「利明……大丈夫？」

その聲を掛けて來たのは頭姫だった。

未だに立つ津月は彼を見るなり、ギリリと歯を噛み締める。

「みーちゃん……ツッキーはね、今おこなの。邪魔だからあっち行ってて」

「嫌だよ。利明はみんなの為に頑張ってるの。酷い事しないであげて」

「みんなの為！！？　笑わせないでよ！」

頭姫の言葉に、津月は聲を荒げた。

もともとクラスの視線は俺の方を向きっぱなしだったが、さらに関心を引き付けた。

彼の怒りは止まらず、口からは呪詛のように俺を恨む言葉が続く。

「利明は誰も幸せにできてない！　みんなのためとか言って、みんな怒らせてるじゃん！　笑わせないでよ……。揚羽ちゃんが最低って言ってたの、今ならわかる。利明……アンタ、最低だよ……！」

パシンと、乾いた音が響いた。

怒り狂う津月の頬を、頭姫が打ったのだ。

靜寂に包まれる。

全ての時が止まったように、無音の世界が広がっていた。

「何も……」

靜寂を壊したのは頭姫だった。

ポツリと呟かれた一言は世界に染み込むように耳にってくる。

頭姫の怒りを目にし、津月の瞳はキュッと小さくなっていった。

そして、頭姫は漸くその思いをぶ。

「何も知らないくせにっ、利明をバカにしないでっ！！！」

力強い聲だった。

誰かのために必死になってぶ。

彼の姿を見て俺は、どこか救われた気持ちになった。

でも、

津月は笑っていた。

狂ったように、口持ちを釣り上げて笑っている。

「そう、そうなんだ！　利明はさ、私や揚羽ちゃんみたいな近な存在には真実を教えないで、最近知り合ったようなの子には教えるんだ！　ハハッ、アハハハハッ。――死ねよ、お前」

それだけ告げると、彼も踵を返して教室を出て行った。

その際、彼の障害となるだろう人は道を開譲る。

目の前に殘ったのは、目に涙を溜めた頭姫と、金髪セミロングのオリガだった。

平気な顔をした金髪に俺は問い掛ける。

「……お前は、揚羽について行かなくていいのか？」

「君とし話したくてね。殘りない休み時間を潰させてもらうよ」

彼の聲を聞いて、俺は思う。

「日本語うめぇじゃねぇか。前會った時は演技か」

「うーん。半分はね？　私、一応純ロシア人なので」

「あっそ。それで、話って？」

「…………」

オリガは一度黙り、なんでもないようにそっぽを向きながら口ずさむ。

「――Led v vidu,no med,na yazyke.

舌の上ではハチミツ、でも心の中は氷って意味のロシアの諺ことわざなんだけど、どうやら君達は、ハチミツと氷が逆みたいだね」

「…………」

俺の言葉は氷刃、心は甘いハチミツってか？

それなら正解かもしれないが、ふむ……。

「君達？　噓を言ってるのは、俺だけじゃねぇのか？」

「おっと失禮。君達の関係と言えばいいのかな？　よくそうまで仮面を幾重にも被れるものだね。私も噓吐きだけど、君の真似はとても出來ないよ」

「……。俺のことを見破るのは結構だが、揚羽には言うなよ？」

「わかってるさ。人の努力を無駄にしたくないからね。では、私もこれで失禮するよ。do svidaniya♪」

別れの挨拶だろうか、最後にロシア語を殘して彼も教室を出て行った。

これで3人、俺の元を離れて行ったわけだ。

しかし、まだ頭姫が居た。

「……いいのか？　俺の近くにいると、お前も嫌われるぞ」

「前に聞いたよ、それ……」

「ざまぁ」

「……あの時と同じこと言ってる」

「そうだな」

前に一度、帰り道にこんな會話をした。

あの時と違うのは話す場所と、頭姫が泣いていることぐらいだろう。

「なんで泣く」

「……だって、利明は悪くないのに……酷いよ。ツッキーの曲だって、利明が作って……一人暮らししてるのも、揚羽ちゃんのためで……」

「……そうか」

俺は席を立ち、ポンッと頭姫の肩に手を置いた。

「ありがとな、俺のために喧嘩してくれて。もういいから、席に戻れ」

「……こんな顔じゃ、戻れないよ」

「そうだな、俺も今日は授業けたくねぇ。帰ろーぜ？　ここはちょっと、居づらいからな……」

他人の目が集まり、衆目の的と化していた。

こんな空気を作っておいて、教室に殘れるほど強靭な神は持っていない。

頭姫はコクリと頷き、彼は荷も持たず、俺と共に教室を出るのだった。

全て崩壊した。

だけど、再生まではそう遠くないはず。

だから、今は時を待とう。

母親が死ぬ迄を――。

×××××

私、南野津月は逃げ出した。

大好きな彼に暴言を吐き散らして、アイドルという仮面をぎ捨て、心のままにをぶちまけた。

彼が、私が好きだった利明が、みんなのことを思ってるって、そんなのわかってる。

もう隨分と昔のことだ。

最初はピアノが弾けるからと、彼に構ってもらってて、本當は曲を作ってもらうのが目的だった。

でも、稚園のお遊戯會で椅子取りゲームをしたとき、席を譲ってくれた時から好意を持ったのを今でも覚えている。

稚園の頃の話だ、単純な事で好きになるのは仕方ない。

私は稚園時代ずっと彼の側にいた。

相當ウザそうにしてたけど、なんだかんだで一緒に居てくれた。

彼は稚園の頃も小學校の頃も、ずっと私を嫌がらずに一緒に居てくれた。

私が書いた稚拙な歌詞に、あの人は何気なく曲を作ってくれて、クラスで発表したりした。

私は小さい頃からアイドルになるのが夢で、小學校卒業と同時に引っ越す事になる。

事務所が遠いとかそういう事だった。

でも、引っ越す前から戻って來ることを決めて居た。

だって、私が戻って來るって、利明は分かってくれてると思っていたから。

私がここに帰ってきて、その時に利明が居なかったら、絶対私は悲しむ。

だからこの、私達の地元から1番近いこの高校に居るって決めて、転したんだ。

「上手くいってたのになぁ……」

校舎を出て、私は獨り言を口走る。

利明が一人暮らしをして、と同棲していたのは予想外だったけれど、利明はと付き合うつもりがないようで、みーちゃんにも手は出してないだろう。

そこは安心してよかった、でも、まさか母親が死にそうだなんて。

ふと、澄んだ青空を見やる。

混沌とした私の心とは真逆に、どこまでも青一の空を私は睨んだ。

いま私の心を占めるのは、殆ほとんどが嫉妬だった。

なんでみーちゃん――あの子には真実を話しているのに、私に言えないのか。

妹の揚羽ちゃんにも言ってないぐらいだから仕方ないのはわかる――けど、それでも、やっぱり悔しかった。

利明の事をよく知ってるのは自分だし、歌や詩で彼を幸せにできるのも私だ。

なのに、ぽっと出のみーちゃんに……私が負ける？

私は、あの子に利明を取られるのだろうか？

「…………」

答えは出ないし、私はポツポツと歩道を歩くのだった。

荷もなく、隨分軽いはずのは鉛のように重く、信號に差し掛かって、立ち止まらせられる事にさえイライラした。

「――南野津月さんですね？」

ふと後ろから聲を掛けられる。

知らない聲だった。

しかし、正がバレた以上はツッキーとして接するのが元アイドルの役目。

振り返ると、そこにはスーツを著込んだ黒髪の年が立っていた。

いや、にも見えるので別は定かではない。

肩につかない程度の黒髪、優しげな丸い目をして、長は私よりし高い程度。

聲も中的で、本當に男かかわからない人だった。

でも、相手が誰だっていい。

私を呼ぶって事は、きっとファンだから。

「ツッキーだお☆　よくわかったね？　嬉しいなぁ〜♪」

「ええ、貴のことはよく存じております。なにせ――」

利明くんのお友達ですから――。

がざわついた。

先ほどまで悩んでいた意中の人の名前を、彼は口にしたのだから。

「……貴方は、何者ですか？」

おそるおそる尋ねる。

すると彼はニコリと笑い、右手をに當て、こう言った。

「申し遅れました。わたくし、秋宮あきみや輝流てるると申します。し、お時間よろしいでしょうか？」

――明星利明について、お話があります。

彼の言葉は私のに麻薬のように溶け、何も考えず私は頷くのだった。