「何だ、この料理は……。とても味い」

黃の王は呟くように、小さい聲でそう言った。

けれどその聲は俺に屆くくらいのトーンだった。

「味しいでしょう、ここの料理は」

「……ああ。そうだな」

黃の王は食べ進めていき、最後には完食してしまった。

そして、黃の王はぽつりと呟く。

「……思い出したよ、マスター」

「へ？」

突然何を言い出すのか、そう思っていたら、しの沈黙ののち、黃の王は言った。

「私は王ではない。私は……邪神だ。邪神ハスター。そういえば聞いたことはあるのではないかね？　まあ、マスターの世界がどういう世界なのかははっきりとしないが」

ハスター。

黃の王改めハスターは自らをそう名乗った。

「……まあ、別に知ってもらう必要なんてない。ただ私は忘れていた記憶を思い出しただけのこと。ただそれだけの話だ。有難う、とても有意義な食事だった」

そう言って、ちょうどのお金を置いて、ハスターはボルケイノから出ていくのだった。

◇◇◇

エピローグ。

というかただの後日談。

メリューさんはどこまでその事実を知っていたかというと、やはり來た段階で黃の王イコールハスターという事実は知っていたらしい。

「黃の王はハスターの化ともいわれているからね。でも何か様子がおかしいから、蜂酒を料理にちょいと加えてみたんだ。さすがに料理と酒を出すわけにはいかなかったからね。だから、ほのかに甘かったかもしれない。その甘い香りと味が……彼にハスターとしての記憶を取り戻したのかもしれないな」

「つまり、ハスターはずっとハスターの記憶を失っていた、と？」

「化とはいえ、黃の王という化をずっと演じ続けた結果なのだろう。最終的に自分がハスターということを忘れてしまい、黃の王という王の記憶だけが殘る。しかし、そんな簡単に事が上手くいくわけがない。黃の王が持つアイテムというのは、人々に不幸を齎すアイテムであるからね」

メリューさんは言って、殘りのチキンライスを頬張った。

「うむ。やはり蜂の香りが強いな。仕方がないことといえば仕方ないかもしれないけれど……。うん、風味づけに蜂酒をれるのは無しにしようか。いいチョイスになると思ったのだけれどなあ」

そう言ってメリューさんは片付けもせずにすたすたと奧の休憩室へと向かった。

相変わらずメリューさんの知識の底が見えない。そう思いながら俺はまだ殘っている仕事を片付けにカウンターへと戻るのだった。

ここはドラゴンメイド喫茶、ボルケイノ。

不思議なお客さんばかりが集まる、異世界唯一のドラゴンメイド喫茶だ。

さて、それでは。

またのご來店をお待ちしております。良い一日を。