気が付けば、うらぶれたバーのような所の、片隅にあるテーブル席で俺は突っ伏していた。

「やっと、お目覚めか。しの亡霊ちゃんよ」

しわがれた聲に気付いて、俺は顔を上げる。

聲の主は、ここからは見えない。

「……あ？」

俺は確かに、くたばっちまった筈だ。

仕事先の先輩が通事故で院して、その見舞いに行っていた。

俺はバイクで真っ先に駆けつけたんだが、日が悪かった。

途中で通り雨に降られたんだ。

その時、コトは起きた。

突風が吹いて、歩道側でビラ配りをしていた奴の手元から、大量のビラが飛んできた。

そいつが運悪く俺のヘルメット、しかも正面に引っ付いた。

気が転した俺は急いでビラを剝がそうとするが、これが上手く行かなかった。

やっとの事でビラを剝がしたと思えば、信號無視して橫斷する歩行者がすぐ目の前にいた。

俺はすぐに急ブレーキをかけたが、これもまたマズった。

バランスを崩して、俺は道路に放り出され、その上にバイクが転がった。

今日はとことん、ツイてなかった。

道端に転がっていたワンカップのビンの破片が、俺の頸脈に刺さった。

肺も潰され、呼吸困難に陥った俺は、助けを呼ぶのもままならない。

救急車が來ても、間に合うワケが無ぇ。

くそったれだ。

薄れ行く意識の中で視界にったのは、

『排ガスを減らそう！』

と大きな見出しの書かれたビラだった。

真面目に生きた、その報いがこれかよ……。

俺はいつだって、ルールには忠実だった。

軽犯罪はおろか、マナー違反だってしなかった。

忍耐強く生きるべきだと、常に自分を律してきた。

ダチからは「おりこうさんすぎる」とからかわれるくらいに。

あのビラ配りをしていた奴も運が悪かっただけだろう。

言い分は正しいし、奴自も正義の代行者のつもりだったろうが、とにかくツイてなかったよな。

……幾つもの不運が重なって、結局ご破算パーだ。

何がルールだ。

何が正義だ。

こうなるくらいなら、ブチ壊してやりゃ良かった。

中で毒づきながら、俺は息絶えた……筈なんだが。

ありゃあ、悪い夢だったのかね？

だが、このバーは知らない。

酒はいつも家で呑んでいたから、バーで呑むような習慣は無かった。

「ああ、お前は確かにくたばったよ」

ぶっきらぼうに言いながら廚房から出て來きたのは、細面に無髭を生やしたバーテンダー。

顔立ちは、どことなくロシア人っぽくも見える。

もちろん、知らない奴だ。

「じゃあなんで、俺はこんな所にいるんだよ」

「そりゃあお前が、未練を持っているからさ」

バーテンダーは俺に目を合わせもせず、グラスを洗う。

「あんたは神様か？」

「そんなご大層なもんじゃない。せいぜい、仲介人って所か。

知り合いのツテで、お前をここに呼び寄せたんだよ」

「詮索はするまい」

「助かる。それにしても、灑落た格好だな？」

おもむろに、バーテンダーはグラスで俺を指す。

発言の意図が読めない。

いつも通りの地味な格好だった筈だ。

「どういう……」

「ほらよ」

姿見を目の前に立てられる。

俺の今の姿は、生前の姿とは似ても似つかねぇ。

藍がかった黒髪に、エメラルドグリーンの目。

何より、顔立ちは西洋系だ。

「お前が生前にやっていたヴィデオゲームを參考に再現してみたんだが、お気に召さなかったかな？」

「あー……」

黒いシャツに、灰のベスト。

紫のスカーフ。

灰のスラックス。

そしてその上に黃いコート。

黒い革靴と革手袋。

どこかで見たことがあると思ったら、ゲームでのキャラがこういう見た目だった。

々あって攻略途中だったゲームも控えてたってのに、あんな事になるなら我慢せずにやっときゃ良かったぜ。

「こりゃあ、気の利いたサプライズで」

「気にってくれて何よりだ。ところで、新しい名前は決めてあるか？」

「それよりもまず、この世界について説明してくれ」

「せっかちな坊やだ。しょうがねぇ、えっとだな……」

……この世界もといバーは、あらゆる異世界にアクセスできるらしい。

住人はここを起點に、世界を渡る者……“ビヨンド”として活する。

ビヨンドは他の世界から出された依頼をこなして、報酬を稼いで生活する。

いわゆる賞金稼ぎって奴さ。

もちろん、汚れ仕事もあるという。

じゃあ俺のやる事は、決まりだ。

名聲への執著なんて無い。

汚れ専門でとことん突っ走ってやる。

ゲームのプレイスタイルと同じように、に忠実に。

俺は誰にも縛られない。

ルールにも、マナーにも。

「決まったぜ、新しい名前」

ネット小説は読み専だが、用語の知識が無いワケじゃあない。

二次創作において原作のキャラの活躍を喰っちまう奴は、メアリー・スーと呼ばれる。

で、メアリー・スーの男名はマーティ・スーだ。

マーティ・スーが主役を喰っちまうなら、俺は敵役を喰っちまおう。

あちこちの世界に文字通りお邪魔する存在……名付けて。

「――ダーティ・スー」

今からそれが、俺の名前さ。

首を洗って待ってやがれよ、主役の諸君。

俺がお前さんがたの正義を検証してやる。

「ダーティ・スーだな。登録しとくよ」

バーテンダーはカウンターの向こうへ歩きながら、メモ帳に書き込んでいく。

途中で、俺のほうへと振り向いた。

「俺は……そうだな、スナージとでも呼んでくれ。スペルは、こうだ」

奴がメモ帳を俺に見せる。

そこには“SUNAJ”と書かれていた。

逆から読むとヤヌスか。

また、隨分と小灑落た名前をしている。

ローマ神話に登場する、二つの顔を持つ神だ。

事の始まりを司ると言われている。

なるほど、おあつらえ向きだ。

じゃあ、早速だが依頼を確認しようじゃないか。