夕方になると、一彌の奴はバイトがあると言って帰ってしまった。

頭姫は「何しに來たんだろうね？」と不思議そうだったので、「暇だったんだろ」と相槌を打っておいた。

日が暮れ、夜に突すると風呂を沸かし、飯を作ってと家事をこなした。

「お勉強をしましょう」

頭姫のその言葉に、俺はあやかった。

聞けばコイツ、績上位者らしいから勉強を教えてもらえるのは嬉しい限りである。

と思っていた。

カリカリカリカリ

「…………」

「…………」

カリカリカリカリ

『…………』

バンッ！

「わっ、何！？」

「何、じゃねーよ！　勉強しようってっておいて、なんだよこのクソつまんねーじ！！　こんなの読者にとって、なんにも面白くねーんだよ！！！」

「何もメタ発言しなくても……」

リビングのローテーブルで、いつものように向かい合って座る俺たちは、お互いに教科書やノートを広げ、無言で勉強していた。

勉強しよう、なんてうからてっきり、哀れな俺に教えてくれるもんだと思っていた。

しかしその実、彼は無言で黙々とシャー芯を無駄にし、黒字でノートを埋めるだけだった。

「お前さ、他の子にも勉強しよう？ってってこんなじなの！？　さてはお前、友達いねーな！？」

「友達なら居るけど、勉強しようってう事はないなぁ〜。でも、利明は9教科合わせて100點取れるかわからない慘狀だから……」

「そこまでわかってるなら教えるとかしようぜ！」

「ヤダ。私、家庭教師じゃないし」

プイッと他所を見て、またシャーペンを手に取る頭姫。

クソが……高校生というレッテルはしいし、退學にはなりたくない。

今から頑張れば、なんとか赤點を免れて補習に行くこともなかろうが……。

頭姫の力を借りれば絶対に効率がいいだろうし、やる気もし、1mmぐらいは上がるはずだ。

「頼むよ頭姫。なんで目の前に人がいるのに無言で黙々とやり続けなきゃいけねーんだよ」

「私は喋りながらやってもいいんだよ？　でも、私が重要語句を言い続けてたら、利明どっか行っちゃいそうだし」

「俺に教えてくれたらどこにも行かねーからさ。というか、お前が隣に座って教えてくれれば、だいぶ著できるじゃん」

ボンッ

何かが発した。

いや違う、頭姫の頭から煙が出ているだけだった。

もちろんそれは噓で、彼が顔を真っ赤にして俯いた事を示すだけだ。

「……無理。絶対集中できないもん」

弱々しい聲で、俺の目を見ずにそう言った。

途端に小さくなる彼が可く見える――というかもともと可いが、そんな様を見せられては勉強に集中できない。

「よし、じゃあ勉強は明日にするか」

「……え？」

俺が勝手に決めると、頭姫はどこか殘念そうに顔を渋らせて顔を上げた。

今日はこの時間だから呼べないけど、

「明日は立會人を呼ぼう。そうすれば、一緒に勉強してても苦じゃねーだろ」

「……それって、まさか――」

どうやら、立會人の検討はついてるらしい。

そう、俺が呼ぶのは――

○

「ツッキーだお☆」

「うん、ベランダから飛び降りていいぞ」

「ここ3階だけど、當たりどころ悪いと死んじゃうよ！！」

「頭姫、これ何？　俺見たことねーんだけど」

「対數だよ。乗數を面白おかしく変形させたもの。底がeだと、自然対數と言って――」

「無視しないでよーっ！！」

機を3人で囲う、うち1人はガーガーうるさかった。

俺は昨日の夜、津月を呼んだのだ。

なんか予定があったらしいけど、「お前も補習からの退學になるんじゃね？」と進言したら來てくれた。

「試験1週間前から勉強なんてしてたら、ツッキー100點とっちゃうお〜……」

「無理無理、お前にそんな脳みそねぇから」

「一応、この高校の編試験は合格したんだけど……」

「はいはい津月ちゃんは頭いいですねー。わかったから勉強しろよ」

「うむっ」

ドヤ顔を1つキメ、津月は機に向かってペンを走らせた。

暗記って、見て聞いて話して書いて、それで覚えるもんだと思っている。

50回書いたものは一生忘れないと聞いた事があるが、そんなの噓じゃないだろうか。 

いや、1つの単語を50回書けば、な……。

そんな暗記の事を考えている俺だが、目の前にある數學のワークに絶していた。

暗記より計算の方がラクそうだ、という考えで理系を選んだのが間違いだったらしい。

「微分って何？　何の役に立つの？」

「傾きを求めるんだよ。微分をする事で最大値とかも求められるんだよ？」

「へー、どうでもいい」

「もし微分も積分もなかったら、パソコンはおろか、このマンションも建ってないからね？」

「そうか……數學って偉大だな」

とか言いつつ、俺はノートの端っこに落書きを始める。

すると頭姫はを乗り出し、俺の描いた、ほっぺが赤い電気ネズミみたいなキャラクターを塗り潰した。

「なんて事を……」

「だから、ちゃんと勉強してってば。折角ツッキーも來てるのに……」

そのツッキーはノートに作詞してるぞ。

「でもさ、もう1時間ぐらい経つじゃん。10ページぐらいは終わらせたし、休憩しようぜ」

「ダーメッ。今休憩したら、絶対もう勉強しないでしょ。理系だからって數學だけじゃないし、ちゃんと勉強して」

「――と、犯人は供述を繰り返し、罪を否定し続けており、警察は取り調べを……」

「どっちかって言うと、警察が私だから」

を乗り出し、頭姫は俺の両手を摑んでニヤリと笑った。

「逮捕しました」

「チッ……法廷で覇王！」

「會おう、ね？　法廷壊す気？」

「いいから手を離せ。なんかキモい」

「子高生のすべすべなにれる時期は短いんだよ？　今のうちに堪能した方がいいよ？」

「ほう。どれ」

摑まれる右手を、頭姫へとばす。

右手をばせば彼にれるのは左側の方で、そして大のあたりで……。

もにゅん

そんならかいが、手のひらから伝わった。

ほう……なかなかの弾力――

「ああぁっ！！　とっしぃーが、おっぱいってるぅううう！！！？」

突如津月が俺を指差し、今にも摑みかからん勢いで立ち上がった。

「布越しだから問題ないへぶっ！？」

適當な事を言っていると、右の頬を頭姫に、左の頬を津月にぶん毆られた。

頭姫……仕掛けして來るくせに、俺からると暴力で返すって、なんなん……だ。

俺は胡座をかいたまま倒れ、空を仰ぐのだった。

△

俺たちは全員が真面目だからか、それなりに勉強した。

津月にはこの前約束した通り、家でメシを食ってもらう。

もちろん、サラダだけではなく、白米も味噌も生姜焼きも付けた。

「全部手料理だ。とくと味わえ」

「とっしぃーの子力には參りますにゃー♪　うまうま」

栗ツーサイドアップのバカはを頬張りながら頬を緩ませていた。

料理が出來たら子力あるって、偏見だよな……。

俺男だし。

頭姫は黙々と1人黙々と食べ、時々津月から振られる話に笑って返していた。

俺が言うのもなんだが、のライバルだし、仲違いすると思っていたが、杞憂のようだ。

メシを食い終わって、俺が洗いを終えると19時を過ぎる。

そんな時、ふと気付いた。

津月はこの前、俺の家でメシを食わず、日が暮れる前に俺と別れた。

あの意味はよくわからないが、憶測だと、小學生の頃を懐かしんだからだろう。

い頃は、日が暮れる前に帰らないと、叱られたから。

しかし、今津月はリビングで頭姫とスマホゲームを興じている。

4コンボ！とかいうマヌケなキャラの聲がこちらにまで聴こえてきた。

アイツ、いつまで居るつもりだ？

「津月、帰んねーの？」

し聲量を大きくして彼に聲を掛ける。

すると彼は振り返り、俺に手を振って応えた。

「うん！　今日泊まっていくから！」

「……あん？」

なんて言ったのか、俺の頭は理解してくれなかった。

……なんだって？

「ワンモア、プリーズ」

「今日泊まってくからね！　ねー、みーちゃん♪」

「ねー♪」

辺なアダ名で呼ばれる頭姫が呼応する。

頭姫と話し合って決めたなら、俺に異論は無い。

ちょっと不安要素が増えただけだし。

「お前ら、暇なら風呂沸かして來てくれよ。あっ、津月には一応言っとくが、沸かすのは軽く掃除してからだからな？」

「嫌でーす！　わたしぃ、アイドルだからお風呂掃除なんてできなーい☆」

「花嫁修行するんじゃなかったのか」

「えー、とっしぃーが家事してくれればいいやぁ……」

「じゃあ頭姫と結婚する」

ガタリと2人がスマフォを投げて立ち上がり、風呂場に走って行った。

なんだあいつら……俺に暴力は振るうくせに、俺の事好きって、どういう了見なんだ。

洗いが終わると、おそらくカオスになってるだろう風呂場には行かず、部屋にってPCを付ける。

人気保持のため、テキトーにSNSで呟き、作り途中のオリジナル曲を一部分だけ投稿した。

メールを確認すると、挨拶のメールが何件かと、夏の音楽祭に向けたいが1件、久々の依頼が1件、しかも結構急だった。

俺のサイトには"1曲1日で仕上げます"なんて宣伝文句もあるし、それは仕方ないんだが、2日以にこの歌の曲を〜、という依頼だった。

基本は作曲の俺と作詞さん側で話し合ったり、1ヶ月ほど掛けるのが多いが、こういう依頼もたまにあるし、最近は暇な事も多かったからいいだろう。

『沸かしたよーっ！！！』

「…………」

DAWソフトを立ち上げようとした剎那、部屋の扉が大きく開いて2人がってくる。

……コイツら。

「仕事ったから向こう行ってろ。急ぎの用事なんだ」

「お風呂掃除したの私！　私が嫁だよね！」

「みーちゃん噓吐くのよくない！　掃除したのも沸かしたのも私だもーん☆」

「ちょっと！　ツッキーこそ噓吐いてる！」

「みーちゃんこそぉ……！」

「…………」

目の前で啀いがみ合う2人を見て、俺は絶句する他なかった。

ああ、今なら揚羽の方が可く思える。

俺はなんでこんな迷共と仲良くなったのだろう……。

「なぁ。俺こんな事で結婚相手とか決めないし、見苦しい喧嘩はやめろよ。平和にいこうぜ、なんかで誰かが傷付くなんて、ホント最悪だからさ」

ため息まじりに呟くと、津月は目を丸くして、獲を俺に絞った。

謎の怒りの矛先が、俺に変わったのだ。

「なんかって、私は稚園の頃からずっと好きだったんだよ！？　なのに、利明はいつも私に振り向いてくれない！　なんで……私、アイドルになれるぐらい可くなった！　凄い聲も出せる、歌詞も作れる、最高のなのに！！」

「お前のその気持ちのせいで人が死んだら、お前は悲しむのか？」

「――は？」

わけがわからないというように、津月はポッカリと口を開いていた。

俺の言葉の意味がわからないのだろう。

心で人が死ぬ、そんなわけないもんな。

……そうだよな。

「……なんでもない、忘れてくれ」

『…………』

それから2人は黙り、部屋を出て行くのだった。

靜かになった部屋で、俺は1人作曲を始める。

畫面に反されて映る俺の顔は酷くやつれて見えた――。