５　過去と未來（４）

智子の知る児玉剛志とは、もはやここにいる自分ではない。と同時に、剛志が思いを寄せていた智子という存在も、完全に消え失せてしまったということなのだ。

もし、智子がこの二十年幽閉されていたのなら、二人の未來はこれからだってあったかもしれない。その間、彼のに何が起きていようとも、乗り越えられる自信もあったし、二十年前の二人に戻ることだってできただろう。

ところがだ。歳を取ったのは自分だけ。

智子は見事に、行方不明になった時のままときた。

となればもう、過去のなんて忘れ去ってしまうしかない。彼を元の時代に戻してやるのが何より大事で、さらに言うなら、今あるこのひと時を楽しい時間にしてあげたい。

そんな思いを心に刻み、彼が再び智子の元に戻ってみると、智子はなぜか中腰で、リビング奧に置かれたテレビを必死に覗き込んでいる。

もちろん電源はってないから、畫面は何も映らず真っ暗なままだ。剛志がどうしたのかと尋ねると、智子はゆっくり振り返り、

「これって、テレビですよね？　あの……チャンネルとかは、どこにあるんですか？」

そう言って、再びテレビ畫面に顔を向けた。

あの時代、テレビには普通丸型のツマミが付いていた。今のような電子制じゃないから、そのツマミを見たいチャンネルまでガチャガチャ回し続けるのだ。

ところがこれはそうじゃなかった。〝αデジタル〟という最新式で、シンプルなモニター風のデザインに、ツマミなんてどこにも付いてない。さらに畫期的だったのは、著式なんかじゃない無線リモコンに、ＭＳＸパソコンと接続可能なＲＧＢ端子を搭載していることだ。

智子が知っているリモコンと言えば、模型をかす時のラジコンくらいのものだろう。

剛志はテーブルに置かれていたリモコンを手に取り、早速テレビ電源のスイッチをれた。

いきなり畫面が明るくなって、智子が驚いて剛志の方を振り返る。そしてそのまま、手にあるリモコンを手渡そうとした時だった。

そんな時ちょうど、テレビから聞き覚えのある音楽が響き渡った。

たまたまチャンネルがＮＨＫで、「ニュースセンター９時」のオープニングシーンが映し出される。その途端、智子がテレビに顔を向け、驚きの聲をあげたのだった。

「え！　これって天然なんですか？　すごいすごい、すごく綺麗！　でも、今やってるのってニュースですよね？　なのに、白黒じゃないなんて、なんかもったいなくないですか？　今はもう、そんなことないのかな？」

そう言いながらも、顔はテレビを向いたままだ。

あの頃、テレビはもちろん白黒だった。それでも邦畫などではしずつ、総天然のカラー作品も制作されるようになっていた。ただしカラーの作品を作るには、比べにならない費用がかかる。そんな事を當時の人も知っていて、だから智子もそんなことまで考えたのだろう。

それから剛志は、智子を連れて自宅マンションを説明して回った。

すると智子は何を見ても、それなりにしっかりと驚いてくれる。さすがに発売されたばかりのウォシュレットではなかったが、洋式で水洗ってだけで智子は目を丸くした。そうしてバスルームまでを見終わって、彼がポツリと言ったのだ。