朝のHRは滯りなく進み、僕らは晴子さんと男子學級委員に冷たい廊下へ並ばされる。これから育館で始業式が始まる。式などやらなくてもいいのだが、儀式という形は昔からあるもので、これについては晴子さんがとても煩うるさい。

まぁしかし、僕はここらで1つ、試さなければならない。いつも通りの俳優・・を演じ、晴子さんの機の中を荒らした奴を探るんだ。

誰もが廊下で並ぶ最中、僕はひとりでに列をして歩き出す。1つだけ抜けるを、晴子さんは見逃さない。

「黒瀬くん・・・・、ちょっと待ちたまえ」

「…………」

馴染の聲に僕の足は止まる。

僕が振り返ると同時に、晴子さんは僕の服の裾を摑んだ。

上目遣いで僕を見ながら、余った手で彼は指を一本立てた。これはのルールだが、これは"ありがとう"というサインになっている。普通に対話ができない・・・・・・・・・・分はこのサインで補っていた。

「何さ、神代さん？」

「わかっているだろうが、これから始業式だ。キミも參加したまえ」

「……何故？」

「キミが私のクラスメイトだからだ」

「…………」

うわべだけ塗りたくった、気味の悪い會話だった。晴子さんは正義の味方、僕は悪役、それがこの高校での役割であり、晴子さんをトップに立たせるための誤謬ごびゆう。

僕と彼は同じクラスとわかった春からこの関係を続けている。

それはつまり、晴子さんの統率力を磨く訓練なのだ。彼は今のところ、この國で初の総理大臣を目指している。學校1つ思いのままにできないならば、國をまとめるなんてできないと言ったのだ。

そしてまた、彼は正しくあり続けなくていけない。晴子さんは人間として立派でも、正しいだけでは人の統率は図れないし、フリードリヒ・ヴィルヘルム・ニーチェでさえも著書でそう語っている。

晴子さんに信仰する人は多い。彼という太は多くを照らすが、細部までは屆かず、敵対視する者も現れるだろう。ならば、その敵を排除するにはどうすればいいか？

誤謬ごびゆう――支えがなければいけない。

その支えとしての悪役が、僕だった。

誰だって悪いことはしたくない。それは服従する生き方がラクだから(※2)。古來より人間は"服従"することをよしとしてきた。反抗する者は子供でさえ鞭を打つ、現代の親もそうだろう。駄々をこねる奴を悪としてきた。

僕はただ1人、駄々をこねる子供を演じる。

そして他の全てが"正しい言葉を言う晴子さん"に従う。

そういう仕組みを作り上げた結果、僕は晴子さんに反抗する演技を続けるのだった。

「――――」

こちらを向いているクラスメイト達に僕は目を向けた。彼等は僕を敵視するか、晴子さんに尊敬の眼差しを向けるか、若しくは何も気にせずスマホを出しているかのいずれかだった。唯一転校生の北野だけは愉快そうに見ていたが、彼は別枠だろう。

誰もが僕と晴子さんの劇に目を向ける。この中に、晴子さんを敵視する目はじられなかった。

「……聞いているのかね？」

晴子さんに無理やり顔を彼へ視線を戻される。

し痛かったが、目の前の彼は拗ねるような顔をしていた。僕はため息まじりに返した。

「……聞く義理がない。始業式まで、時間がないだろ？　早く行ったらどうなのさ？」

「それはキミが列に並んでからだ。今學期からはクラスの和をさないでしい。キミには育祭などで散々迷を掛けられたからね。これ以上酷くなる場合は更生する」

「更生……？　君は何の権利があってそんなことが言えるの？　僕が間違ったことをしていると、何を持ってそう言えるの？」

「説明している暇はない。さぁ、早く」

僕達が口論を続けていると、ある生徒が晴子さんに提言した。

「晴子さん、黒瀬なんてほっとけばいいよ」

「こんな奴に構ってたって、時間の無駄だって」

「晴子さん。もう他のクラスも行ってるし、行こうぜ」

1人が言うと、波寄せるように他の生徒も言いたい放題言ってくれた。

その言葉を聞いて、僕はゆっくりと踵を返して無人の廊下を歩んで行った――。

悪役は人のまない事をするから悪役。

でも、実際にやってみると、悪役がする事は本當に悪い事なのか疑わしい面も多々ある。嫌なことばかりじゃ無いから、晴子さんのアジェンダに従っているんだ。僕に益のないことばかりなら、こんな役割はとっくに放棄しているし、そもそも學當初から「君はいじめられろ」なんて言われて、放棄したくない人間はいないだろう。

ポツポツと歩いて行く中で攜帯が揺れ、誰もいないのを確認してから攜帯を手に取った。メッセージアプリのmessenjerから信が一件、送り主は晴子さんだった。

待ちけに表示される通知だけでメッセージは終わっている。

〈神代晴子：お疲れ様〉

「…………」

返信をするか數秒考え、わざわざ今する必要は無いと諦める。

僕は再び歩き出し、攜帯をポケットに戻した。

もうそろそろ1階も人が居ないだろうなと踏んで、1階に移る。1階は自販機があるし、昇降口前なら座ることもできるから。 何か飲みながら、散歩をして浮かんだ空想をメモにまとめよう。

そう思って1階にやってくると、意外な人と直面する。

「あら、奇遇ね」 

そう言ってニコリと僕に笑顔を向けたのは、転校生の彼だった。

名前は確か――北野椛きたのねもみじ。は缶ジュースを片手に、自販機の前で仄ほのかに立っている。

このは、何故始業式に出ないのだろう。ガランと人が居なくなった校はとても靜かで、このの存在はより不気味だった。

そんな僕の心などいざ知らず、北野は僕に手招きをする。

「立ち話もなんだし、座りましょう。ねぇ、幸矢ゆきやくん？」

「……名前を覚えられてるとは、栄だね」

「あら、ちっとも喜んでない顔で言われても嬉しくないわ」

「……表はなかなか変わらないんだ。許してよ」

「ふーん……」

北野はジロリと僕の顔を覗き込む。しかし、どんなに見られても表は変わらない。こんな事では眉一つかない。

今僕が読んでる本には、笑顔やポジティブシンキングこそ脳のパフォーマンスを引き出すと書いていた。不幸なフリをしていてなんの価値があるだろう、とも考えられる。しかし、まぁ――

心が壊れた人間には、関係のない事だろう。

「……君も、顔の筋のき、言、振り手振りから考えてる事を読めそうだね」

「それを見越して貴方は表を変えず、手足もまるでいてないのね。安心なさい？　私は"なんとなく"しかわからないの」

「……そう」

つまり、なんとなくなら考えてる事を読めるらしい。人が空気を読むのと大差ないのかもしれないが、本當の事を言ってるとも限らない。當たり障りない対応で乗り切ろう。

「……そんな所に立ってないで、座って話しましょ？」

「…………」

僕は返事も返さず、自販機の前に立ってペットボトルのお茶を購した。振り返ると、北野はベンチに座っていた。炭酸飲料のった缶ジュースは足元に置いている。

見たじは普通の學生なんだろう。しかし、これまでの言や佇まいは、高校生のそれではなかった。

「ほら、フフッ……」

「…………」

彼は自分の隣をポンポンと叩き、座るように催促してくる。ここで逃げるわけにもいかず、僕は彼が叩いた方と反対側に腰をかけるのだった。

「あらあら、信用ないわねぇ」

「初めて會って30分も経たない人間を、君は信用する？」

「一目惚れしたら、わからないわよ？」

「それ以外は信用しない、って事ね……」

まどろっこしい言い方だったが、不思議と嫌な気はしない。このは不気味であるが、それは自然なのだろう。悪気が無いなら僕も文句はない。

「……それにしても、瑠璃奈といい貴方といい、黒瀬家は暗しか居ないのね」

「……その反対語、知ってる？」

「明でしょう？　それが何？」

「……。二元論で考えたら、明暗の2つしかない……だったら、人間の半分は暗いんじゃないかな……」

「そうねぇ……確かにそうかもしれないわ」

僕の言葉を肯定しながら、彼は天井を見上げた。そこに何かがあるわけではない、彼の考え事をする仕草なのだろう。

北野は顔を空に上げたまま、視線だけ僕に落とした。

「――でもね、幸矢くん。が腐ってるとも言うのよ。そして、が明るいと言ってもそののはしいとは限らないの」

ニタリと笑い、彼は立ち上がる。

妖艶な佇まい、揺れるような優しい歩み。

これが彼の作り出す"場"の雰囲気らしい。

「……私はね、明なの。そして――真っ黒なを放っている。ウフフフ、これからの學校生活が楽しみね――」

目を細めて笑う彼を見て、僕は鳥が立つのをじた。

※1：服従は悪という考え方。服従は自の思考を停止し、行も起こさない怠惰の心が生むものであり、品がない。服従の反対である"反抗"は自我と求を押さえ込まれていないため、自由である。しかし、や食などの三大求は怠惰であるため、これは高貴である場合のみ本當の善だと捉えられる。

さらに、幸矢は晴子に服従しているため、自を悪人だと確立するための言葉でもある。