銃を構える。

疾走してくるクロエイ２匹の顔に、照準を合わせる。本來の銃と同じようにリア・サイト――フロント・サイトはついていた。

ＦＰＳゲームの知識が役に立った。助かったのはほとんど振がないことだ。どういう仕組みになっているのかは謎だが、雑にトリガーを引いても狙いを外すことはほとんどない。連だってできる。

さりとて――。

クロエイは無限に沸いてくる、どうしても戦線は下がっていくことになる。

「明かりはまだか？」

「來たッ」

カンテラを攜えた人たちが、やって來た。

クロエイはかなりを嫌っているようだ。すこしずつだが戦線を押し返すことが出來た。

カンテラを置いていくことで、クロエイの出沒地點を狹めていくことに功した。

「よし、これでクロエイの出沒をおさえることは出來ただろう」

クラウスがそう言うと、「わっ」と町の人たちから歓聲があがった。

カンテラを１つ燈すのにも、を費やす人を員している。かなりの數の町民がいた。

「助かった」

「君たちのおかげだ」

……などと稱賛の聲が送られるのは、龍一郎も悪い気はしなかった。握手まで求められる始末だ。

相変わらず雨が降り続いていた。みんなズブ濡れだったけれど、構わず喜んでいた。

下手をすると、この貧民街がまるまるクロエイに呑み込まれていたかもしれないのだ。そう思うと、この歓喜の渦も納得がいく。

(それにしても、よくクロエイを抑えることが出來たな)

龍一郎とクラウスの地點はともかく、他の場所は大変だったはずだ。どうやって抑えていたのか、その謎はすぐに解けた。

「君たちは、この貧民街にとって英雄だよ。名前を教えてくれるかな？」

そう言って、目の前に立ちはだかった人がいた。その人だけは、他とが違っていた。

プラチナブロンドの髪をロングボブにしている。前髪を切りそろえていて、品の良さを漂わせている。だが、その気品を不自然にじるほど、凄みのある人だった。

目元は吊りあがっているわけでもないのに、威圧的なものをじる。鼻は高くて、薄笑いを浮かべるさまは吸鬼のようだ。

降り注ぐ雨は陶の上をるかのように、彼の頬をつたっていた。

ベルの儚げなとは対照的な、おのれの存在を周囲に知らしめるような、華のあるだった。どんな雑踏の中にいても、見つけられる気がする。

俗なことを言うようだが、もかなり大きいと思われる。

「お初にお目にかかります。マチス・ヒューリーの息子。クラウス・ヒューリーと申します」

と、クラウスは改まって律儀に頭を下げていた。

「侯爵の息子か。良い男だ。そっちは」

と、ゾクッとするような目を、龍一郎に向けてきた。

「白神龍一郎と申します」

クラウスが頭を下げているから、クラウスもマネして頭を下げておいた。

「私は、ゼルン王國第三王。フィルリア・フィルデルンだ」

その名前を聞いて、ハッとした。

たしかベルから教えてもらった記憶がある。龍神族の１人だとか言っていた。そのを飲めば、暗黒病すら治ると言われているらしい。

(オレと同じ異世界人なのか？)

日本人ではなさそうだ。

そういった顔立ちではない。

この世界の古代人だとか聞いている。

地球の出ではないのかもしれない。

「別に頭を下げる必要はない。今より君たちは私の友だ。弱者を守るために闘する雄姿。ほれぼれしたよ」

フィルリア姫は、微笑みを浮かべてそう言った。