夕食後にみんなで話していると、秋乃先輩が思い出したと話し出す。

「來月の第一日曜日にフリーマーケットがあるんだって。みんなで行ってみようよ」

「私、出品側になってみたいです。部屋で本が山を作り始めたんですよね」

冬海が興味津々に言う。それに春花が乗っかった。

「私もリアルで服を売ってみたいなぁ。秋乃先輩のライブを聞いた後から、結構いっぱい作ってるんだ」

夏樹先生は嬉しそうに話始めた二人を見て、笑顔になる。

「ジャージならたくさんあるぞ、売れなくても並べるだけでも見栄えはするかもな」

やっぱりたくさんジャージ持っているんだ。突っ込みをれたくてたまらない。

「みんな乗り気だね。蒼太くんはどうする？　秋乃は出品できるものがありそうにないなぁ」

秋乃先輩が言ってくれたことを考えるが、出せるものはなさそうだ。

「おれも秋乃先輩と同じですね。でも三人の売り子みたいな形で參加してみたいな」

秋乃先輩は目をキラキラと輝かせた。

「秋乃も売り子してみたい！　冬海ちゃんたち、秋乃と蒼太くんがやってもいい？」

三人は笑顔で頷いた。

「もちろん、お願いします。四ツ葉荘の全員での參加だなんて、楽しそうです」

冬海はとても楽しそうだ。おれもわくわくしてきた。

「車は私が出そう。私の華麗なテクニックを、蒼太に見せつける時が來たようだ」

華麗なテクニックとは……夏樹先生は運転が好きみたいだ。

「夏樹先生って、運転する時はサングラスしてかっこいいんだよ。車の外見はごついんだけど、乗り心地はすごいいいんだ」

おれ以外のみんなは乗ったことがあるようで、口々に夏樹先生と車、技を褒める。夏樹先生は誇らしげだった。

そして春花が思い出したと、フリーマーケットの話に戻す。

「冬海、ちょっといい？　フリーマーケットの日までに、もっと服を作りたいから、手伝ってくれない？」

春花のお願いに、冬海はいいよと頷く。春花は周りに花を散らせて喜ぶ。

「いつも本當に助かってるよっ。冬海がいてくれれば百人力だから！」

こんな風に、いつもみたいな楽しい會話が続いた。

✽

最近、晩飯を食べると春花と冬海は、すぐに春花の部屋に向かう。フリーマーケットの準備が大変のようだ。秋乃先輩と夏樹先生が片付けを手伝ってくれるが、二人のことが心配だった。

「おれたちも春花たちのことを手伝えませんかね？　最近、二人共忙しそうだ」

おれの提案に秋乃先輩は楽しそうに頷いてくれる。

「それいいね！　お茶と手が汚れないお菓子を持っていくだけでも、手伝いになるかな？」

夏樹先生はそれを聞いて、出來の良い生徒を見るような笑顔になった。

「きっとなるだろうな。あと、値段のポップ作りとかも手伝えるかもしれないぞ」

片付けが終わり、ティーセットを準備し春花の部屋を訪ねる。チャイムを押すと、すぐに春花が出てきた。前髪をピンでとめ、おでこを丸出しにした姿は、とても新鮮で可かった。

「休憩にお菓子とお茶を、と思って……あの、おでこ、かわいいな」

春花は顔を真っ赤にして、おでこを隠す。

「褒めてくれて、ありがとう……みんなも部屋にどうぞ」

春花の部屋にれてもらうと、パートナーシリーズが出迎えてくれた。そして冬海の腕の中にも一匹いる。

「冬海、蒼太たちが休憩に、ってお茶を持ってきてくれたよ」

「姉ちゃんが買い置きしていた茶葉なんだけどな。紅茶ならカモミールとレモンバーム、コーヒーどれがいい？」

「ありがとう、みんな。春花も私も丁度休憩したいと思ってた」

春花はレモンバーム、冬海はコーヒーを選んだ。

そして二人がお茶を飲んでいる時に、おれたち三人はポップを作ったり、出來上がっている服を袋にれたりした。服はとても出來がよく、既製品のようで、二人の技力に驚いた。

休憩が終わると、二人はまた作業に戻った。的確にう様は練の職人のように見える。邪魔をしては悪いと思ったおれたちは部屋を後にした。