私たちは道中に出てくるモンスターを狩りながら坑道の奧へと進んでいた。

かなり移したつもりだけどボス部屋まで未だたどり著いていない。

坑道の中なので気づかなかったが、今歩いている道もさっき通った道のような気がしてならない。

「おかしい」

「どうしたのよ、ヒロキ」

「なんだか、さっきから俺たち同じところをぐるぐるしていないか？」

「ん～確かに。言われてみればさっきもここを通ったような、通ってないような…」

ヒロキもおかしいと思ったのだろう。立ち止まってみんなにそう言うと、みんなも「そう言われると確かに…」といったじで立ち止まる。

私はメタルスライムを追っていた時のことを思い出し、何か道はないかと探す。

（そういえば、私が前に來たときはメタルスライムを追って４時間くらい探し回ったけど、その時もボス部屋は見あたらなかったな……。ん？ちょっと待って。あの時って確かメタルスライムを追って、壁に追い詰めたはいいけど……あ！）

「ヒロキヒロキ！」

「どうしたんだマチ？」

「下だよ、下！」

「下がどうかしたの？」

私は、ヒロキたちに一度ここに來たことがあって、メタルスライムを追っていた時のことを話した。

「なるほどね。でも、そんなこと攻略報には書いてなかったわよね」

「ああ、坑道を進めば良いとしか書いてなかった」

「間違ってはいないけど、もうちょっと報書いてくれてもいいんじゃない？」

「全部教えられたら、それはそれで面白くないけどな」

「まぁ、それがゲームの醍醐味だしな」

「確かに」

「じゃあ、マチの言う通り、メタルスライムを見つければいいんだな？」

「うん」

◇

「いたぞ！」

「行き止まりまで追い詰めろ！」

メタルスライムを探し始めてから３０分後くらいには見つけることが出來た。私の時は４時間以上も見つけることが出來なかったのに。解せぬ…。

メタルスライムを倒さずに、前と同じように壁際まで追い詰めていった。

すると、メタルスライムが追い詰められたのを悟ったのか、がに覆われていった。

「避けて！」

私の掛け聲とともに、みんなその場から素早く離れる。

一歩遅れて、私たちがいた場所目掛けてメタルスライムが猛スピードで突進してきて、激しい轟音が坑道に響き渡った。

「もうしその場から距離をあけて！」

みんなが私の聲に反応して距離を取る。

メタルスライムは地面と衝突した衝撃に耐えきれずに消滅していた。

メタルスライムとぶつかったところにはクレーターが出來、ところどころ小さな罅割れがっていた。しばらくすると、その罅割れが大きく広がっていき地盤が崩壊して下へと落ちていった。

「おお、本當に下に道がある」

「下が暗くて見えないけどどのくらいの深さがあるんだこれ？」

「ん～、私が落ちたときは死ななかったし大丈夫じゃない？」

「ちょっと、シュン。そんなにを乗り出して覗いてたら落ちるわよ？」

「へっ。これくらい大じょう……あ」

シュンがリンの忠告を無視し、を乗り出して下へ続くを覗いていると、シュンが手を付いてる地面が重さに耐えきれずに崩壊した。

重を前に傾けていたのが災いして、足場がなくなったシュンはそのまま下へと落ちていった。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ………！」

「あのバカ…」

「まぁ、マチが落ちて生きていたんならシュンも大丈夫だろ」

「そうね」

落ちていくシュンに対して、ほら見たことか、とこめかみを抑えているリン。

私は落ちていくシュンに対して、無言で合掌しておいた。

悲鳴が聞こえてすぐに「ぐぇ」と地面に落ちた音が聞こえたから、そこまで深さがないことが確認できた。

「よし、シュンのおかげで安全も確認できたな」

「じゃあ、私たちも行きましょうか」

「うん」

先にヒロキがに飛び込んで行って、私たちも後に続いてに飛び込んだ。

「ぎゃ！ぐあ！げふ！がは！」

「あ、悪ぃ」

「ごめん！」

「ごめんね」

「あら、いたの？」

「だ、大丈夫？」

「だてにタンクやってるわけじゃねぇから平気だぜ…がふ」

私たちが落ちた先にシュンがまだいたようで、みんなで踏みつけてしまったらしい。私は慌ててシュンの上から飛び降りる。

シュンが無事か確認し、本人は無事だと言うが…うん、大丈夫じゃないね。吐してるし。

「シュンには自ＨＰ回復スキルがあるから、このくらいの傷なら大丈夫だ」

「そうなんだ、良かった」

「もうちょっと心配してくれてもいいんじゃなねえか？」

「あんたは頑丈さが売りなんだから心配なんかしないわよ」

シュンがすぐに立ち上がったところを見ると、本當に心配の必要はないようだ。

「奧へと続く道があるようだな」

「この先の奧にボス部屋があるんだな」

「なんか張してくるわね」

「まだ戦うわけじゃないんだから、今ここで張しても仕方がないだろう」

「そ、そうよね。よし、奧へと進みましょう！」

◇

しばらく歩き続けていくと、広大な空間が広がっている場所の前まで來た。

「この先がボス部屋みたいだな」

「そのようね」

「気を引き締めていくぞ！」

「おう！」

「勿論！」

「ええ」

「うん！」

私たちは、ボス部屋にったら相手を迎え撃つためにすぐに迎撃態勢を取る。ボス部屋は坑道の中と同じように弱く輝く鉱石が源のため、フロア全が見通せない。

私たちは、いつ攻撃が來てもいいように勢を崩さないようにしてじりじりと中央までつめていく。

「ボスの姿が見當たらないな」

「油斷しちゃだめよ」

ボスの姿を探していると、私の足元に転がっている石ころが、カタカタと音を立てて揺れ始めた。

私が怪訝にその様子を見ていると、石ころだけじゃなくフロア全にまでーゴゴゴゴゴと揺れが広がり始めた。

「気を付けろ！ボスは地中だ！」

ヒロキの怒聲とほぼ同時に、地中から——ドォォォォン！と巨大な何かが飛び出した。