『『霊鬼オーガ』とは。

最上級召喚獣の中でも、上位３番以にる『破壊力』と、自の傷を癒す『再生能力』、そして自の強さの象徴である『紅角』を持っている。

魔王襲來の際も、『死霊士』が召喚した『死霊族アンデッド』の中で、最も撃退に貢獻したとされている。

だが、その後の『死霊事件』以降、『霊鬼オーガ』の名前が変えられた。

現在では、『反逆霊鬼リベリオン』と呼ばれている』

「………………うーん……」

『反逆霊鬼リベリオン』の召喚書を閉じ……リリアナが深いため息を吐いた。

―――何も、當てはまらない。

キョーガさんは、確かにスゴい力を持っているけれど……傷を再生している所を見たことないし、何より角が生えていない。

……それに……まったく召喚獣っぽくない。

「……キョーガさん……何者なんでしょう……」

―――人間には、『魂の』というのが存在する。

どんな人間にも『魂の』は存在し、『魂の』が大きいほど、多くの召喚獣と契約することができる。

リリアナの『魂の』は―――本人は自覚していないが、かなり大きい。

しかし……いくら『魂の』が大きいと言っても、召喚獣を召喚できなければ、契約を結ぶ事はできない。

「……考えてもわかりませんよね」

リリアナが紙を取り出し、ペンを走らせる。

―――リリアナは、來月に學院を卒業する。

無事に卒業できる事を家族に報告するために、手紙を書いているのだ。

『拝啓　お父様、お母様。

お元気ですか？私はなんとか元気です。

學院を卒業できるか不安でしたが、頼れるパートナーができたので、どうにか卒業できそうです。

初めて會った時は暴で暴力的でしたが、今はとても優しく接してくれています。

學院を卒業した後も、１、２年は『プロキシニア』に滯在しようかと思っています。

いつか、お父様とお母様に彼を紹介しようと思います。

それでは、いつか遊びに行きます』

「よし……完璧ですね……！」

この時、リリアナは気づいていなかった。

―――暴、暴力的と書いた事。

『彼』と書いた事。

そして何より―――リリアナの父親が、過保護だというのを忘れていた。

そんな父親が怒らないはずがなかったのだが……それはまた、近い未來の話。

「……キョーガさんの部屋に遊びに行きましょう」

初めてできた友人―――リリアナは、友人依存癥のようなものだった。

―――――――――――――――――――――――――

「……ったくよォ……夜中に何しに來たかと思えばァ、外を歩こうなんてよォ……晝間も行ったじゃねェかァ」

「い、嫌でしたか……？」

「いや……別に嫌じゃねェけどよォ……」

夜の町―――晝間とは変わり、靜かな住宅街を歩いていた。

ふと、キョーガがリリアナに問いかける。

「なァ、昨日も思ったんだがァ……電気とか火とかってどうやって出てんだァ？」

「それは『魔法の才』がある人のおかげなんです」

「へェ……自力で炎とか電気とか出せんのかァ……ずいぶんとエコだなァ」

元の世界でそんな事ができたら、環境問題なんて解決できるだろうに……とか思いつつ、キョーガは興味深そうに辺りを見回した。

「……って事はァ、『魔法の才』があるやつはァ、職を得たようなもんなのかァ？」

「そうですね……國に電気や炎を送るか、『魔士』としてモンスターを討伐するか……『魔法の才』を持つ人の將來は、基本的にこの２択ですね」

「……待て待てェ……モンスターとかいんのかァ？」

「はい。昔話の魔王がつれてきたんですけど……まだ殘黨が殘っていまして」

魔王の連れてきたモンスター。

それこそ、弱いものから強いものまで……多種多様に存在する。

『騎士』や『魔士』、『召喚士』は、モンスターを討伐したり、悪黨を敗したり……まあ、この世界に殘っているモンスターの數が多いので、モンスター討伐を仕事にしている人が多い。

「……んァ……？」

「どうかしましたか？」

「いやァ……なんか飛んできて―――」

キョーガが言い終わる前に、その何・か・が飛んできた。

闇夜にる紅眼、黒の翼……とても、人間には見えない。

その何・か・は、まっすぐキョーガたちの方に向かって飛んできて―――

「―――ほっ」

弾丸のごとく突っ込んできた何・か・は―――キョーガの右手によって、弾き返される。

『ドゴンッ！』と鈍い音と共に、何・か・が毆り飛ばされた。

だが―――尋常ならざる勢いだった事を、キョーガの表が示している。

サイクロプスの一撃をけても、顔１つ変える事のなかったキョーガが―――何・か・と衝突した際、顔をしだけ歪めていたのだ。

「……なんだァあいつはァ……？」

「あ、う……あうあう……」

「オットセイかよおめェはァ……」

突然の轟音に、リリアナが口をパクパクと開閉させている。

それにツッコミをれつつ……キョーガは、飛んできた何・か・に目を向ける。

キョーガの一撃をけたそ・れ・は……何事もなかったように立ち上がったのだ。

もちろん、キョーガも本気で毆ったわけではないが……

「……俺の一撃けて立ってられるたァ……ありゃ化けかァ……？」

いや、化けのあんたが言うか。とリリアナが言いたくなったが―――立ち上がったそ・れ・を見て、リリアナの顔からの気が引いていった。

「……？おいリリアナァ、ありゃァなんだァ？」

「噓……？！『吸鬼ヴァンパイア』……？！」

「……『吸鬼ヴァンパイア』だァ……？」

「キョーガさんと同じ『死霊族アンデッド』で……最上級召喚獣です……！」

ユラリユラリと近づいてくる『吸鬼ヴァンパイア』……なるほど、最上級召喚獣ならば、キョーガの一撃に耐えたのも納得だ。

「………………を……」

「あァ……？」

「……ぃ………………をぉ………………」

顔を上げた『吸鬼ヴァンパイア』が、最後の力を振り絞ったようにんだ。

「―――を、吸わせてくださいぃぃ！」

「……はァ？」

―――――――――――――――――――――――――

「えと……たす、助かりました……」

「いえいえ、困った時はお互い様ですよ」

申し訳なさそうにペコペコ頭を下げる『吸鬼ヴァンパイア』を見て、リリアナが優しい笑みを見せる。

ちなみに、を吸わせてあげたのはキョーガで、本人は吸われた首元に手を當てて『気悪わりィ』と眉を寄せていた。

「……ボク、『吸鬼ヴァンパイア』の『アルマ』って言います……を吸わせていただき、ありがとうございました……」

青髪のアルマが、キョーガに深く頭を下げた。

……一人稱と髪のせいで、男の子のように見えるが……部の小さな膨らみと、スカートを見る限り、の子だろう。

「……気にすんなァ……別に、なんて減るもんじゃねェしなァ」

「いえ、減りますよね？」

ここはしっかりとツッコんで行く。

―――『吸鬼ヴァンパイア』。

を吸えば吸うほど強くなる、特異な種族。

逆に、を吸わないと弱化する。

とは言っても……先ほどの突進。あれはをまったく吸っていない狀態だった。

つまり、弱化すると言っても―――強力な事に変わりはないのだ。

キョーガと同じく『死霊族アンデッド』に分類されており……を限界まで吸った狀態だと、全ての最上位召喚獣の中で、５本指にる力を発揮する。

「それで……召喚獣であるはずの『吸鬼ヴァンパイア』が、なぜ単獨行をしていたんですか？」

「……その……ボクたち召喚獣は、召喚士と契約する前に『契約條件』を出すのは知ってますよね？」

アルマ曰いわく、こういう事らしい。

―――アルマを召喚したのは、この『プロキシニア』でも有名な召喚士。

その者と契約する際に―――アルマが出した『契約條件』は、『毎日を吸わせてもらう事』だった。

普通の人間は、『吸鬼ヴァンパイア』にを吸われるのはが持たない。

だからその召喚士はアルマと契約しないことにしたのだが―――その召喚士は、アルマと契約する気が満々で、召喚した際、『契約條件』を聞く前に、アルマが帰れないように魔法陣を破壊してしまっていたとか。

まあ確かに、帰る事ができなければ契約を結ぶしかないが……この早とちりがアダとなった。

契約をしない。しかも帰れないとなったアルマは『それは困りますぅ！』と泣きつくも……その召喚士はアルマを追い出したらしい。

「そこで……行く當てもなく３日ほど、この國をウロウロしていたんですけど……『死霊族アンデッド』のボクと契約したがる人もいなくて……も吸えなくて……お腹空いて……」

「なァ、俺ァリリアナにその『契約條件』とか出してねェんだがァ？」

「それはその……キョーガさんが『契約條件』を出す前に契約を結んでしまったので……」

「俺が悪わりィのかよォ……」

「あの、話し聞いてくれてます？」

「あァ聞いてる聞いてる……はよ続けろォ」

「うぅ……ボク、一応最上級召喚獣なのにぃ……」

雑に対応されるアルマが、不満そうに続ける。

「たまたまここを飛んでる時に、あり得ないような気配をじたんですぅ……人間のようで、人間じゃない……濃厚で味しそうな気配を……」

「……それが俺だったってのかァ？」

「はい……気配をじた瞬間、理が飛んでしまって……いきなり襲い掛かってすみませんでした……」

アルマの言うことが正しいのであれば、あの時のアルマの思考は『だぁああああっ！』ってじだったのだろうか。

「でも……あなた、ボクにを吸われてもピンピンしてますよね？……失禮でなければ、あなたが何者か聞いてもいいですか？」

「……俺ァキョーガ。てめェと同じ『死霊族アンデッド』でェ、最上級召喚獣の『反逆霊鬼リベリオン』だァ」

「なっ……『反逆霊鬼リベリオン』ですです……？！」

「んだよですですってェ……」

ため息を吐くキョーガを見て、アルマは納得したように頷いた。

―――なるほどです。ボクの突進を跳ね返して、を吸われてもピンピンしてるのも納得です。

「……それでは、ボクはこれで失禮します。助けていただき、ありがとうございました」

「えっ……アルマさん、どこか行く所があるんですか？」

「……ないですけど……モンスターのでも吸って、どうにか頑張るですぅ……あんまり味しくないですけど……」

そう言うアルマの顔は……疲れきっていた。

それを見た甘々のリリアナが―――放ほうっておけるわけがない。何か言いたそうにキョーガを見る。

リリアナの視線に気づいたキョーガは……無言で頷いた。

『俺はお前の判斷に従う』という意思表示だ。

「あの……アルマさん。よかったらうちに來ます？」

「……えっ………………いいんですか？」

「もちろんですよ。アルマさんにをあげられるのはキョーガさんしかいませんし……それに、友だちは多い方がいいですから！」

「……でも……『反逆霊鬼リベリオン』と契約しているんですよね？その……『魂の』に、余りはあるんです？」

「そんなの、やってみないとわかりませんよ！」

そう言ったリリアナが、アルマに手を差し出した。

なぜ、わざわざ契約を結ぶのか。

簡単な話だ……『死霊族アンデッド』は嫌われている。

そんなやつが、契約もされていない狀態でウロウロしてたら―――攻撃されてしまう。

というか、アルマが今まで無事だったのが不思議なくらいなのだから。

それくらい『死霊族アンデッド』は嫌われている。

「ほら、握ってください」

「……はい、失禮しますぅ……」

恐る恐るリリアナの手にれ―――何も起こらない。

だが―――直後のリリアナの発言で、契約が功した事がわかった。

「『命令　しゃがめ』」

「うおっ？！」

「あわわっ？！」

リリアナの命令に従い、アルマが地面に座り込み―――なぜかキョーガまで地面に座り込んだ。

「……契約功ですね！」

「……です！」

「どォでもいいけど早く解けェ！」

嬉し気なリリアナの聲とアルマの聲、そしてキョーガの怒聲が、夜の公園に響いたのだった―――