と、その時だった。

再びカランコロン、と音が鳴った。鈴の音が鳴ったということは、客が來た合図だ。それにしてもこんな雨なのに客がこうやってくるとは――え？

そこに居たのは、もう、目を丸くするレベルだった。

だって、そこに居たのは、蒼を基調とした鎧、兜、赤いマント、の半分程はあるだろう剣――見るからに勇者風の格好だ。

強いて言うなら、別がであるが――まあ、この際気にしない。某勇者が銅の剣と五十ゴールドで仲間三人と自分の態勢を整えろと國王に言われる系ロールプレイングゲームでは、確か勇者はも選択出來たはずだ。

「いらっしゃいませ」

頭を下げる俺。たとえ客が勇者であろうとも、それは変わらない。

「ああ、ここは食事処か。それにしてもまさかあんな僻地にあるとは……」

同時に魔王はマントをパーカーのように帽子代わりにした。

まあ、なぜそうしたか――理由は単純明快だが。

「ここ、いいですか」

勇者はくしくも魔王の隣に腰掛ける。

「……ああ」

さっきよりトーンが低い魔王。もしかして、魔王と勇者は一度會ったことがあるのだろうか。だからそのように聲を低くしているのかもしれない。

「ところで、メニューってあります？」

「このお店は、あなたが一番食べたいものを作っています。提供までし時間を要しますが、暫しお待ちください。何を飲みます？」

「酒ってある？」

二言目に酒を言い出すあたり、だけど勇者なのかもしれない。

まあ、酒はある。いろんな世界から集めた至極の酒コレクション。これもメリューさんが実際に飲んで確かめたらしい。ほんと、すごいドラゴンだ。

取りあえず言われたので酒を出す。一応メリューさんにも確認を取る為、廚房へと向かう。

「酒でしょ。いいよ、別に。とびっきりうまいものを出してあげなよ」

即答だった。

まあ、そこまでは予想通りだった。

許可を貰えたことだし、質問をしよう。

「酒はそのままで？」

「……というと？」

ほら、食いついてきた。ついでに隣に居る魔王も。仲良しか、お前ら。

「割り方があるんですよ。正確に言えば、飲みやすくすると言えばいいですかね。一番のオススメはカルーアミルクですよ」

「カルーアミルク？　なんだそれは」

「珈琲のお酒に牛をれたものです。飲みやすくて、とても味しいですよ」

それを聞いて勇者は笑みを浮かべる。

「る程、それをいただこうか」

「ついでに私も頼む。甘めでな」

おい、魔王、お前は甘黨か。

魔王の威厳、ガタ落ちだぞ。

でもまあ、そんなこと今の魔王には関係のないことなのだろう。きっと。

取りあえず俺はカルーアミルクを二人分作る為、冷蔵庫からカルーア――コーヒーリキュールのことだ――を取り出した。これをグラスに注ぎ、牛で割ることで完――。いたってシンプルな構だ。

お待たせしました、と言って俺は二人分のカルーアミルクをそれぞれの席に置いた。