例の激闘から目を覚ましたのは、それから二日後。自分のベットの上だった。

激しい頭痛に見舞われながらもリビングへ降りるとちょうど朝食の時間で、家族會議が始まった。

ヘッドギアを著けたまま部屋で倒れていた俺を妹が見つけたそうだ。

その悲鳴を聞きつけてきた二人が、別段救急車も呼ばずにベッドで寢かせていたのがうちの親らしいといえばらしい。

會議の結果、俺は當分の間VRゲームの使用をじられた。

まあ、やりたくてもできないだろうということだったが。

その答えは、テレビから流れてきたニュースでわかった。

世界初のVRMMO　《サクセスオブスキル》

その取締り役の逮捕と、企業の事業停止が報道されていた。

VRゲームのシステムを悪用し、利用者へ危害を加えようとしていたそうだ。

しかし、その逮捕に至った経緯が謎だとコメンテーターが不思議がっていた。

取締役と開発スタッフが自首したそうだ。

良心の呵責と、いまいち曖昧な結論でニュースは終わっていた。

それから一時間ほどでようやく解放され、俺は部屋に戻ることを許された。

部屋の中をよく見ると、VRゲームの機材がさっぱり消えていた。大方、妹の部屋辺りに隠したのだろう。

しかし、それに手を出す気分にもなれず、俺はベッドに後ろ向きにダイブする。

布団の上で充電に差しっぱなしだったスマホが跳ね、俺の額にぶつかった。

痛っ。って、なんか著信來て……三十件!?

あまりの件數に俺はゾッとする。しかも全部同じ人……和樹からだった。

……、今は話す気分にはならないな。

結局は、アイツが守りたかったサリアを倒しちまったし、々と心の整理がつかない。

「……これからどんな顔して會えばいいんだろうな」

心中のもやもやを吐するように、誰にともなく呟いた。

『別に、普通でいいんじゃない？』

……はあッ!?

スマホから突如として響いた聲に、俺は慌てて通話中じゃないか確かめる。

違った。だが、気のせいというにはあまりにも聞き覚えのある聲だった。

調べると見覚えのないアプリがインストールされている。いや、むしろそれ以外のアプリがアンインストールされていた。

その名前は。

「……リアナ？」

『えへ、來ちゃった』

どこからツッコめばいいかわからず、俺はスマホを片手に固まる。

そんな俺の考えを見かしたようにリアナは続けた。

『ニュース見たでしょ？　解放したサリアと一緒に、アイツらを洗脳しちゃった♪』

「いや、しちゃったって……」

『なんかもうあいつらに滅茶苦茶にいじられた世界とか、リアナもごめんだったしね。

ユウトのみ通りぶっ壊してきちゃった♪』

「いや、してきちゃったって……」

とてつもないスケールの話に、ただ繰り返すことしかできない俺。

だが、これだけは聞いておきたかった。

「っていうか、なんでお前が俺のスマホに……？」

『あの世界と心中なんてしたくないし。あなたのアカウント報をネットで辿ったの。

データ領域一杯だったから全部消しちゃったけど』

だから中がすっからかんだったのか。

「いや、でも人工知能ってスマホの容量にりきるものなのか……？」

『ちょっとした裏技があってね。まあ、アンダーなことしてるから聞かない方がのためだと思うけど』

聞こうが聞くまいが、リアナが俺のスマホに居る時點でもう共犯なのではないだろうか。

まあ、怖いので深くは追及しないが。

「……ところで、さっきサリアと一緒にって言ったよな？　ということは」

『うん、あの子ならカーレルのアカウントを辿って行ったはずだよ』

「……そうか」

その事実に、の奧がし軽くなった。

『さて、それじゃあ行こうか』

「は？　いきなり何言ってんだ？」

『世界を壊した記念に打ち上げしようって、あの子たちと約束したんだ』

あの子たち。そうリアナが呼ぶ人間を、俺は二人しか知らない。

「まさか、リナとナツメか？」

『うん、そうだよ。世間は意外に狹いっていうか、みんな近くに住んでたね。

リナは同じ高校でユウトの一年年上だったし、ナツメは隣町の子高に通っててユウトと同い年だったよ。

あ、本名とか誕生日とかスリーサイズとかも知りたい？』

いや、なんで知ってる？

……、いや聞かない方が良いのか。

「そういえば、あの決戦の時にあいつらが現れたのって……」

『うん、私が転移させたんだよ。カンストさせた狀態にして。

もちろん、二人の了承はもらってたけどね』

あの時全然リアナが喋らないと思っていたら、そういうことだったのか。

『それより、早く著替えなよ。

ユウトが起きた時にもう二人に連絡しちゃったし。十二時に駅前で集合って』

「……はあっ!?」

スマホの時刻はもう十一時半を回っている。

おいおい、今からじゃ本気で自転車漕がないと間に合わない時間じゃねえか！

リアナへの文句を後回しに、俺は寢間著をぎ捨てて私服へ著替え始める。

そうして波萬丈で騒がしくも、新しい俺の人生ゲームが幕を明けた。