あたしの名前は小島ハツナ。

最近、よく刀剣だとか戦艦を擬人化させているゲームやアニメが増えていることに素直に喜べない高校一年生だ。

「シフォンこっちだよー」

日曜日。

児公園でがの青年に向けてフリスビーを投げている景をあたしとトモミは目撃した。

の青年は四つん這いで公園を駆け回り、投げられたフリスビーを口でキャッチしている。

「え、あれ？　どういうこと？」

「ああ、あれ『犬』らしいよ」

犬？

いやいや、どう見たって二〇歳ぐらいのお兄さんじゃない。それを犬って。

「いやマジだって。本の『犬』だったの。大型犬だったかな、たしか」

「は？」

「要は、【蛆神様】に《自分のペットがイケメン男子に見えますように》っていうお願いしたんだって」

トモミ曰く、最近この町ではペットを蛆神様にお願いして擬人化する家庭が増えているそうだ。

どういう理由で流行っているのかわからないけど、とにかくペットの見た目をスマホケースのように自分好みのイケメンやに変えてペットライフを楽しんでいるとか。

「一応、分かりづらいからといって専用の首つけろってことらしいけどね」

補足でトモミが説明してくれた。

たしかに、あのイケメンのお兄さんの首には赤いチョーカーのような首がはめられている。

うーん、世も末だな。今更だけど。

「ハツナはああいうのダメ？」

いや、ダメだろ。

倫理的にアウトだわ。

「なんかそもそも論もあるけど、せっかく犬には犬の可さがあったりするのに、なんかもったいないなって思うかな」

なくともあたしは思う。

この町の人間はどうかは知らない。

「あたしもハツナと同じかな。好きな人は勝手にやってってじ」

鳥の鳴き聲が聞こえたので、振り返ってみた。見ると、鳥籠を提げたがあたしたちの後ろを素通りしていった。

鳥籠の中に、服を著させた小さなの子が「ぴーぴー」と鳴いているのが一瞬見えた。

「結構多いね」

「ねー」

あたしとトモミはそこで別れて、それぞれの家の帰路に著いた。

家の前まで著くと、清掃服姿のおじさんがいた。

ほうきとちりとりを持って、家の玄関前を掃除している。誰だこの人。

「あ、この家の住人の方ですか？」

「ええ。どちら様ですか？」

「私。害蟲駆除會社の者でして。この度、近隣住人の方から依頼があって參上してまいりました」

害蟲駆除會社？

それってゴキブリとかネズミが出たってこと？

しかし、それにしても専門業者を來るほどのことって一……。

「ああ、ハツナ。おかえりなさい」

玄関ドアを開いてお母さんが出てきた。

清掃服姿のおじさんはお母さんに頭を深く下げ、お母さんは軽く會釈する。

「どうです？　今って」

「ええ、あらかた作業は完了しました。おそらく卵も殘ってないと思われますので、ご安心ください」

「もう初めてのことだったのでどうするか主人と相談したのですけど、來ていただいて本當に助かりました」

「いえいえ。またお気軽にご相談して頂けると幸いです。後ほど請求書をお渡ししますのでよろしくお願いします」

清掃服姿のおじさんが玄関から離れようとした。

ピタッとおじさんのきが止まった。

足元に視線を落とす。

何かを踏んだみたいで、足を持ち上げて靴の裏を見た。

「あー、まだいたか」

清掃服のおじさんは、踏み潰した部伝いを指でつまんだ。

人間だ。

小さい手のひらサイズの人間のが、踏み潰されて上半がぺちゃんこになっている。

「すみません。まだいたみたいです。もう々お時間頂いてもよいですか？」

「ええ、もちろん」

指でつまんで清掃服姿のおじさんは、家の庭に回り込んだ。

黒いポリ袋の中に、手のひらサイズの人間の死が山盛りに詰め込まれれていた。

「近所の方がね、見た目が怖いからって《『ゴキブリ』を気持ち悪くない見た目にしてほしい》って、【蛆神様】にお願いしたそうなのよ」

見た目が人間そっくりだし、き方はゴキブリと一緒だから、スリッパで叩き殺すことができなかったとお母さんはあたしにいった。

なんでも擬人化すればいいって問題じゃない。

そうあたしは思った。

終