ー『始まりの街』ー

「さて、裝備を整えるには…っとごめんなさい」

俺はぶつかってしまった男プレイヤーに軽く頭を下げて謝罪する。やはりこのゲームは人気なのだろう、その証拠にこんなに人が多いのである。あちこちでパーティー勧の聲が響き、とても活気がある。

そんな人々の間を抜けて俺は目的の場所へ著く。看板を見ると『エーテルの武店』となぜか漢字で書いてある。まあ、日本のゲームなので當たり前ではあるのだが。

ドアを開けて店にるとプレイヤーの姿はなく、店員であろうのNPCしかいなかった。

「いらっしゃいませ！エーテル武店へようこそ！」

「えっと、武と防がしいんだ。予算は3000Lくらいで、武はショートソードで防は軽裝がいいな」

「3000Lで防もつけるとなると青銅、銅、鉄ってところで、防は鉄ですね」

「それじゃあ鉄の裝備でよろしく」

「はい！それではしお待ちください」

そう言うとは奧へと行ったがすぐにの腰ほどまである木箱を抱えて持ってきた。

「えっと、これが裝備ですね」

「なるほど、それじゃあこれが代金な」

「はい！毎度ありがとうございました！今後ともご贔屓ひいきに！」

そう言ってにっこりと笑って挨拶をするNPCに手を振って俺は店を出た。それにしても本當にすごいAIだな、まるで本の人間を相手にしてるみたいだった。

そして俺はステータス畫面から裝備を変更すると時間を見る。時間は14:00となっており、そろそろログアウトしなければならない時間だった。

「えーと、【ログアウト】」

しかし何も起きなかった！

おかしい、ログアウトの方法は間違えていないはずだ。どうなってるんだ？

仕方がないのでメニューを開きログアウトボタンを押す。しかし、ログアウトができない。

「おいおい、バグかよ…勘弁してくれよ」

俺がため息を吐いた瞬間パリーン、というガラスが割れたような音がして目の前に緑のローブ姿の人が現れる。そして、その人が俺に手を向けると俺のは直してしまう。その直後、足元がり輝き目を閉じてしまう。

目を開けるとそこはゲーム開始地點である教會の前だった。てか、他にどこかまともなところはなかったのか。人口度高すぎんだろ。

「おい！あそこに人がいるぞ！」

俺が人の多さにイライラしていると男プレイヤーが教會の方を指差して言った。そちらを見てみると、間違いなく世界観を間違えたような白を著たザ・科學者といった風貌ふうぼうの男が2人いた。

しかし片方は縛られており何かを必死にんでいた。

俺たちが眺めていると、縛られていないメガネの神経質そうな男がんだ。

「聞け！プレイヤー諸君！君たちはログアウトができないと嘆いているだろう。今、この時よりCWOはデスゲームになった！」

デスゲーム…？え？まって、ラノベとかのあれ？

俺と同じように周囲のプレイヤーたちも事態を飲み込めていないようで頭にハテナマークを浮かべている。

「え？ああ、理解できないんだ。ぷーくすくすくす」

メガネの男は俺たちを見るとそう言って笑う。

あれ？なんだろう、すごくムカつく。

「まあまあ、君たちは僕みたいな天才とは違ってバカだからしかたな＿＿ぶべらっ！！」

よほどムカついたのだろう、1人の男プレイヤーが土魔法の石の塊を飛ばすと、ドヤ顔で演説を行っていたメガネに直撃したのである。

なるほど、魔法が効くのか…それなら！

「【ウインドカッター】」

「【ファイアボール】！」

「【アクアスラッシュ】！」

「【ストーンバレット】！」

「【ルナ・レイ】！」

「【シャドウボール】」

俺のウインドカッターと同時に周りにいたプレイヤー達も攻撃を始める。魔法を取ってないプレイヤー達は弓矢などの遠距離武で攻撃を行っている。

しかし、それらの攻撃はメガネに當たることはなかった。なぜか、メガネの前で全て弾かれたのである。

そんな俺たちを見てメガネは笑して言った。

「ぶははははっ！ねえ！ねえ！どんな気持ち？撃った魔法が屆かずに嘲笑あざわらわれるのってどんな気持ち？」

ここで俺たちプレイヤーの心は一つになった「こいつうぜえ…」と。

メガネはひとしきり笑うと、スッとメガネをかけ直して言った。

「それじゃ、僕はログアウトしますね〜。あ、その前に室長さようなら」

そう言うとメガネは縛られている男の首目掛けて腕を振り下ろす。それだけで男の首が飛びが飛び散る。しかし、數秒後には男の姿は粒子になって消えていった。

「それじゃ、みんなファイト☆」

メガネはそう言い殘すと、その場から消え去った。後に殘ったのはデスゲームへの不安と、メガネへの殺意だった。

こうして俺のデスゲーム生活が始まった。

◆◆◆◆◆◆◆

さて、どうしたもんかな…

「きやっ！」

「おっと」

俺がそんなことを考えているとプレイヤーとぶつかってしまう。

「すいません、大丈夫ですか？」

「いてて…あ、だ、だいじょうぶでしゅ！」

あ、噛んだ。

そう思うと彼は噛んだことが恥ずかしかったのか顔を赤くしている。そうだな、こういう時は何か話しかけた方がいいだろう。

その場をごまかすために俺は自己紹介をすることにした。

「なんかすいません。あ、俺シュウって言います」

「シュウさん、ですか。私はアンリって言います。よろしくお願いします」

すると彼、アンリさんはし落ち著いたようで自己紹介をしてくれた。

何を言おうかと迷って彼をよく見てみる、茶の肩までばした髪に黒い目そして青のローブにを羽織ったさんである。ドキドキしてきた。

「…」

「…」

うーむ、會話が途切れてしまったぞ。可いですね、とか言っとくか？

「えっと＿＿」

「あの！」

俺が話しかけようとするとアンリさんが先制をとって話しかけてくる。おおう、びっくりした。

「はいはい、なんでしょう」

「私とパーティーを組みませんか？」

…ん？ちょっと待て、お？どういうことだ？えっと、パーティーを組む？え？なんで？

「だめ…ですか？」

俺がなぜなのかわからず首を傾げているとアンリさんは悲しそうな目で尋ねてくる。

「いや、別にダメではないんだけどね？この流れで＿＿」

「それじゃあ決定ですね！」

「話聞こうぜ！？」

あー、ダメだこの子話聞かないタイプだ。

俺がそんな失禮なことを考えていると、アンリさんは恥ずかしそうにこう言った。

「実は私友達がいないんです」

「…お、おう。そうか」

いきなりの友達いない宣言とかどうけ止めろと？なに？俺が友達になってやるよとか言えばいいの？馬鹿じゃないの？

俺が脳で1人ツッコミを繰り返している間もアンリさんの話は続く。

「だから、その…パーティーを組んでしくて…本當になにもいらないんです！私がんばりますし！雑用でもなんでもこなしますから、連れて行ってください！」

え〜、なにこの子必死なんだけど！てか、思考回路がダメ男に貢ぐじゃん！この子の將來が心配だよ！

そんな風にアンリさんの將來を心配しているとアンリさんが更に近づいてくる。

「お願いです！連れて行ってください！この通りです！」

「わかった！わかったから土下座はやめろ！」

土下座をしそうになるアンリさんを止めパーティーを組むことにする。人前で土下座されるとか恥ずかしすぎるわ！

「本當ですか！？後で気が変わったりしませんよね！？」

「わ、わかってるって」

「本當ですね！？現地集合とか言っていつまでも來ないなんてことしませんね！？」

「しねーよ！人をなんだと思ってんだ！そして、例えがリアルすぎるんだよ！やられたことあるのかよ！」

「…ええ、ありますとも…！」

「そ、そうか。なんかごめん…」

アンリさんの思わぬ古傷を抉ってしまったようだ。

可哀想なのでさっさとパーティー申請を送る。そういえばアンリさんの職業ってどんなのだろう？

「なあ、アンリさん。職業ってどんなかんじ？」

「えっと、私はメインジョブが【ウィザード】サブジョブが【魔導士】です。シュウさんは？」

「俺はメインが【錬金士】サブが【盜賊】だ」

「なるほど、見事に後衛よりですね。バランス悪いです」

アンリさんの言う通り確かにバランスが悪い。まあ、大丈夫だろう。

その時「ぐ〜」とどこからかお腹が鳴る音が聞こえる。その音の主を探すと＿＿

「すいません…あの、私です。お腹すきました…」

仕方がないので俺たちは近くのレストランへと足を運ぶのであった。

◆◆◆◆◆◆◆

「ほひひひほひひひ！ひゅーふぁんふぉふぁふぇふぁふょーふょ！」

「汚い汚い、口閉じろ。てか、なに言ってるかわかんねーよ」

そう言うとアンリさんは口を閉じてモグモグとしばらく噛んだ後飲み込む。

「いやー！シュウさん流石です！奢ってくれるなんて！よっ！男前！」

「褒めてもなんもでねえよ。てか、金使いすぎだろ…」

「仕方ありません、お金がかかるんです！」

なんとレストランにってわかった驚愕の事実だが彼の所持金は1桁臺だった。実際に確認したのだから間違いがない。

なぜそんなにお金がないのかというと全てMPポーションと裝備につぎ込んだそうだ。

ちなみに彼のステータスはこうだ。

◇◇◇◇◇◇

名前:アンリ

別:

レベル:6

職業:メインジョブ【ウィザードLv.3】

サブジョブ　【魔導士Lv.2】

HP:20

MP:320(+50)

STR:10(+8)

DEF:18(+12)

INT:65(+80)

MEN:95

VIT:10

SPD:30

〈技能〉

固有技能:【発系魔Lv.4】

通常技能:【魔の真髄しんずいLv.3】【式強化Lv.2】【魔力増加［大］】【結界Lv.1】【付與エンチャントLv.1】【魔力回復速度上昇［小］】【無屬魔法Lv.1】【土魔法Lv.1】【火魔法Lv.1】【魔の心得Lv.2】

〈裝備〉

武　:銀の杖

頭 :魔導士の帽子（青）

防　:魔導士のローブ（青）

:魔導士のズボン（短）

靴 :魔導士の靴

裝飾品:魔の指

:魔のネックレス

【所持金:8L】

◇◇◇◇◇◇

とまあ、このように所持金は絶的だが攻撃はおそらく期待できるのだろう。

そうこうしているにアンリさんは食事を終えたようで「ごちそうさまでした」と手を合わせている。

「それじゃあ、アンリさん行こうか」

「アンリでいいですよ。ところでどこ行くのですか？」

「ああ、アンリの強さを見たくてね」

そう言って俺たちは街の外へと向かった。

◆◆◆◆◆◆

ー『ミノー平原』ー

ここに出現するモブはオーク、オーガ、そしてフィールドボスのミノタウルルスである。どれもこれも脳筋で倒しやすかったりする。

そして、そんな俺たちの目の前には＿＿

「ガァアアアアア！」

「ブヒィイイイ！」

オークとオーガがいた。2ともなかなかの大きさで大2mくらいはあるんじゃないだろうか。

オーガは筋骨隆々きんこつりゅうりゅうの鬼といったじで、とても強そうである。

オークは全的に脂がのっていて、腹をたぷんたぷんと揺らしながらいている。近接戦はしたくない。

そんな化の前に立つのは全を青系の裝備で固めた、我らがアンリである。

アンリはオークとオーガを見ると一言。

「汚い死ね【プロージョン】！」

たったそれだけでオークとオーガは発四散し、の粒子となって消える。

え、なに発系魔ってこんなに強いの？まだレベル4なのだが？

俺が震え上がっているとアンリが近づいてきて笑顔でこう言った。

「どうですか？私、役に立つでしょ！？」

「お、おおおおう！す、すごいな！」

「なんで震えてるんですか？」

「武者震いだよ！バカ！」

言えない、ビビってましたなんて言えるわけがない。

そんな俺の態度を別に怪しまずにアンリは笑いながら続ける。

「ところでシュウくんのスキルってどんなんですか？」

「俺のスキルは…【法則介】っていうんだけど使い方がよくわからないんだよな…」

そう、俺の固有技能は使い方がわからず寶の持ち腐れ狀態なのであった。

そんな俺にキョトンとした顔でこう言った。

「技能をタッチしたら詳細報を見ることができますよ？」

「…え？マジで？」

試しに【法則介】をタッチしてみると＿＿

◇◇◇◇◇◇

【法則介:ランクSSS】

世界の法則に介する。【単語】【対象】【範囲/レベル】

使用例:『【設置】【壁】【1 6 3】』これで1m先に橫幅3メートル高さ6mの壁ができます。

◇◇◇◇◇◇

なるほど…あれ？これ土魔法で出來そうな能力じゃね？

しかも、及ぼす範囲などによってMP消費も変わるとか…

「最悪だ…」

「げ、元気出して！私の発系魔がありますよ！」

そうだ、俺は普通に戦えばいいんだ。ボス戦はこの子に任せよう。

そんな風にけない決意を固めた俺にアンリは恥ずかしそうに言った。

「まあ、技能の負効果デメリットで打った後しばらくの間魔法が一切使えなくなりますが…」

「ポンコツじゃねえか！！」

「いえ！魔法が使えなくとも私には杖どんきがありますから！」

「怖えよ！撲殺魔導士ぼくさつまどうしとか勘弁してくれ！」

「撲殺魔導士…かっこいいですね！」

「気にってんじゃねーよ！バカ！」

「ば、バカとはなんですか！私は賢いです！」

「ほほーん？じゃあ6×4=？」

「32！」

やっぱりバカじゃん。ドヤ顔のアンリを見て俺はそう思った。

ん？まてよ？この問題が解けないなんてこいついくつなんだ？いや、そもそも見た目から中學生くらいだと思うけど…聞いてみるか。

「おい、バ…アンリ」

「今、バカって言いかけませんでしたか！？」

「言いかけてない、そんなことよりお前いくつだ？」

「そ、そんなことより…えっと、まあ私は18ですよ」

「え？18なの？見えねー」

言うと本人アンリが可哀想なので言わないが正直長が足りてないと思う。

「おい、今失禮なこと考えてただろ」

「いや、考えてない」

「噓つけ！今間違いなく私のを見てただろ！」

を見る？俺が？アンリの？ないないないない。

そう思いチラリとアンリのそれを見るとついつい鼻で笑ってしまった。

「笑った！今笑いやがった！最低です！」

「いや、笑ってないぞ…っ！」

「聲がすでに笑ってんだよおおお！！」

そんな風にじゃれ合っていると平原に大きなび聲がこだました。

「っ！なんだ！？」

「わかりません…シュウくん！あれ！」

アンリが指を指した方向を見ると3人の男のプレイヤーが森から出てくるところだった。すると、その後ろから巨大な牛頭の化が飛び出してきた。

おいおい、冗談じゃないぞ。間違いなくフィールドボスじゃねえかよ！

「シュウくんどうしますか？」

「どうするもこうするも決まってるだろ？」

そう、こんな時に使える名言があるのだ。

「逃ィげるんだよォ！」

「ちょっ！待ってください！置いていかないでください！」

「うるせえ！自分でうまいこと逃げろ！これも特訓だ！」

「そんなこと言って、自分だけ助かりたいんでしょ！大か弱いを放っていくなんて男としてどうなんですか！」

「か弱いはオークとオーガを同時殺なんてことしねーんだよ！そもそもお前は俺の中で殘念系子としかカウントされてないからな！」

「ざ、殘念系子…！貴様！言ってはならないことを！そこになおれ！今しがた復活した発系魔をぶち込んでやります！」

「グォアアアアアア！」

「「うるさい！」」

そう言うと俺は【ウインドボム】をアンリは【プロージョン】をミノタウルルスに放つ。すると、フィールドボスであるミノタウルルスは風を開けた直後発四散して絶命するという、ボスにあるまじき攻略のされ方をされたのだった。

すると、結果的に助けた3人組のリーダーっぽい男がこちらに歩いてきて言った。

「ありがとう、助かったよ」

「ん？ああ、いいぜ。いくら払う？」

スパァン！といい音を鳴らして俺の頭をアンリが叩く。

その様子を3人組はポカンと見ていた。見せもんじゃないんだぞ、金とるぞ。

するとショックから立ち直ったリーダーっぽい男がにこやかに言った。

「もちろんお禮はさせてもらうよ。僕の名前はショウヤ、このパーティーのリーダーをしている。で、後ろにいる男がガスト。そしての方はバーミヤだ」

なるほど、ファミレスみたいな名前だな。

「そうか、よろしくな。俺はシュウだ。よろしく」

「私はアンリです。よろしくお願いします」

俺とアンリが自己紹介すると「そういえば」とショウヤが何かを思い出したように言った。

「君たちミッションボーナスはけ取ったかい？」

「ミッションボーナス？」

ミッションボーナスってなんだ？

俺がわからずに首を傾げているとショウヤが教えてくれた。こいつイケメンな上に優しいとかモテるんだろうな…羨ましいぜ。

「それじゃあメニューを開いてみて」

メニュー…って、なんだこの寶箱のマーク。

「なあ、この寶箱のマークってなんだ？」

「それがミッションボーナスだよ。それをタップしてごらん」

言われた通りにタップすると3つの白のバーが現れた。

むむ…ますますわからん。

「それじゃあその中のどれかをタップしてみて」

「こうか？えっとなになに…【風魔の指シルフリング】？裝飾品か？」

「風魔の指シルフリング！？」

「うおっ、びっくりしたー」

今まで黙っていたバーミヤさんがいきなり大聲をあげた。すごいびっくりした。

え？なに、この指すごいレアなの？

「えっと、コレってすごいんですか…？」

「すごいなんてもんじゃないわ。βテストの時この指なんて呼ばれてたと思う？」

なるほど、バーミヤさんはテスターだったのか。それにしてもこの指の呼び名か…

「うーん、わかんないです」

「【チート】」

「え？」

「だから【チート】よ」

この指【チート】とか呼ばれるレベルですごいのか！？

早速鑑定を使用してみると

◇◇◇◇◇◇

名稱:風魔の指シルフリング【ランクSS】

効果:風系統攻撃の威力30%UP

風系統耐30%UP

風系統攻撃の消費MP50%CUT

◇◇◇◇◇◇

「確かにチートだわこれは…」

耐と攻撃力が風系統限定とはいえ30%UPとか…しかも消費MPは50%カットときたもんだ。これをチートと呼ばずしてなんと呼ぶんだろう？バグ？

俺が指の能にびっくりしているとバーミヤさんが俺の肩を摑む。え？なに食われるの？ぼくこわいお

「ねえ、私にその指を売ってくれない？」

はい、違いましたー、ですよねー。いや、期待なんてしてないよ？してないからね！だからそんな冷めた目で俺を見るのをやめてくださいアンリさん。

「うーん…でもなあ…」

「200萬出すわ！」

「噓だろ！？ 」

おいおい、開始數時間で200萬って…あ、いやテスター時代のお金は殘ってるのか？

「さあ、どう？」

「うーん、魅力的な話ですけどすいません。お斷りします」

そう言って俺は斷った。

バーミヤさんには悪いがこの世界で生き抜くにはやっぱり力が必要なのだ。だから、この力はお金は変えられない。俺はそう思うんだ。

その旨をバーミヤさんに伝えると渋々ではあるが諦めたようで、若干拗ねていた。そんなバーミヤさんをみてショウヤとガストが謝ってきたが、気にするなと手を振って別れる。

「さて、お互いに能力の確認もできたし。街に戻るか？」

「そうですね！お腹すきました！」

「食いすぎると太るぞ？」

「甘いですねシュウくん！ここはVRMMOいくら食べても太らないんですよ！」

なんとなくドヤ顔のアンリがウザかったのでし脅しをかけてみる。

「は太らなくてもアバターは太るらしいぞ。まん魔導士…ぶはっ！」

「よし、そこになおれ。吹き飛ばしてやる！」

「わ！おい！まて！ちょっ＿＿！」

「【プロージョン】！！」

「ぎゃああああ！！」

その日、平原に発音と男の悲鳴が響き渡ったという…