったよ。幾らでも聞くから、ドーンと遠慮せずに話してくれ！』

 暗いトーンで話す聡に、漸くマトモに聞かないといけないという思いが生まれたのか、やっとの事で話を聞く態度を見せる。

｢えっと、この悩みを話すにあたって、前提條件として話さなくちゃならんのが―｣

 こうして、異世界に來てからの自分の行、そして亜神になってしまった事、エーリカとの関係について、洗いざらい話す。

｢―以上が、これまでの経緯だ。そして、ここからが本題何だが『いや、ちょっと待ってくれ！』…ん？何だ？｣

 告白された件について、話そうと思ったところ、一輝からストップがかかる。今までの話の中に、何か質問があるのだろうか。

『いや、何だも何も、神になったって、一全どういう事だ!?どんな奇跡だそれ！つーか、神って存在すんのね!?』

 どうやら、亜神になってしまったという點について、ツッコミをれたかったようだ。聡自も、どちらかといえば、無神論者だったので、その気持ちは良く分かる。

 一輝が落ち著くまで、聡はただ宥めるしかなかった。