ピピピピッ

50分の制限時間が経過し、部屋にはタイマーのアラームが鳴りだした。

「あ～終わった～」

アラームを止めて大きくびをしながら時計を見ると、時刻は既に午後10時半を回っていた。

一昨日奏太君からもらった“中間テスト対策問題”も、今やっていた英語（文法）で8教科目。學校で奏太君に教えてもらった甲斐あって、手応えは結構あったりする。勿論この奏太君が作ってくれた対策問題が基礎問題だけになっていることは分かってる。それでも、努力した果が実できるというのはやっぱりうれしい。

ただ、頑張ったという余韻に浸るのはまだ早い。まだ1教科……私が最も苦手な數學Ｂが殘っているのだから。

「は～、あと１教科……しかも數學Ｂか……」

今思えば比較的得意な教科から片づけていったのは間違いだった。これから始めたとして、終わるのは12時頃か……。この時間から苦手で労力もかかる數學をやり始めるなんて……。

「はぁ……憂鬱……」

次に待ち構えている數學の問題集を手に取った私は、思わず大きなため息をこぼした。

“中間テスト対策問題”をやるのも今日で3日目。學校でもずっと勉強して、帰ってからは一人で勉強。さらに、それに加えてここ3日間は一人で模擬中間テスト×３のおまけつき。正直もう疲れたし、眠いよ……。でも……

「ううん！　疲れたなんて言ってられないよね！　今回は絶対に失敗できないんだから！！」

私は自分の頬を両手で叩いて気合をれ直した。何せ今回の中間テスト、もし赤點を取ってしまったら奏太君と別れなければいけないんだから……。

まだ再會したばっかりなのに……まだ話したいことも一緒にやりたいことも山ほどあるのに……。嫌だ！　それだけは絶対に、嫌だ！！　――他の何を譲ったとしても、大好きな奏太君と別れるのだけは……。

でも、それだけじゃない。

「この2週間、奏太君がやってくれたことを無駄になんてしたくない」

學校では休み時間をすべて使って私の勉強を見る時間に使ってくれたり、口ではついでって言ってたけど……私用の対策問題を作ってくれてたり、この1週間以上、奏太君は私のためにかなり多くの時間をかけてくれていた。

私のせいでこんな面倒事に巻き込まれたのに、嫌がりもせず、さも當たり前かのように力を貸してくれた。こんな私のためにここまで……本當に謝してもしきれない。

彼の想いに報いたい！　彼の期待に応えたい！！　しでも彼に恩返しがしたい！！！――そんな気持ちが私ののいたるところから湧き上がってくる。

「中間テスト、絶対に良い點取ってやる！」

これから先も大好きな人と一緒にいるため、そしてその大好きな人の優しさに応えるため、疲れたに鞭打ち、私は再びペンを握った。そして、スマホのアラームを50分後にセットし、

「よし！　あと一教科！　高得點取って明日奏太君をビックリさせてあげよう！！」

私は殘る1科目、數學の問題に取り掛かった。

しかし、私はこの後思い知らされることになる。世の中気持ちだけではどうにもできないことがあることを…。手応え＝思い通りの結果というわけではないことを……。そして、頑張った分だけ殘酷な結果を突き付けられたときのショックは大きくなるということを……。

※※※※

翌日。2時間目終わりの休み時間。

奏太君に、昨日までにやった全ての“テスト対策問題”の採點を返卻してもらうため、いつもお晝ごはんを食べている屋上へと連れてこられた私は、

「うそ……でしょ……？」

そのあまりの結果に茫然自失していた。

「ほ、ほら！　言ったろ？　『これはあくまで“テスト対策”だ』って！　この結果に一喜一憂するんじゃなくて、これを基にもう一回間違えたところを復習すればいいんだよ！」

「う、うん……そうだよね……」

70點以上なら赤點は回避できるだろうと言われたテストで、70點以上は一つもなく、60點以上が2教科、50點臺が5教科、そして……まさかの30點臺が2科目――これが、今回の私の點數だった。

テスト本番まで殘り2日という狀況で、“テスト対策だ”と言っても、さすがにこの點數は想定外。必死にフォローしてくれている奏太君の言葉も逆に現狀の厳しさを語っていた。

「これくらい全然想定だし、十分巻き返せるって！　要は最後にしっかり點數取ればいいんだし、全然気にする必要ねぇって！」

「うん……」

奏太君が私を気遣って必死に勵ましてくれているみたいだったが、正直私の耳には全く聞こえていなかった。――基礎問題しかないのに30點臺……しかも2科目って……。

中間テストまで殘り2日。私は厳しい狀況に立たされた。