あたしの名前は小島ハツナ。

どぶネズミに生きながら喰われていたにも関わらず、蛆神様のおかげで死なずに済んだ高校一年生だ。

あれからどうなったか。

斷片的にしか記憶はない。

気がついたらあたしは服に著替えていて、そのまま家に帰っていた。どうやって家に帰ったかまでは覚えていない。

家に著くと、お母さんが「あんた早退したの？　制服は？」と呑気に聞いてきたみたいだが、あたしは答えず部屋にこもってしまったそうだ。

あたしは二日間、部屋にこもった。

お兄ちゃんやお姉ちゃんがあたしの部屋に訪れて、「悩みがあるなら聞こうか？」と聲をかけてくれたけど、あたしはベッドの上で背中を向けることしかできなかった。

二日目にあたしはスマホを立ち上げた。

一〇〇件近いメッセージと著信がっていた。

トモミにミク、クラスメイトのみんな。それにサッカー部の三浦先輩、山岸先輩から心配してるから連絡がしいのメッセージがたくさん來ていた。

あたしはみんなにそれぞれ明日から學校に行くからと返信し、明日の朝までノンストップで寢た。

翌日、あたしは登校した。

本音をいうと、まだ學校には行きたくなかった。

これ以上休むとみんなに心配かけるからとか、そんな自己都合な責任で行くわけではない。

確かめないといけないことがあったから、學校に行くことに決めた。

一部を除いて、學校にいる人間すべてを無差別に巻き込んだ謎の人膨張現象。

そして、どぶネズミの大量発生。

どう考えても、普通のことじゃない。

警察がたくさん推しり、ネットやテレビでニュースになってもおかしくない。それぐらい異常な出來事が起きたはずだった。

しかし。

結局、何も放送は流れなかった。

テレビやニュースは蕓能人の不倫や他県での火事騒ぎについて報道はしていたが、うちの高校にどぶネズミが大量発生したことにはれることは一切なかった。

あれはあたしが見た悪い夢だった。

そう誰かがあたしにいいたいかのように、現実はあたしの想像とは全然違っていた。

まるで最初から何も起こらなかったかのように、學校は至って平和だった。

がりがりに痩せさせられたヤスダ先生は平然としていて、あたしがニシ先輩に追い込まれていたことを覚えている様子はなかった。

ニシ先輩もとくに変わった様子はなく、いつも通りにあたしに聲をかけてくれたし、潰した眼球も元どおりになっていた。

水風船のようにが膨張した先生や生徒。顔を見れば何人か見たことのある人は校にいるけど、みんな何事もなかったかのように日常を過ごしている。

大量の蟲との死骸だらけの三年生の教室も、何もなかったかのようにいつも通りだった。

あたしだけだ。

あたしだけがあの出來事を覚えている。

そういうことになる。

「ハツナ。帰ろう」

放課後。

ミクがあたしに聲をかけてくれた。

トモミは子サッカーの部活があるからとのことで、先に教室を出て行った。

三浦先輩からも、部活に顔出すのは力戻った時でいいと労いをもらった。

「どうしたの？」

鞄を肩に提げるミクがあたしを見つめた。

あたしは自分の手をじっと見ていた。

三日前。

あたしの中には、不気味な記號が浮かび上がっていた。

蛆神様。

全に蛆神様の記號で埋め盡くされていた。

怖かった。

あれが一何を意味するのか。

考えるだけで怖かった。

ただの夢であってしい。

あの出來事のすべてが、ただの悪夢であったら……。

「ハツナ」

ミクに促され、あたしははっと我に返った。

「ごめん。帰ろうか」

あたしは鞄を肩に提げ、ミクと一緒に教室を出た。

そうだ。

忘れよう。

現実に何か起こった証拠はなかったんだ。

あれはあたしのただの妄想だった。

それでいいじゃないか。

これ以上、深く考えても答えなんて出ないに決まっている。

きれいさっぱり忘れて、また明日からいつも通り振る舞えばいい。

「ねぇ、帰りにカラオケ行かない？」

正門を出るところで、あたしはミクをった。

ミクが驚いた顔であたしに振り返った。

「あんたからうとか、珍しいことあるね」

「たまにはね。いい？」

「いいよ。じゃ駅前にする？」

「おっけー！」

♪

スマホに著信がった。

誰だろう。

ディスプレイを立ち上げると、知らない電話番號が表示されていた。

「もしもし？」

「前を見てくれるかしら」

開口一番、電話の聲の主があたしに命令した。

の人の聲。

聞き覚えのある聲だ。

あたしの心臓の鼓が、一つ跳ね上がった。

「いいから見ろ」

強い語気での人はいった。

正門前。

車が通る校門前道路に、一臺の車が路肩に駐車していた。

褐で黒髪ロングの。

スマホを耳に當て、じっと睨むようにあたしを見つめていた。

続く