夢を、見ていた。

――目の前に海斗がいる。

し長めに整えられた髪に、キリッとした表。

その顔を見る度にが苦しくなって、心が溫かくなる。

好きだった。

いつも、わたしを安心させるようにらかく微笑みかけてくれた、その表が。

いつも、わたしの頭を優しくでてくれた、その手が。

遊び疲れてしまったわたしを家までおんぶしてくれたとき、すごく広くて、あったかくて、頼もしくじていた、その背中が。

……好きなところをいちいち數え上げたら、きりがない。

わたしは海斗のことが好きだ。大好きだ。

その気持ちだけは、今も昔もずっと変わらない。

――會いたいなぁ。

海斗に、會いたい。

が熱い。

頭がボーッとする。

海斗の存在を確かめたくて、海斗にれたくて、わたしは目の前にいる海斗に手をばす。

「――――あ？」

海斗が不思議そうな表で、そんな聲を出した。

「――――？」

どうしてそんな表をしているのか、わたしにはわからない。

海斗が、両手を自のお腹に當てる。

そこでわたしは、初めて気付いた。

何かが、海斗のお腹に突き刺さっていた。

「……なんだ、これ」

呆然とそう呟く海斗の両手は、真っ赤に染まっている。

「――――！」

わたしはぼうとしたが、聲が出ない。

海斗のが崩れ落ちた。

Tシャツの表面に、赤いシミが広がっていく。

周囲の地面が、赤く染まっていく。

赤が、どんどん地面に広がって、

広がって、広がって、広がって、広がって、広がって、広がって、広がって、

広がって――

◇

「――――ッ！？」

わたしは目を覚ました。

全が汗でびっしょり濡れている。

珍しく、部屋の明かりはついたままになっていた。

「…………」

とりあえず、額にかいていた汗を右手で拭う。

「…………」

今のは、ただの夢？

それとも――

「いや……このじは」

これまでに何度か経験したのと同じ、妙にはっきりとした覚があった。

わたしの本能的な部分が警鐘を鳴らしている。

……久しぶりに、わたしが持つ未來予知の超能力が働いたのだと。

「…………」

つまり、夢に見たあれ・・は近い未來で現実に起こる出來事。

海斗は何者かによって刺され――多分、死ぬ。

「…………っ」

海斗を助けなければ。

海斗が死ぬなんて、わたしには耐えられない。

そんな未來は、絶対に回避しなければならない。

……なんとしても、誰かに、未來で起こるであろう海斗の死を伝える必要がある。

海斗本人か、絶対に海斗の味方であると信頼できる人に……殘念ながら、こちらは咄嗟には思いつかない。

問題は、わたしにはそれを知らせる手段が存在しないということだ。

わたしはけない。

電話なども無い。そもそも手がかないので電話を作出來ない。

誰かに伝えるのも……無理か。

ヨーゼフ以外に、この部屋にって生きて外に出られた人間は今まで一人もいない。

……そんなことを考えながら、右手の指で額を掻いて、

「――あれ？」

そこでやっと、違和に気付いた。

今までピクリともかなかったはずの右手が、いている。

「――――！」

右手の指――指というよりは手に近いが――をかしてみる。

問題なくく。

首、肩、腰、右腕、左腕、右足、左足。

思いつく限りの部分をくかどうか試してみたが、全て問題なくいた。

その結果から、わたしは確信する。

「……けるようになった」

何が原因かはわからないが、這ってならくことはできそうだ。

そして、けるようになったことで新しい考えも浮上してきた。

「……今なら、逃げられるんじゃ？」

可能はある。

今のところ、ヨーゼフの気配はない。

監され始めた最初の頃はともかく、最近は四六時中わたしの近くにいるわけではないのだ。

「…………」

わたしの意思が、ここから出する方向にまとまりつつあった。

それに伴って、海斗に未來に起こるであろう出來事を伝える、とある方法も頭の中に浮かんできた。

――わたしが海斗に會いに行けばいい。

それは、これ以上ない名案に思えた。

「でも……」

この姿を海斗に見せるのか？

海斗は、今のわたしの姿を見たらどう思うだろう？

気持ち悪いと思うだろうか。

化だと思うだろうか。

……思うだろうな。

誰よりも、わたし自が一番そう思っているのだから。

中はともかく、外見は完全に化だと。

このままの姿で海斗の前に姿を現すのは、無茶だという結論を出さざるを得ない。

「……でもでも、“夢”を使えば」

わたしは、近くにいる人間が見ている夢を、ある程度れる超能力を持っている。

夢の中でなら、わたしも本來の姿で海斗と話すことができるはずだ。

……このになったことで超能力が失われているかもしれないのは懸念材料ではあるが、超能力が使えなかったら使えなかったで、また新しい手を考えればいい。

まずは、ここから出することを優先するべきだろう。

「……よし」

決めた。

逃げよう。

そうと決まれば話は早い。

わたしはすぐに行を開始した。

「よいしょ……っと」

おま……例のアレから降りる。

しふらついたが、問題ない。

「冷たっ……」

足――こちらも足というよりは手に近いが――がコンクリートの床にれる。

季節的には夏に近いはずだが、コンクリートの床は驚くほど冷たかった。

……思っていた以上に足がしっかりしていたので、這ってではなく二本の足で立って進むことにした。

床には何重にも塗り固められた大きな痕や、腐った片のようなものが転がっている。

それらを無視して、わたしはドアのほうへ進んだ。

ここに鍵がかかっていたら、萬事休すだが……。

腕をばしてドアノブを捻る。

「……よし」

鍵は、かかっていない。

ドアを開けた。

「…………」

まず視界にってきたのは、ぼんやりとしたに照らされている、わたしの監されていた部屋と同じようなつくりのドアだった。

部屋から出たわたしから見て、右は行き止まりで、正面には新しい部屋、左には廊下が続いている。

上を見上げると、剝き出しになっている電球が、天井に一定の間隔で取り付けられているのが確認できた。

「…………」

そこで、わたしは気付いた。

窓らしきものが確認できない。

……ここが地下である可能が出てきた。

それについては一旦置いておいて、そちらにしか道が続いていないので、左に進むことにする。

ゆっくりと、歩くときの覚を思い出しながら薄暗い廊下を進んでいく。

途中に同じようなドアがあったが、鍵がかかっていて開かなかった。

多分、わたしのいた所と同じようなつくりになっている部屋だと思われる。

それが出口に繋がっている可能は否定できなかったが、廊下はまだ先へと続いていたため、それは一旦無視して先へ進むことにした。

「…………」

し歩くと、廊下の突き當たりに辿り著いた。

ここにもドアがある。

……遠目ではよくわからなかったが、このドアだけは他のものとし作りが違った。

廊下のつくりからして、おそらくここが他の場所に通じているはずだ。

ドアを開く。

「……階段」

目の前には、上にびている螺旋階段があった。

先ほどまでの廊下と同じような雰囲気だ。

源は電球のだけなので薄暗い。

日のらしきものは、まだ見えなかった。

慎重に階段を上がり、その先のドアを開けると、再び同じような廊下が現れた。

わたしは真っ直ぐに廊下を進んでいく。

左右にいくつか、部屋に通じていると思われるドアはあったが、全て無視した。

ドアが開きっ放しになっている部屋が一つだけあったので、そこだけは中を確認したが、めぼしいものは特に何もなかった。

「……ん？」

上のほうから何かが衝突したような音が聞こえてくる。

……上に、ヨーゼフがいるのだろうか。

引き返すべきだろうか。

……いや。

引き返して何になるというのか。

自らかなければ、事態は決して好転しない。

進むしかないのだ。

そう自分に言い聞かせ、その音を無視して先に進む。

やがて一番奧のドアに辿り著き、躊躇なくそれを開けた。

「…………」

また螺旋階段がある。

わたしは先に進むために一歩踏み出した。

「…………！」

そこで気付いた。

足の裏にじる、カーペットのようならかな。

先程までの冷たいコンクリートの床とは明らかに違う、それは人間の生活圏にったと実させるものだった。

出口が近い。

はやる気持ちを抑えながら、わたしは階段を上っていく。

一段、また一段と上がるたびに、自由が近づいてくるような気がした。

そしてわたしは、ドアの前に辿り著いた。

「……あ」

ドアの下から、僅かながれ出ている。

それはつまり、今いるこの場所よりもずっと明るいに満ちた部屋が、この先にあるということ。

一度深呼吸をしてから、わたしはドアノブに手をかけた。

「――――――！！」

先ほどの音など、比べものにならないほどの音が響いた。

その震でが揺れる。

「…………」

一、この先で何が起こっているというのか。

だが、行くしかない。

「……よし」

わたしは覚悟を決めた。

ゆっくりとドアを開けると、らかながわたしを包み込んだ。

「――っ」

久しぶりに浴びる、し強い太のに目を細める。

「……？」

わたしは部屋の様子に戸いを隠せなかった。

本來は客間として使用されていたであろうその部屋は、一言で言うと、めちゃくちゃだったのだ。

ソファーやテーブル、高級そうな調度品など、ありとあらゆるが破壊され、瓦礫のようなものが散している。

窓ガラスも全て破壊されており、絨毯には焦げたような跡も見けられた。

そして。

「……誰？」

わたしの視線の先に、知らない人が立っている。

白にを包んだ、長のだ。

「ん？」

わたしの聲に反応したのか、そのはこちらを振り向いた。

……知らない人だった。

神経質そうな顔つきだが、その黒髪はれ、白はところどころで汚れていた。

そのは、わたしの姿を見ても全くじることなく、

「――皐月？」

たしかに、そう呟いた。

この場にいて、わたしの名前を呼び捨てにする人など、ヨーゼフ以外では一人しか思いつかない。

「――！　まさか、皐月様ですか！？」

「ええ、私です」

白の――皐月様は、わたしを見て安心したように息を吐いた。

姿は全く違うが、その仕草は見覚えがあるものだ。

――助かった。

そう思わずにはいられなかった。

皐月様も無事に出できているのであれば、皐月様と一緒に逃げればいい。

……いや、もうヨーゼフを探し出して倒してしまってもいいかもしれない。

いくらヨーゼフが強大な力を持つ魔師とは言っても、自由になった皐月様に勝てる道理は無いだろう。

わたしのときに皐月様がやられたのは、ただの不意打ちによるものなのだから。

「それにしても、ちょうど良かった。あなたを探していたところだったんですよ」

そんなことを考えていたわたしに向かって、皐月様がそう言った。

「……わたしを？」

もしかして、皐月様はわたしを連れて一緒に出しようと思ってくれていたのだろうか。

「ええ」

皐月様は頷き、その言葉をわたしに告げた。

「死んでください。皐月」