「あァ……スッゲェ調子良いなァ……」

額ひたいから生えた紅角をりながら、キョーガがピョンピョンとその場で跳ねる。

その背中には、黒いローブを著たアルマが、ぐったりとしたまま吸をしていた。

「【命令】　『殲滅組２班』と『殲滅組３班』が來るまで、破壊されない程度に戦え」

「「【駆除】【掃討】【破壊】」」

キョーガから距離を取る３機の『機巧族エクスマキナ』が、それぞれに備え付けられた銃を構える。

「『裁きの線ジャッジメント・レイ』」

「『神風の突貫ウィンド・ゲイル』」

「『魔の熱線イグナイツ・レーザー』」

大きな銃を構える『機巧族エクスマキナ』の銃口にが。

右腕が吹き飛んだ『機巧族エクスマキナ』の左腕の銃口に風が。

『指示者コマンダー』の左腕に備え付けられた狙撃銃に青白い炎が。

３機それぞれの遠距離武に力が収束し―――キョーガたち目掛けて放たれる。

対するキョーガは……１歩もかなかった。

―――回避は間に合わない。確実に直撃だ。

白いが、不可視の風が、青い熱線が……棒立ちのキョーガに襲い掛かる。

『指示者コマンダー』の口に、勝利を確信した笑みが浮かんだ。

「―――へェ。機械も笑うんだなァ？」

「―――ッ？！」

聲を掛けられると同時、『バギンッ！』と鈍い音が響く。

『指示者コマンダー』の振り向いた先には……攻撃を食らったはずのキョーガが、何食わぬ顔で笑っていた。

その手には、大きな銃を持った『機巧族エクスマキナ』が、頭とを引きちぎられた狀態でぶら下がっている。

―――【エラー】

何故、こいつはここにいる？

【エラー】【エラー】

先ほどの攻撃を食らっていないのか？避けたのか？いつの間に？回避は不可能だったはずだ。直撃したはずだ。

【エラー】【エラー】【エラー】

そもそも、何故、こいつは飛んでいる？

【エラー】【エラー】【エラー】【エラー】

『反逆霊鬼リベリオン』は飛べないはず……なのに、何故、飛んでいる當機たちと同じ高さにいる？

【エラー】【エラー】―――【理解】

『反逆霊鬼リベリオン』の背中に、黒い翼が生えている。あれで飛んでいるのか。

だが何故、『反逆霊鬼リベリオン』に翼が―――？

「【駆除】【掃討】【破―――」

「うるせェ、寢てろォ」

もう１機の『機巧族エクスマキナ』が、銃口に風を収束し始めるが―――それより、キョーガが拳を放つ方が速い。

キョーガの拳を食らった『機巧族エクスマキナ』―――その頭部が弾け飛び、頭部を失ったが、力無く地面へと落下する。

「おめェもォ―――落ちなッ！」

「あっ―――ぐぅ？！」

『指示者コマンダー』の頭部に鋭い衝撃が走り―――その威力に、為なすすべなく落下。

轟音と共に地面に叩き付けられ―――起き上がると、目の前には兇悪に笑う男の姿。

「……うぅ……キョーガ、重たかったですよぉ……」

キョーガの背中から、アルマが疲れた顔をひょっこりと覗かせる。

その姿を見た『指示者コマンダー』は理解した。

―――あの黒い翼は、『吸鬼ヴァンパイア』の翼だ。背負われていた『吸鬼ヴァンパイア』が『反逆霊鬼リベリオン』を持ち上げて飛んでいたのだろう。

しかし、先ほどまで力を失っていたはずの『吸鬼ヴァンパイア』が、何故、回復をしている―――【理解】　あの『反逆霊鬼リベリオン』がを供給しているのか。

「さてとォ……どうするんだ親玉ァ？降伏かァ？」

兇悪に笑う『反逆霊鬼リベリオン』を前に、『指示者コマンダー』が思考を加速させる。

―――『殲滅組２班』と『殲滅組３班』から、返事が來ない。

つまり―――『地獄番犬ケルベロス』に殺られた。

狀況は最悪。殘っているのは當機のみ。

―――『反逆霊鬼リベリオン』と『吸鬼ヴァンパイア』を相手にして、當機が勝てる確率、ほぼ０％……逃げられる確率、およそ２％……【理解】　完敗した。

「【敗北】　……當機の負けだ。完敗だ」

「さすが機械だァ、分かりが早くて助かるぜェ」

「【完敗】　早く當機を破壊するがいい」

「……は？何言ってんだてめェ？」

「………………は？」

「いやァ、俺ァ住民を探しに來たんだァ。てめェを壊すつもりなんかサラッサラねェよォ」

『何言ってんだコイツ？』みたいな視線を向けるキョーガに、『指示者コマンダー』の脳を再び【エラー】が支配する。

「【理解不能】　當機を破壊するために戦ったのではないのか？」

「んなわけねェだろォ、俺ァ住民を探しに來たんだァ……ってかァ、てめェらが手ェ出して來たから反撃してんだよォ。何もしないんだったらこっちだって何もしねェっつーのォ……おらァ、住民がどこにいるか言えやァ」

「……【解答】　町の西部にある教會の地下に捕獲してある」

「西部……地下かァ。行くぞアルマァ」

「はい、ですぅ」

―――――――――――――――――――――――――

「ここかァ？」

「教會……ですね。どうします、キョーガさん？」

「どうするって言われてもなァ……」

町の西部―――そこに堂々と立つ、しい建。

キョーガたち６人……正確には、５人と１匹は、教會の前に立っていた。

―――『指示者コマンダー』の報を聞き、リリアナの所へ戻ったキョーガは……驚愕した。

デントと『金竜ファフニール』がいた事にも驚いたが……アルマとサリスが、リリアナの元から離れていた事に一番驚いた。

「……まァ、てめェも大変だったんだろォからァ、あんま文句は言わねェけどよォ」

「あは～♪さっきまでプンプン怒ってたクセに、よくそんな事が言えたね～♪」

ニコニコと笑うサリス……その左腕には、ローブが巻き付けてある。

―――サリスから聞いた話だと、『殲滅組』と呼ばれる『機巧族エクスマキナ』６機に襲われたらしい。

突然の不意打ちに、サリスは左腕を焼かれるも……６機全てを破壊し、リリアナの所へ戻っていたとの事。

「地下にいるなら、中にって地下室を探した方が良くないですぅ？」

「そうだなァ」

『主よ。我は邪魔になりそうだ……『サモンワールド』に帰るぞ』

「ああ。お疲れファニア」

『金竜ファフニール』のが、淡く輝き始める―――と、その巨が消えた。

予想外の出來事に、顔面塗れのキョーガが驚きに目を見開く。

そのキョーガの額ひたいには……『紅角』が無かった。

どうやら、任意で出したり引っ込めたりできるらしい。

「……行きましょう、キョーガさん」

「あァ……」

ゆっくりと扉が開かれ……教會の中にる。

「……ってかよォ、なんでてめェはァここにいるんだァ？」

「ん？ダメなのか？」

「ダメっつーかァ……不思議っつーかァ……」

當然のように一緒に行するデントを見て、キョーガがイマイチ納得できない表を見せる。

「……ん……こっちだね～♪」

「サリスさん、わかるんですか？」

「あは～♪臭いがするんだよ～♪……大量の『人類族ウィズダム』の臭いが、ねっ♪」

すんすんと臭いを嗅ぎながら、サリスが教會の長椅子に近づく。

そして、ちらっとキョーガの方を見て、ちょいちょいと手招きした。

「この下だね～♪キョーちゃん、ちょっと持ち上げて～♪」

「チッ……てめェでも持ち上げられっだろォがァ」

舌打ちしながら長椅子を持ち上げ―――その下に、隠し階段が現れる。

「……俺から行くゥ……おめェらァ後から付いてきなァ」

「キョーガさん……気を付けてくださいね」

薄暗い通路を進み―――異様な存在を放つ牢屋に辿り著いた。

その中には……老若男、多くの『人類族ウィズダム』が収容されている。

「……え……『機巧族エクスマキナ』じゃない……？」

「誰だ？新しく捕まった『人類族ウィズダム』か？」

ざわざわと騒がしくなる牢屋……と、リリアナが牢屋に近づいた。

何かあってはいけない、とキョーガもその隣を歩く。

そして―――牢屋に向かって、リリアナが力強く言い放った。

「大丈夫ですっ、『機巧族エクスマキナ』はこの人たちが倒しました！すぐにそこから出します！―――キョーガさん！」

「あァ？俺の仕事かよォ」

「私には無理ですっ」

「……ま、そォだろォなァ」

キョーガが鉄格子てつごうしを摑み―――歪な音を立てながら、鉄格子がグニャリと曲がる。

その景を見ていた住民は……急な出來事に、頭の理解が追い付いていない様子だ。

「……なァに黙ってんだよォ……てめェらァ助かったんだァ。『召喚士　リリアナ』とォ、その召喚獣によってなァ……しっかり喜べェ」

決して、優しくはない言葉。

命令的に『喜べ』と言われた住民たちは……ようやく助かった実が湧いてきたのか、小さな子どもたちが泣き始めた。

その泣き聲を切っ掛けに、大人たちも歓聲を上げ始める。

「……チッ……うるせェなァ」

「ありがとう！お兄ちゃん！」

「……はァ？」

「助けてくれて、ありがとう！」

―――小さな男の子の、謝の言葉。

それをけたキョーガは……苦笑しながら、男の子の頭をリリアナに向けた。

「……謝するんならァ、あいつにするんだなァ」

「え？」

「俺ァただの召喚獣……あいつが行くって言ったから付いてきただけだァ……だから、謝はあいつにしなァ」

キョーガの周りに集まっていた子どもたちが、一斉にリリアナの元へ駆けていく。

慣れない謝の言葉に、リリアナが慌てる様子は……なかなか面白かった。