「ふぁ…………眠い」

現在の時刻は朝の６時。

ちょうど朝食が食べられる時間だ。

「うーん、どうするか……」

これからの予定について考える。

「とりあえずは顔を洗おう。まずはそれからだ」

部屋に備え付けてある洗面臺を使って顔を洗う。

「ついでにシャワーも浴びておくか？　昨日風呂にったけど、頭をすっきりするためにはったほうが良い気がする……」

まだ微妙にすっきりしない頭で、どうしようか考える。

「朝食が食べられなくなるまでは、まだまだ時間があるし……シャワーと言わず、朝風呂にするか？」

うーんと頭をひねりながら、その場をうろうろする。

「……よしっ！　ることにしよう。風呂は気持ちいいからな……」

俺は風呂にることに決める。

「そうと決まれば、さっそく服をいでっと……」

その場で服をぎ、風呂場へとる。

「朝風呂いただきまーす」

俺はシャワーも浴びずに浴槽へと飛び込んだ。

・・・

・・

・

このゲームの風呂は、冷めることがないように魔法がかかっている。

そのため、いつでもることができる。

昨日もったが、朝の風呂も気持ちよかった。

風呂から上がった現在時刻は朝の７時。

結構長湯をしてしまった……すぐに服を著て下に降りる。

「將さん、朝食をお願いします……」

昨日と同じ位置で座っている將さんに聲をかけ、朝食をお願いする。

「はいよ、し待ってな」

そう言うと、將さんは奧から朝食の乗ったプレートを持ってくる。

「今日の朝食のメインは焼き魚だよ。ごはんと味噌はおかわりできるからね？　たんと食べな？」

そう言って俺の前にプレートを置く。

プレートの上には、ごはんと味噌が左右に並び、酢のらしきわかめ？　が左上に、サラダが右上に置かれている。

そして、メインとなる鮭？　の切りを焼いたものが中央に置かれている。

「いただきまーす」

まずはごはんに手をつける。

「うん。うまい」

続いて味噌をすする。

「昨日もだったけど、し味がうすいかな？」

そしてメインの焼き魚に手をつける。

「お、やわらかい。はしで簡単にほぐれるぞ。味は……うん、おいしい。ごはんがすすむぜ」

俺は再びごはんを口にし、そのまま食べきってしまう。

「すいませーん、ごはんのおかわりください」

俺は將さんにこえをかける。

「はいよ、し待ちな」

そう言うと、將さんはおひつを持ってくる。

「うつわを貸しな、よそうから」

「お願いします」

將さんが空になったうつわにごはんをもってくれる。

「はい、大盛りだよ」

「ありがとうございます」

うつわには、先ほどよりもごはんが多く盛られている。

俺は早速ごはんに口をつける。

「うん、うまい。このゲームで初めての食事ってわけではないけど、ＶＲだからか？　現実で食べるよりもうまいかも……？」

俺はその後も食事を続けた。

・・・

・・

・

「ごちそうさまでした……」

俺はあの後、結局ごはんを二回と味噌を一回おかわりした。

量も味も大満足である。

「將さん、ごちそうさま。おいしかったです……」

「おそまつさま。どうする？　今日も泊るのかい？」

「そうですねぇ……そうしたいんですが、お金が足りないので……」

「それなら安心しな…夕方まではいつでも更新手続き可能だよ。稼いでからまたおいで？」

「そうなんですか？なら…稼いできますね」

「行ってきな」

俺は將さんに見送られ、宿を出た。

・・・

・・

・

「さて、今日は西の森に來てみたわけだが……」

俺は現在、西の森に來ていた。

ここにはウルフなどが生息している。

ウルフは俺が最初に戦ったモンスターであり、初めて殺された相手だ。

ある意味因縁の相手なので、今日はリベンジしに來たのだ。

「ウルフはどこかな？　……適當にうろついてれば見つかるかな？」

森の奧に向かって歩いていく。

木々の間などを注意してみながら、道なりに奧へ奧へと進んでいく。

「いないなぁ……なんでだ？　前來た時は、すぐに出てきたのに……」

疑問に思いながらも、特に気にすることなく先へと進む。

すると、森の口から三十分程度歩いたあたりで、ガサガサッという音がした。

急いでその方向に目を向けると、ウルフがいた。

ただし、前に見たのよりも大きい気がする。

「あれは何だ？　ウルフのボスか？」

視線を合わせて、鑑定してみる。

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モンスター：ウルフリーダー

常に數匹のウルフと行している、ウルフのリーダー。

ウルフよりも大きく、強い。

一緒にいるウルフに指示を出して襲ってくる。

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「ウルフリーダー……か。だがおかしいぞ？まわりにウルフの姿が見えない……」

説明によれば、數匹のウルフを引き連れているはずなのである。

しかし、まわりにそれらしき姿はない。

「まぁいいや、むしろ好都合だ。一気に決めてやる！」

俺はウルフリーダーに向けて走り出す。

向こうもこっちに気づいたらしく、唸り聲をあげている。

「クロススラッシュ！」

俺は、スライムよりもはるかに強いであろうウルフリーダーに向けて、俺が現在使える最強のアクティブスキル「クロススラッシュ」を放つ。

「ガウッ！」

しかし、橫に跳ばれて避けられてしまう。

「グルルルル！　ガウッ！」

お返しとばかりに、ウルフが突っ込んでくる。

「うわっ！」

予想以上にきが早く、當たりをもろに食らってしまう。

しかし……

「い……たくない？　全然くらったじがしないぞ？」

想像していた痛みは襲ってこなかった。

これはやはり、高いステータスのおかげだろうか？

「痛くないなら、話は早いぜ。カウンターを狙ってやる！」

俺は剣を正眼に構え、ウルフリーダーが突っ込んでくるのを待つ。

「グルルルルゥ！」

しかし警戒しているのか、ウルフリーダーは距離を保ったままかない。

「來ないのか？　……なら、こっちから！」

俺はウルフリーダーに向かって突っ込む。

「ガルゥ！」

すると、狙っていたかのようにウルフリーダーも突っ込んでくる。

「クロススラッシュ！！」

しかし、攻撃をくらっても痛みが無いとわかっている俺は、攻撃されるのを恐れずにカウンターを狙う。

「キャン！」

俺の一撃は見事カウンターとして決まり、ウルフリーダーはになって消えた。

「やったぜ！　リベンジ功！　……まぁ、相手はちょっと違ったが。いや？　むしろ強いのを倒したんだから、大金星と言えるんじゃないか？」

ウルフではなくウルフリーダーを倒したのだから、戦果としては充分以上だと言えるだろう。

「ボスモンスターっぽいし、経験値をいっぱいもらえたかな？ステータス畫面を見てみよう……」

レベルが上がったかを確認するため、ステータス畫面をひらいてみる。

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ランワード・フリーダム：レベル８

ＨＰ：３４００／３４００

ＭＰ：２１９０／２７００

力　：４８０

魔力：４８０

力：４８０

神：４８０

運　：７５０

パッシブスキル

疾風迅雷（ＯＮ）

烈火怒濤（ＯＮ）

半神の目（ＯＮ）

隠索敵スカウトレンジャー（ＯＮ）

覚醒（ＯＮ）

アクティブスキル

創造

ファイアボール

ウインドカッター

職業

全闘士オールラウンダー

ボーナスポイント：１８

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「３レベルも上がってる。やっぱりリーダーだけあるなぁ……」

レベルは５から８になっていた。

ステータスも、ＨＰとＭＰは１００ずつ、後は運以外１０ずつ増えている。

種族「半神」は聞いていた通り、自でステータスが上がる代わりに、上がり幅が大きいらしい。

まぁ、運は絶対に上がらないらしいが……

「しかし、なぜこんなに探しているのにウルフがいないんだ？　見つけられたのはウルフリーダーが一匹だけとは……何か起こっているのか？」

わからないが、調べてみるのは面白そうだ。

俺は、再び森の奧へと歩き始めた。