この1週間でレイラさんとは隨分と仲良くなった。そして今日何故か僕も含めて全員が訓練場に呼び出された。

「さて、みんな集まったな。急だが明日からダンジョンに向かう。たしかに訓練も大切だが、魔王軍と戦う時最も多いのは魔だ。だからダンジョンで魔狩りをしてもらう。ほかの利點としては訓練であげられるレベルには限界がある。しかし、魔を倒せばレベルも開けられるし経験値も得られる。そのような理由で明日からダンジョンに向かうことになった。きょうは訓練はなしなので各自の自由にしてもらって構わない。」

「「はい」」

ダンジョンか……。

ダンジョンとは別名迷宮とも呼ばれる。ダンジョンは自然発生するものと過去に作られたものがある。自然発生するものはダンジョンコアというものを中心に作られ始めるものだ。ダンジョンコアを破壊するとさまざまな褒がある。そして1時間後にはダンジョンは消滅してしまう。

過去に作られたものは神々の産とも呼ばれ聖アーティファクトとはまた別のものだ。神が作ったとされるそのダンジョンは長い時が経つているため階層はかなり深く今突破されている階層では324階層だという。世界の予測としては500ぐらいが平均ではないかと呼ばれている。ダンジョンはしたに行けば行くほど強いモンスターが現れる。

そのような考え事をしながら歩いていると前からレイラさんが來た。

「闇瀬か、し話をいいか？」

「はい。いいですよ」

「では、こっちへ來てくれ。」

案されたのはレイラさんの自室だった。

「えっと、レイラさん？ここ、レイラさんの自室ですよね？」

「ああ、そうだ。好きなところに座ってくれ。あ、ベッドはダメだぞ。」

そう言われ僕は近くのソファーに座る。

レイラさんは僕と自分の分の紅茶を出しながら向かいに座った。

「突然のことだが明日君は殺される。」

「…………はい？」

「実は一週間前に國王陛下にお前の始末命令が下った」

「一週間前って……僕達が來てすぐじゃないですか！」

「ああ、そうだ。陛下も君のことを無能と呼んでいらない存在として始末しようとしているらしい。」

「……それで、レイラさんは僕を殺すんですか？」

「……わからない」

「……そうですか。失禮しますね」

「…………」

僕は靜かに部屋を出た。

自分の部屋に戻ると僕は食事も食べずにすぐに寢た。

翌日起きて支度をして部屋を出た。

訓練場に行き、いつものように罵られ、馬車に乗ってダンジョンに向かった。

今回行くダンジョンは太古の時代からあるダンジョンとされている。

「ここがダンジョンだ！これから20階層まで降りる！何かあっても大変なので今回は20名の騎士に來てもらった！何かあればすぐに言うように！」

レイラさんはし悲しい表をしながら話をした。

「それでは各自班を組んで1人ずつ騎士について行くように！」

「闇瀬、君はこっちだ。」

「……はい」

レイラさんに呼ばれ僕は騎士団の人と一緒に行くことになった。

ダンジョンにってしずつ僕も魔を倒しながら進んでいく。しばらくすると大きな空間に出た。右側には大きな亀裂がっている。その底は全く見えない。

「ここは……」

そうつぶやくと同時に部屋の奧に大きな魔法陣が現れた。

あれは……召喚魔法陣？

その魔法陣から現れたのはローブを著た魔法師団の人達だった。

ああ、そうか……僕は……ここで……

そう思った時には魔法が飛んできていた。

ぼっーとしていた僕に火屬の魔法は簡単に當たる。後ろからは騎士団の人の剣技スキルが発してスキルを飛ばしてくる。

もう、終わったと思い目をつぶった。

…………？？？

一向に痛みに襲われない。

恐る恐る目を開けるとそこには僕をかばってボロボロになっているレイラさんの姿があった。

「どう……して……」

「ごめんね、闇瀬。勝手に呼び出しといて使えないから切り捨てて殺す。そんなのひどいよね……」

「なんで！！僕はいらない存在だ！親からも！周りからも！必要とされてこなかった。どうしてそんな僕を……」

気がつけば僕の目から涙が出ていた。

「私は……ゴホッ！闇瀬と話している時が1番楽しかった。上っ面の表だったかもしれない。けど、それでも。君の笑顔に……ゴホッ！生きるんだ……生きる楽しさを……見つけてくれ……」

そう言ってレイラさん僕の頬に添えていた手は落ちてそれ以降もうかなくなった。

「死にましたか。ちょうど良かったですね」

「ちょうど……よかった……？」

「はい。冥土の土産に教えてあげましょう。そいつには王國の反逆が疑われていたんですよ。まあ、今死んだのでどうってことないですが。そろそろ死んでください」

アルバさんが剣で僕のことを切りつけた。

「ぐああああ！！！！」

「まだ死にませんか」

「「ファイアボール」」

奧から魔法が飛んできた。それは僕の右肩と腕に直撃して僕のは奈落に向かって飛んでいった。

ああ……ここで死ぬのか……

ごめんなさい……レイラさん……生きれなかったよ……

そこで僕の意識は途切れた。