〈來蘭side〉

｢來蘭、忘れないか？｣

｢うん、大丈夫だと思う！｣

病室を出て、そうちゃんと2人でリハビリルームを訪れた。

紫音先生は、午前中の仕事を終え片付けをしているところだった。

｢まだ居たのか？早く行けよ、ほら邪魔だ邪魔だ｣

そんなこと言って、手でしっしっする紫音先生に

｢來蘭が大変お世話になりました！

この先の來蘭の人生、しっかり俺が支えて行きます！｣

そう言ってそうちゃんは深々と頭を下げた。

わたしも慌てて一緒に頭を下げると、紫音先生がわたしたちの頭をだまってでた。

數ヶ月過ごした病院を後にして、みんなが待つガレージに向かった。

わたしの退院のパーティをみんなが開いてくれるんだって！

みんなに會えることがとにかく嬉しい！

そうちゃんがガレージのドアを開ける...

ん？誰も居ない？

みんなまだ來てないのかな...

パン、パン、パン、パン！！

四方八方からクラッカーが鳴り、みんながソファの裏やバーカウンターの下から出てきた！

｢退院おめでとー！！おかえりー！！｣

びっくりしたと同時に涙がぶわっと出てきて、顔がぐちゃぐちゃになったわたしに、真っ先に駆け寄って來た加奈も、わたしと同じくらいぐちゃぐちゃの顔してて、2人して笑った。

優輝くん、介くん、吉井先輩、廣瀬先輩、英二先輩に英昭先輩、みんな揃っていた。

｢今夜はサタデーナイト！朝までパーティだー！｣

いつになく介くんがはしゃいでる。

フライドチキンやピザ、ポテトにサラダ、みんなで食べると、こんなに味しいんだな...なんて思ったら、鼻の奧がツンとしてポテトに塩味が増した。

｢さてと！じゃあ來蘭に発表するか！｣

廣瀬先輩がいきなり立ち上がった。

｢なになに？｣

チキンにかぶりつきながら先輩を見た。

｢なんと！俺たち！コロラドミュージックさんと、契約出來るかもしれません！！｣

｢え？ほんとですか？コロラドミュージックって言ったら、めちゃくちゃ大手のレコード會社じゃないですか！｣

｢驚くのはまだ早いぞ？來蘭！大森さんが持って行ったのは、俺たちのデモ音源だけじゃないんだ！お前らの音源も持って行ってな、お前らにも興味持ってくれてるんだよ！

それでだ！今度の文化祭、コロラドミュージックの協力の元に、俺たち2バンドがライブをすることになった！しかもネット生配信！！｣

頭の中が完璧にキャパシティオーバーだった。

｢ちょっ、ちょっと待って...頭ん中整理する。

先輩たちのバンドが、どこかのレコード會社の目に留まるのは時間の問題だと思っていたから、正直そんなに驚くことじゃないけど、わたしたちにまで興味持ってくれてるなんて...

えっと、それで？文化祭でライブ？しかも生配信？ 

待って...わたしたちのバンド、ベーシストどうするの？わたしベース弾けなくなってしまったから、ベーシスト探す所からだよ？｣

そこに居る全員が、なんとも言えない顔して笑ってる...

｢來蘭、実はな、新しいベーシストが今日來てるんだよ。來蘭が院してる間に、緒でそいつと一緒に猛練習してたんだ。後はもう、ボーカリストである來蘭の最終ジャッジを待つのみなんだ。そのベーシストと演奏するから歌ってくれるか？｣

と言うそうちゃんに、わたしは頷いた。

セッティング準備する間、外で待っててくれと言われ、わたしはガレージから出て、木にしゃがんでいると、吉井先輩が飲みを2つ持って出て來た。

｢暑いな外はー！ほら、冷たいの飲みなー來蘭｣

｢優しいね、吉井先輩｣

｢俺はいつだっての子には優しいよ｣

｢ねぇ吉井先輩？新しいうちのバンドのベーシストってどんな人かなぁ？｣

｢すげぇイケメンだよ！めちゃくちゃカッコイイ！そんですごい努力家！ほんっとに猛練習してたよ...廣瀬が心を鬼にして教えてたんだ…よくここまで泣き言も言わずに頑張ったと思う｣

｢そうだったんだ…廣瀬先輩が…｣

｢とりあえず頭ん中『無』にして歌ってみろ！｣

そう言ってわたしは目をつぶらされ、吉井先輩に手を引かれて、ガレージにった。

セッティングされたマイクの前にまで連れて來られ、そのまま目を閉じたまま歌えと吉井先輩に耳打ちされた。

何度も聞いた優輝くんのピアノのイントロが響く...このピアノの音でわたしのスイッチはる...

介くんのギターの音、し変わった！弦にれるピックの當て方を変えたんだ！凄くいい！

そして…ベースがってくる…

ハイポジションの高いキーからる、ベースの最初の魅せ場…

この曲の世界観『救いようのない孤獨』を、見事に表現していた…

わたしはもう、演奏陣の凄さに引き込まれるがままに歌った。

世界観が『暗』から『明』に変わる！

そうちゃんのドラミングも変わった？

バスドラの重みも全然違うし、スネアの音にも凄みが増してる！

そこからはもう一気にテンションが上がってく！

そう！これ！！

音がわたしのの中でうねる...

そのままわたしは昇天した...

歌い切り、マイクスタンドにを預けながら、床にへたり込んだわたしに、差し出されたその手は...

｢加奈…？｣

振り向くとそこには、わたしの赤いベースを持った加奈の姿があった。

｢加奈が弾いていたの…？｣

｢うん。あたしが弾いていたんだよ。あたしをこのバンドのベーシストにさせてくれる？來蘭？｣

うん、うん、と何度も頷いた。

言葉なんかなにも出なかった。

ただもう涙が止まらなかった。

そうちゃん、介くん、優輝くんも側に來て、みんなして上向いてる。

廣瀬先輩は、人目もはばからず泣いてる。

吉井先輩、英二先輩、英昭先輩まで目が真っ赤…

よし！

わたしはすくっと立ち上がって

｢文化祭ライブ！ぶちかましちゃおーぜー！！｣

渾のテンションで言ってみた！

｢……｣

｢……｣

｢……｣

え？

あれ？

｢來蘭、空気読もうぜー｣

｢もう、臺無しー｣

｢MCの腕は磨く必要があるな…｣

もうけちょんけちょん…

がくーんと頭を下げたら、その途端にみんなが大笑！

なんかもうみんな、泣いてるんだか笑ってるんだか分からなくなって、そのままパーティは盛り上がり続け、1人、2人、と寢落ちし始め、起きてるのはそうちゃんとわたしだけになっていた。

いつしか外のが変わり始めているのに気がついたそうちゃんが、窓の外に指先を向けて

｢海行こ、來蘭｣

そう言って、そうちゃんは自分が羽織っていたパーカーをいで、わたしに著せた。