アタシの名前は椎名ユヅキ。

隠神村という山と川しかない超ド田舎に住んでいる友達のいない暗な格の高校一年生だ。

一週間前。

どういうわけか、ハツナはチヒロに宣戦布告をした。

チヒロのことが気にらなかったのか。なんなのかわからないけど。

ハツナは転校初日から。

敵に回してはいけない人を敵に回した。

何考えてるんやろうこの人。

って思った。

あのままチヒロたちと仲良くしていたら、クラスで浮くことなくそこそこのポジションを確立することはできたやろうに。

なんであんなことやったんろう。

わからへん。

アタシには理解できへん。

そして今も。

理解できへんことがもう一つ。

ハツナの機の上に掘られた落書き。

それを見たハツナの様子が変わった。

「若菜さん」

低い聲でハツナはつぶやく。

「え？　なに？」

「これ……若菜さんじゃないよね？」

ぞくっと寒気が走った。

ハツナがチヒロを見つめている。

普通の目つきじゃない。

ライオンとかトラみたいというか。

両眼に殺気がみなぎっている。

「え、ちゃうよ？」

「ほんとうに？」

ハツナがチヒロに詰め寄った。

へらへらと嘲笑うチヒロの表が、だんだんと強張っていく。

「な、なんなん？」

チヒロの聲が震えた。

「そっか。わかった」

無表のままハツナはいった。

教室に先生がってきた。

「お前らさっさと座れ。HR始める……」

先生はハツナの機の落書きに気づいた。

「小島。それどうした？」

「すみません、先生。ノートに書いたつもりが機に書いてしまったみたいです」

「書いたつもりって、何言ってる。どうみたってそれは」

ハツナが先生を見つめる。

先生は口黙った。

「とりあえず、放課後職員室に來い」

そう先生はいうと、HRを始めた。

「なんやねん。あいつ！」

一限目が終わった休み時間。

一階子トイレにて、チヒロはブチギレていた。

「都會から越してきたなんかわからんけど、ほんまけったくそ悪いわ！」

「チヒロちゃん落ち著いて」

「やかましいわ！」

チヒロの罵詈雑言の數々。

個室トイレの扉の外からも聞こえてくる。

出られない。

このタイミングで出てしまったら、間違いなく八つ當たりされてしまう。

最悪や。

なんでこうなるんや。

うちの學校のスクールカーストは、隠神村の家柄によって決まっていく。

若菜の家は隠神村の中でも屈指の有力家だから、必然的にチヒロがクラスのトップになる。

そのスクールカーストのトップのチヒロの神経を逆でするなんて、何を考えてるんやろう。

刑部の家も有力家ではあるのは変わりないけど、ハツナは縁者じゃなくて居候の分なのだから、ぶっちゃけ関係ないはずなんやけど。

わからん。

ほんまに何が目的なのかが、わからんわ。

「……なんや。まだウチに因縁つけにきたんか」

誰かが子トイレにってきた気配がした。

チヒロの聲のトーンから、それが誰なのか察することができた。

「別に。ちょっと聞きたいことがあってさ」

ハツナの聲が聞こえた。

不穏な空気がこちらにまで漂ってくる。

もう勘弁してや。

アタシを巻き込まんといてほしい。

「このマーク、知ってる？」

「あんたなぁ。自分の立場がわかった上で聞いてるんか？　何様のつもりや」

「どっちかだけ教えてしいの。知ってるの？　知らないの？」

「話聞いとんのか？　それが人にもの尋ねる時の態度か！」

がきっ！

壁かガラスのような。

いが砕ける音が響いた。

びっくりした。

え、なに？

なにが起こったん？

アタシはを屈ませ、個室トイレのドア下の隙間から外の様子を覗いた。

ハツナらしき足が見えた。

その周りには。

細かい鏡の破片が散らばっていた。

「ぐちぐちうるさい。知ってるか知らないかだけ答えて」

床に散らばった破片の上に、ぽたぽたと赤いが滴っていた。

チヒロの両足が、ハツナの気迫に押されているきをしている。

「あんたが【蛆神様】のこと知らないってなら、それならそれでいいの。ねぇ、どっちなの？　知ってるの？　知らないの？」

「うちが知るわけないやろ！　こんな気悪いマーク！　なんや、あんた頭おかしいちんちゃうの？！」

「そう……なら、よかった」

「え……ええか？！　刑部の家に世話になっとるかわからんけど、あんたはよそもんや！　調子乗るなよドアホ！　行くでみんな！」

けたたましくチヒロはハツナにまくし立てた後、取り巻きたちと一緒に子トイレから立ち去って行った。

ドアの隙間を覗くと、ハツナの両足だけが見える。

そっとあたしは扉を小さく開けた。

「いったた。染みる」

ハツナが割れた鏡の前で手を洗っている。

手を深く切ったのか、洗面臺にたまった水が真っ赤に染まっていた。

「あ、あの……」

つい聲をかけてしまった。

このままハツナがトイレから出て行くの待ってから出ればよかったのに。

なにやってるやろ、アタシ。

「椎名さん？」

驚いた顔でこちらをハツナが振り向いた。

ハツナの大きな眼が何度も瞬きする。

と。

ふっと、力が抜けたゆるい表となり、「あーあ」と小さな聲でぼやいた。

「嫌なところ見られちゃったね」

「大丈夫？」

「ああ、うん。まぁ弁償しないとだよね。機も合わせて結構するよね。どうしようか」

いやいや、そこちゃうって。

「あんな啖呵切って。大丈夫なん？」

「何が？」

「いや、チヒロ……若菜家の人にあんなケンカ売って、大丈夫なんかなって」

「心配してくれてるの？」

「うん」

ふーっとハツナは息を吐いた。

「そうだよね。あたしも自分で馬鹿なことしてるなって思ってるんだよね」

「え、そうなん？　じゃなんで……」

「さぁ、わかんない。分なのかも。長いに巻かれろ的なことができないのかもね」

ハツナは手についた水を払い、ハンカチで拭き始めた。

ちょ、ちょっと！

まみれの手で拭いたらハンカチ汚れるで！

ってアタシが言おうとした。

「どうしたの？」

ハツナが眉を上げてこちらに振り向く。

ハンカチが汚れていない。

それどころか。

「傷……大丈夫？」

「ん？　ああ、が止まったみたい」

違う。

が止まったとかじゃない。

鏡を毆って割った手の『傷』がなくなっている。

どういうこと？

さっきたしかに傷があったのに、なくなるなんてことあるの？？？

「あ、やば。次の授業始まる」

ハツナがいうと、チャイムが鳴った。

「椎名さん、先戻るよ」

ハツナが軽く手を振り、子トイレから出て行った。

さっきの。

アタシの見間違いやろうか？

いや、でも。

間違いなく傷はあったはずや。

わけがわからへん。

アタシが首を傾げていると、誰かの視線をじた。

割れた鏡の跡。

タイルが剝き出しになった壁に、なにかの『記號』が描かれている。

がたくさん生えた不気味な丸記號。

なんやこれ。

今まで見たことのない気の悪いデザインやな。

そう思った。

すると。

壁に殘った鏡の破片の隙間から、うねうねと白くて小さながすり出てきたのは。

これ。

まさか。

蛆？

それがわかった。

瞬間。

割れた鏡の側から、うじゃうじゃと一気に蛆が湧き出てきた。

アタシはその場で悲鳴を上げた。

続く