「これ、普段使いはできないね……」

「創世の時代の人は何を考えてこんな危険なものを作ったんですかね～……」

「これが失われし古代魔法ロストマジック……」

俺達は地面にぽっかりと開いた底の見えない黒いを覗き込みながら口々に呆れた聲を出した。

「神聖魔法は良かったんだけどなあ……」

時はし遡る。

俺とノイントはまず危険のなそうな神聖魔法から試すことにした。一応危険な魔法だった場合の安全措置として素早く対処できそうなアマリエにも傍にいてもらった。神聖魔法のイメージは魔法と同じで良かったようで難なく発することができた。発した魔法は"聖吹セイントブレス"という魔法で、ティオの説明によると毒や病気などの狀態異常を治すことができる回復魔法のようだった。

ここまでは何の問題もなかったのだ。問題は深淵魔法の方だった。

「こ、このくらいの魔力で大丈夫？」

『はい。そのくらいの魔力であれば深淵魔法も最小限の威力で発できます』

「発したらすぐに私が安全な場所まで坊っちゃまを運びますので安心して発してください」

深淵魔法は名前からして危険そうだったので、ティオとアマリエからアドバイスをもらいながら細心の注意を払って発しようとしていた。

神聖魔法が魔法と同じイメージで発できたんだから深淵魔法は闇魔法をイメージすればいいのかな？……あっ、詠唱が浮かんできた。

「じゃあいくよ。深き闇よ、永久の牢獄へとう顎あぎとを開け"淵デプス"」

俺が詠唱を終え、魔法名を口にすると目の前の地面に1メートルほどの幅がある真っ黒いが出現した。それと同時にアマリエが俺とノイントを抱えると、瞬きのうちに先ほどいた場所が小さく見えるくらい遠くまで移した。

「………」

「………」

「………」

俺達はそこから"淵デプス"で生み出した黒いをしばらく観察していたが、特にこれといった変化は起こらなかった。恐る恐る近づいて確認してみたが、やはりただただ黒いが存在しているだけだった。

「…だね」

「…ですね」

危険そうな魔法ということで構えていたぶん、々肩かしを食らった気分になってしまった。

だが"淵デプス"の本當の力をティオから聞いた瞬間、俺達は背筋が凍るような思いをすることになったのだった。

「まさか"淵デプス"の中にったら二度と出ることができないだなんて……」

ティオ曰く"淵デプス"の中はずっと下へと続く牢獄だそうで、った者は死ぬまで何も見えない闇の中を落ち続けるのだとか……。

「こんな魔法が今の時代にあったらと思うとぞっとしますね。しかも、これでレベル1の魔法なんですよね……」

アマリエから見ても深淵魔法は恐ろしいらしく、し青い顔になっていた。

「でもずっと落ち続けるってどんな覚か気になりますよね～」

「やめてよ！？」

「あはは～冗談ですよ～」

ノイントは俺の必死な様子を見ておかしそうに笑った。

またからかわれた……。

「……とりあえず、危険だから"淵デプス"は解除しちゃうね」

こんなものうっかり踏んだらシャレにならないからね。

俺が"淵デプス"に魔力を送るのをやめると、出現した黒いはみるみる小さくなっていきやがて跡形もなく消滅した。

「これで良しと」

この魔法は本當に危険な場合にだけ使おう……。

「日が沈んできましたね」

西の空を見てみれば、アマリエの言った通り既に日が沈みかけていた。

魔法を試すのに結構時間がかかってたんだ。

「あっ、ご主人様～。カリスが帰ってきましたよ～」

そのまま西の空を見つめていると、夕日を背にしたカリスがこちらに近づいてくるのが見えてきた。カリスは俺たちのところまで近づくとふわりと著地し、を小させていった。

「おかえり、カリス」

『うむ』

「なにか狩れた～？」

『狩れたには狩れたが……ここの魔はランクが低すぎるな』

カリスはノイントの質問に不満そうに答えた。

まあここは人の手がってそうだし魔もあまり寄り付かないんじゃないかな？

「カリスも帰ってきましたし、夕食にしましょうか」

「うん！」

「賛です～」

クルス達がテントの前のテーブルで夕食をとる中、1キロ以上離れた森の中からその様子を覗く……レレナ達がいた。

「……奧様、先ほど坊っちゃまが発した魔法は何なのでしょうか？魔法や闇魔法に近い魔力でしたが、あんな異質なもの初めて見ました」

「私に聞かないでよ。でも、クルス君達の會話が本當なら失われし古代魔法ロストマジックってことになるわね……」

レレナ達は先ほどクルスが発した神聖魔法と深淵魔法について話し合っていた。

「失われし古代魔法ロストマジックって私やルーナみたいな種族がたくさんいた時代の魔法？」

「ええそうよ。今は完全に失伝して使えるものはいないはずだけど……」

レスティアとメイド達はこの時代の者が使えるはずのない失われし古代魔法ロストマジックをクルスが使えることに困しているようだ。

「それをクルスは使えるの！？クルスすごい！」

レレナはよく分かっていないのか純粋にクルスのことを褒めちぎっていた。

「……まあ今考えても仕方ないわよね。やめましょう」

「そうですね。それにしても坊っちゃまは本當に自然が好きなのですね」

レスティア達は純粋にクルスを褒めるレレナを見て、答えの出ない問答をする気力が失せたのか別の話題に切り替えることにした。

「本當よねー。ああいうところはセーラに似たのかしら」

「セーラ様も自然が好きですからね」

「あの子、自分の部屋を植と一化させるくらいだものね……」

「やっぱり親子なのですね」

「そうねえ……」

レスティアはセーラの顔とクルスの顔を思い浮かべながら慨深げに呟いた。

「わ、私も自然大好きだもん！」

「レレナ、クルス君との共通點がしいからって噓ついちゃだめよ」

「噓じゃないわよ！ほ、ほら、あそこの赤いお花とか、とっても綺麗で……が飲みたくなってきちゃうわあ……」

「お嬢様、それはただを連想しただけだと思います」

「うっ……」

レレナはクルスとの共通點を作り出そうと必死に取り繕ったが執事の的確な一言に敢え無く撃沈した。

「はあ、全く……レレナにはもうし私みたいにお淑やかに育ってしかったわ……」

「「ぶふっ」」

レスティアの呟きを聞いた途端メイド達が揃って吹き出した。

「あはは、奧様がお淑やかって……」

「奧様がお淑やかでしたら世の中のは全員お淑やかになりますね」

メイド達はレスティアの発言がツボだったようで、レスティアの周りに黒いオーラが立ち上ってきているのにも気づかずに盛大に笑い合っていた。

「……よくわかったわ。そんなに私に毆られたいのね……」

「「あ……」」

「なら、おみ通りにしてあげるわっ！」

翌日、その場には局所的な天変地異が起こったかのような慘劇の跡が広がっていたとかいないとか……。ちなみに、レレナは終始ずっと撃沈していたという。

「ここが、ダンコーツ？」

「はい、ここで間違いありませんよ」

あれから一週間森の中を歩き続け、俺達はようやくダンコーツへとたどり著いた。アマリエの予想では2週間ほどかかるようだったが、街を経由せずに森を突っ切っていったのと俺の歩くペースが予想よりも早かったことが大幅な短に繋がったらしい。

「この前の街より全然大きいね」

「ここは軍事國家として知れ渡っているほどですからね」

ダンコーツは周囲を20メートル以上ある石の壁で覆っており、その上にはいくつもの大砲や見張りの兵士が配置されていて軍事國家の名に恥じぬ様相をしていた。ダンコーツの外壁をじっくりと眺めているとアマリエが立ち止まってこちらに振り向いてきた。

「坊っちゃま、私達はこれからダンコーツへとるわけですが、一応偵察の任務も擔っています。そのため、坊っちゃまさえよければ明日は城へと侵することになりますが、よろしいでしょうか？」

「うん、いいよ。でも、侵なんて俺にできるかな？」

そんな高度なことやったことないよ。

「坊っちゃま用の隠に特化した服があるので大丈夫ですよ。それに、坊っちゃまは隠のスキルを所持しているようですし、そうそう見つかることはありませんよ。もし見つかっても私がお守りいたしますのでご安心ください」

「分かった。ありがとうアマリエ」

メイド達が作った服があるなら大丈夫そうだね。なんせ今著てる白のローブだって汚れ一つ付いてないんだもん。

「では向かいましょうか」

アマリエと一緒にダンコーツへとる門へと向かう。幸いにも列が短かったためすぐに自分たちの番が回ってきた。

「次の者！」

検問の兵士に呼ばれたので兵士のもとへと近づく。

「お前達二人と…従魔か。分証はあるか？」

「こちらです」

「うむ、問題ないな。そこの子供、フードをとってみろ」

俺は兵士に言われたとおりにフードをとった。

「よし、通っていいぞ」

兵士は俺の顔を一瞥しただけで國の許可を出した。

あれ？そんな適當に見るだけでいいの？……まあれるならいいか。

俺は兵士の対応をし疑問に思いながらもダンコーツへと國を果たした。

《なんか変なじでしたね～》

ノイントもそう思った？

《はい！ご主人様のお顔を見て反応を示さないなんて異常ですよ～》

それは違くない……？

『いえ、ノイントの言っていることはあながち間違いではありませんよ』

ええ？そうなの？

『はい、今のマスターには認識阻害のスキルが発していますから』

え？でもそんなスキル持ってないし、使った覚えもないよ。

『おそらくアマリエの所持しているスキルの効果ですね。今のマスターは他人からは凡庸な顔に見えていることでしょう』

いつの間に……。

『余計なトラブルにならないようアマリエが配慮してくれたのだと思います』

うん、アマリエに謝しないとね。

「アマリエ、ありがとう」

「へっ？何がですか？」

「俺に認識阻害のスキルを付與してくれたでしょ？」

「気づいていましたか……」

俺が理由を伝えるとアマリエはバツの悪そうな顔になった。

「ティオが教えてくれたよ。ありがとね。おかげですんなりダンコーツにれたよ」

「っ！お、お役に立てたのでしたら、良かったです……」

改めて笑顔でお禮を言うとアマリエは俯いて顔を伏せてしまった。

「アマリエ？」

「さ、さあ坊っちゃま！今日宿泊する宿にご案しますね！」

かと思うとアマリエはいきなり顔を上げ、俺の手を握るとズンズンと街道を進みだした。

《あらら～またご主人様の笑顔が炸裂しましたね～》

また俺のせいなの？

『他に誰がいるというのだ』

むぅ……。

結局アマリエは宿に著いてしばらくしてもその態度のままで、俺はし納得のいかない気分のまま夜を過ごした。