「あ、勇者たちが出ていくね」

勇者たちの方に目を向けるとちょうど朝食を食べ終わったようでぞろぞろと食堂から退室していくのが見えた。

「會話を聞くに、勇者たちは訓練場でウォーミングアップをして近場にあるダンジョンでレベル上げをする予定のようです」

前にティオが話してくれたけどダンジョンがあるんだったね。ちょっと行ってみたいかも。

「俺達もついていくの？」

「はい、そのつもりですが……ウォーミングアップを見ても意味はなさそうですね。ダンジョンに向かうときについていけばいいでしょう」

確かにダンジョンで戦うところを観察するんだったら運しているところなんて見ても意味ないね。

「し時間が空きますね。坊っちゃまは何かしたいことはありますか？」

したいことか……別に城に興味はないし特にないかなぁ。ノイントは何かある？

《ボクはちょっと魔力を使いすぎて疲れちゃったから風にでも當たりたいですね～》

そういえばスキル改造エディト使った時にギリギリ足りたって言ってたね。それならお城の屋上にでも連れてってもらおうか。カリスは？

『そうだな、今日はまだ狩りをしていないからしばかりをかしたいな』

ふむふむ、カリスは出かけたいと。勇者たちがウォーミングアップを終えてダンジョンに行くまでなくても1時間はかかるだろうから問題はないでしょ。

「ノイントが外の空気を吸いたいみたいだからお城の屋上に連れていってもらえないかな？」

「屋上ですか？わかりました。では私に摑まってください」

言われた通りにアマリエの手を握ると一瞬にして景が変わり、眼下に兵舎などの石造りの建を見ることができた。高所にいるため風がよく吹き、朝のし冷たい風を頬にじることができる。

「お～気持ちいいですね～」

ノイントも実化してびをしながら朝の空気を堪能していた。

『ではクルス、私はし飛んでくるからな』

「あ、うん。いってらっしゃい」

俺は何をしようかな？ここで暇を潰してもいいけど……あ！

「カリス、ちょっと待って」

『む？どうしたのだ？』

「俺達も乗せて飛んでくれないかな？」

カリスが乗せてくれればノイントの風に當たりたいって希も満たせるし、俺もカリスの羽を楽しめて一石二鳥だ。でも狩りもしそうだから斷られたら素直にここで暇を潰そう。

『うむ、構わないぞ』

カリスは了承すると白くりだし、俺達が余裕で乗れるほどの大きさになってくれた。

「ありがとうカリス！」

「カリスに乗れるなら気持ちいい風に當たれそうですね～」

良かった、ノイントも嬉しそうだ。

カリスがを屈めてこちらに羽を差し出してくれたので、その羽を伝ってカリスの背中まで登っていき、翼と翼の間辺りに座った。

ふわあ～埋もれる～。

続いてノイントも登ってきて俺の隣に腰を下ろした。

「アマリエもはやくー」

「え！？は、はい」

アマリエは自分も乗るとは思わなかったのか、俺が聲をかけるとし驚いてからカリスの背まで登ってきた。

「わ……ふわふわ……」

彼は俺達の後ろに腰を下ろすとカリスの羽の心地よさに驚いて、何度も羽の中に手をれたり、羽を押して反発合を楽しんだりとすっかりカリスの羽に夢中になってしまった。

「「……」」

「ふふ…………あっ……」

手から伝わるに満足したようで、次は寢転がってみようと勢を崩したところで俺達の溫かい視線に気づきピシッとを直させた。

「……アマリエ……かわいいね」

「うふふ～かわいいですね～」

「あうぅ……」

俺達が溫かい視線のままそう言うと恥ずかしさから真っ赤になった顔を手で覆い隠してしまった。

……最近気づいたけどアマリエって夢中になると周りが見えなくなるよね。かわいいし面白いからそのままでいてしい。

『……クルス、もう飛び立つぞ』

「うん、いいよ～」

カリスもアマリエの様子にし居たたまれなくなったのか、出発を急かしてきたので何事もなかったかのように返事を返した。

カリスは羽を広げて一度上下に羽ばたくと、それだけでカリスのは空へと舞い上がり遠くに見える森に向けて羽ばたいていった。下を見るとダンコーツの街が瞬く間に後ろへと流れていくのが分かった。そんな速度で飛んでいるにも関わらず気持ちのいい風をじるだけで揺れることもない。それに加えいくら耳を澄ませても羽ばたく音が聞こえないのだ。

そういえば前はフクロウみたいな羽の構造なのかと思ったけど、この大きさで、しかもこんな近くでも聞こえないのはさすがにおかしいよね。

『どうやらユニークスキルの神霊魔法で神霊の力を借りて音だけを別の位相に転送しているようです』

位相？

『簡単に言うと亜空間のことですね』

龍種が暮らしているところみたいな？

『はい、そことはまた違う空間ですがその認識で間違いありません』

そんなすごいことしていて魔力は大丈夫なの？

『カリスの魔力を見る限りほとんど消費してる様子はありませんね。だいたい5秒に1程度です。おそらく日常的に使っているからこの程度の消費量なのでしょう』

5秒に1って……カリスの魔力はたしか100萬を超えていたから本當に微々たる消費量だし、自然回復する魔力のことも考えれば消費なんてないようなものか。こういうちょっとしたところからも本當にカリスが高位の魔なんだって分かるよね。

「おお～ご主人様～、あっちに小さな鳥の群れがいますよ～」

カリスについてティオから説明を聞いている間、ノイントはカリスの背中の上をあちこち歩きまわって周りの景を楽しそうに眺めていた。

「あんまり立っていると危ないよ」

『心配するな。私が風魔法で風圧を軽減しているから強風に煽られることはない。もし落ちても地面に落ちる前には回収できるぞ』

気持ちいい程度の風しか吹かないから変だと思ったけどカリスのおかげだったんだ。

「そんなことまでしてくれてたんだ。ありがとうねカリス」

『気にするな。この程度、呼吸をするのと同じことだ。それにしても、誰かと同じ景を共有するというのはなかなか良いものだな』

「そうだね。一緒の景を見て同じものについて語り合うことって楽しいよね」

俺も転生してからこんなに楽しいんだって気づいたよ。

「も～ご主人様～！見てくださいよ～！」

カリスとほのぼのと話していたらノイントに怒られてしまった。

「ごめんね。小さい鳥の群れだったよね」

ノイントの見ていた方向には白と茶の羽を持った鳥が群れをして飛んでいた。數は50以上はいるだろうか。比較対象がないのでよく分からないが、ノイントの言った通り確かに小さい気がする。

『カリスがマスターの肩に乗っているときのサイズより一回り小さいくらいですね』

てことは地球にいたハトくらいの大きさなのかな？この世界の基準だと十分小鳥だね。

「どうやって戦うんでしょうね～？」

「魔法でも使うのかな？」

「あの數で撃たれたらステータスに開きがないとひとたまりもなさそうですね～」

鳥達の戦い方をノイントと予想していると、地上から件の鳥の群れに目掛けて火球が放たれるのが見えた。火球は鳥達が散開して避けたことで通り過ぎていくだけに終わったが、攻撃の意志を持って放たれたことは明確だった。

「あっ！鳥達の真下に何かいますよ～」

「本當だ。ん？あれは……人間？」

ノイントの指差す方向を見てみると武を手に持って複數人で陣形を組んでいる冒険者らしき人間の姿があった。

「う～ん、ここからじゃよくわからないですね～」

「強化すれば見えそうじゃない？」

「お～その手がありましたね～。それじゃあさっそく～」

俺も使ってみよう。あ、そういえば上位スキルの超越化っていうのがあったような……まあとりあえずは普通の強化でいいかな。

強化を発させると周りの景が目に見えて鮮明になり、1キロ以上も離れたところにいる冒険者達の恰好がはっきりと分かった。皮の鎧をに纏って片手剣を構える戦士らしき人や暗いのローブに青い寶石が付いた長い杖を持つ、いかにも魔法使いといった人など最初の街のギルドで見た冒険者のような恰好をしていた。

おお……なんかすごい異世界ってじがする！最初の街のときは人の視線とか怒れるアマリエとかに気を取られてよく見れてなかったけど形が同じ鎧でも結構違うんだね。あっ、カリスが俺達が見やすいように飛ぶ速度を落としてくれてる……そこまでしなくてもいいのに、優しいなあ。

「やっぱり冒険者みたいだね」

「さっき火球を放ったのはあの真ん中の長い杖を持ってる人でしょうか～」

「他に魔法を使いそうな冒険者はいないからそうかもね。でもさっきの火球は避けられてたしここからどうするんだろう？あれっきりきがないけど……」

「う～ん……あっ！鳥達が冒険者達を囲み始めましたよ～！」

冒険者達が武を構えたまま鳥達の出方を窺っていると、それまで彼らの頭上で一糸れずに旋回していた鳥達が一気に高度を下げていき、一瞬で彼らを取り囲んだ。

「すごい連攜ですね～。冒険者達が慌ててますよ～」

「集中砲火で魔法を使うのかな？逃げ場もないしどこか崩さないと突破は無理そう……」

退路を一瞬にして斷たれた冒険者達は必死に辺りを見回して突破口を見つけようとしていた。そして一點突破しかないと考え著いたのか、鎧を著た戦士職の冒険者達が正面で取り囲んでいる鳥達に切りかかり、魔法使いの恰好をした冒険者が杖に魔力を集中させ始めた。しかし、戦士職の剣が取り囲む鳥の一匹に當たる寸前、目の前に半明な障壁が現れ、剣はあっけなくはじかれた。見れば、障壁は彼らの周りにドームのような形で張り巡らされており、彼らを完全に閉じ込めてしまっていた。それでも彼らは諦めずに魔法や剣で攻撃を繰り返しているが先ほどと同じように容易くはじかれるだけで障壁が破れる様子はなかった。

「魔法は使ったけど予想外な魔法だったね」

「冒険者達もとっておきっぽい魔法とか使ってますけど全然破れませんね～」

『ちなみに、彼らはBランク冒険者ほどの実力があります。冒険者の基準だと上位の冒険者にりますね』

Bランク冒険者が歯が立たないってことはあの鳥達はAランクかそれ以上の魔なんだ……。

「あれ～？なんだかあのドーム、小さくなってませんか～？」

ノイントの言う通り、彼らを取り囲む障壁は攻撃がし途切れると、遠くからでも分かるほどの速さで小さくなっていった。

「あ……これってまさか……」

「ご主人様～？」

障壁は死力を盡くした冒険者達の攻撃をものともせずに小していき、ついには冒険者達をお互いのがれ合うほどにまで追い詰めた。

「うわ～、ああなったら何もできないですね～……ってあれ、止まらない……？」

ノイントの呑気な想の間も障壁は止まることはなく小し続け、必死に押し返す冒険者達のがおかしな形になっても止まらず、やがて…………真っ赤な球が出來上がった。

「……ぉ～ぉぉ……」

ノイントは規制待ったなしの景を目の當たりにして、口を半開きのまま虛ろな瞳で空を見上げてしまった。

「ノイント、大丈夫？」

「……ご主人様、強化は使いました……？」

あまりの衝撃にノイントの語尾が消え去っているが、それよりもノイントの話を聞こう。

「うん、スキルの強化だけでも十分見えたよ。本當は超越化とか魔力の強化とかも使うつもりだったけど」

「そうですか……」

「え？それがどうしたの？」

「……ボク、ちゃんと見えるようにって超越化と魔力の強化を使ったんですよ……。ええ、よく見えましたよ……が折れ曲がってがちぎれていく様子とか脳漿が飛び出す様子とか……ふふふ……」

「そ、そうだったんだ……」

スキルの強化だけだとが折れ曲がって赤くなったってくらいしか分からなかったけど、上位スキルと魔力の併用だとそんな詳しく分かっちゃうんだ……。

「あれ？でもうちによく來る黒ずくめさん達も同じような目に遭ってなかった？」

「……たしかにそうですね～。思い出したらなんか平気になりました～」

良かった、ノイントの目にハイライトが戻った。いや良いのかな……？

月に一度は必ずやってくる律儀な黒ずくめさん達だが、毎回メイドや執事、たまに母さん達に実験臺の如く々な殺し方をされているのだ。そんな景を生まれてから何度も目にしている俺は並大抵のゴア表現ではほとんどじなくなったのだ。ただし寄生梅パラサイトプラム、あいつだけは耐を貫通してくる……本當にやめてほしい。

「鳥達は～……もうあんな遠くに行っちゃってますね～。冒険者達の死骸も赤い球のまま運んでいますよ～」

「本當だ。普段からああやって狩りをするのかもね」

「そうかもしれませんね～。ところであの鳥はなんて名前なんでしょうね～？」

『あの鳥はガーデ────』

「ガーディアンウィングですね。常に群れで行し守りに特化した魔法を使いますが、先ほどのように相手を圧殺することもできます」

ティオが答えようとしたがいつの間にか後ろにいたアマリエに先を越されてしまった。

「ガーディアンウィングっていうんだ。あ、そういえばもう落ち著いたんだね」

「うっ、大丈夫です。もうに負けたりしません！」

アマリエは俺の言葉に若干赤くなったが、持ち直してそう宣言した。

「無理しなくてもいいんだよ？」

「別に無理してないです。大丈夫です」

揺からか若干いつもの敬語がれているが指摘しないでおこう。

「ふう～、見ていただけですけどちょっと疲れましたね～」

「確かに刺激がし強かったね……」

「というわけでボクはし寢ますね～」

「え？」

それだけ言うとノイントはすぐさまカリスの背中の上で寢転がり、羽に顔をうずめながら眠ってしまった。

寢つき早っ！？

「……うぅ」

目の前でカリスの羽を堪能している様子を見せられたアマリエはというと羽にちらちらと視線をやりながら震えていた。

頑張れ！負けないって宣言したんだから！

「……坊っちゃま」

「どうしたの？」

「先ほどの宣言なのですが……明日からにします」

「そ、そう……」

ノイントの行はアマリエの最後の自制心にとどめを刺してしまったようだ。宣言を一瞬で取り消したアマリエは吹っ切れた様子でノイントの近くに寢転がると、けるような笑みを浮かべて羽に頬ずりをしだした。

……なんだかアマリエのキャラが壊れてきてるような……いやこっちが本來の格なのかな？まあ、かわいいからいいや。

『ガーディアンウィング……ガーディアンウィング……』

ティオは先ほどアマリエに先に説明されてしまったのがショックなのか小さな聲で鳥の名前を延々と呟いていた。

ツッコミが追い付かないよっ！ていうかティオ！そんな格じゃなかったでしょ！

『あ、バレましたか？』

もう……。

『ふふふっ、なんだか賑やかだな』

うわあ～ん！癒しはカリスだけだよ～！

そんな賑やかに空の散歩を楽しむクルス達を気配を消してカリスのさらに上から追跡する4つの影があった。もちろんレレナ達別隊である。

「アマリエ……」

「まったく……」

メイドと執事の二人はカリスの背中で羽に頬ずりをするアマリエを見て呆れた聲を出した。

「いいじゃない、特に問題は起きてないんだし。それにかわいいじゃない」

「奧様、かわいいかどうかではなくメイドとしての責務というものが……」

「まあまあ、今回の偵察は息抜きという側面もあるんだし、あまり堅くなってもクルス君が楽しくないでしょ」

「う、それはそうですが……」

「それに、私達が食堂にいないときにクルス君と一緒に食事をしてるのを考えれば今更じゃない」

納得のいっていない二人だったが、レスティアが何気なく言った指摘にそろって気まずそうな表を浮かべた。

「き、気づいていたのですか……」

「あれだけの人數が食堂に集まっているんだもの。気づかない方がおかしいでしょ」

「申し訳ございません……」

「あ、別に怒っているわけじゃないわよ。私は知っての通り形式なんてこだわらないし、クルス君に寂しい思いをさせずに済んでむしろありがたく思っているくらいだから。まあそういうわけで、アマリエのことも大目に見てあげなさいね」

「「か、かしこまりました」」

クルスと朝食を摂ることがレスティアに認められていたことに驚きやら喜びやらで二人が混している隙に言質を取る辺り、レスティアは策士なのかもしれない。

「……で、レレナはさっきから何やってるのよ」

「全然ふわふわしてないわっ！」

「お嬢様、私は竜人族ドラゴニアンですから坊っちゃまの従魔のように羽はありませんよ」

レレナ達は今、竜化した執事に乗ってクルス達を追跡しており、先ほどの會話も竜化した執事とその背に乗ったレスティアとメイドがしていたのだ。レレナは大人達が話している間、執事の背中に頬をくっつけたり鱗の隙間をじっと見つめたりととても奇怪な行をとっていた。

「何で！？フェザードラゴンとかは生えてるじゃない！」

「私は黒竜の竜人ですから鱗しかありません」

「むう！」

「レレナ、あまり困らせないの」

「……わかったわ。じゃあその代わりに……お母さん、翼出して」

「つ、翼？まあいいわ」

急に分かりの良くなった娘に疑問を覚えながらも、レスティアは要通りに背中から2対の艶やかな至極の蝙蝠のような翼を出現させた。

「で、何がしたい……やっ、ちょっと！」

レレナはレスティアの翼が出現すると目にもとまらぬ速さでレスティアの背後に回り、翼をで始めた。

「お母さんの翼ってスベスベしてて気持ちいのよね～」

「こらレレナっ！くすぐったいからやめなさい！」

レスティアも口では怒っているが自分の翼を褒められるのは嬉しいらしくされるがままになっていた。

「一家団欒ですね……」

「そうですね……」

そんな親子の仲の良い様子を使用人の二人は穏やかに見守っていた。

「「あっ、坊っちゃまを見ていませんと」」

今回は珍しくクルスが忘れられていたのだった。

遅筆ですみません……。

ちなみに至極とは黒に近い赤紫のことだそうです。