ギイィィンッ……！ 

新居の庭に鈍い衝撃音が響く。 

「ぐっ……！」 

もはや日課となった早朝訓練である。 

最初はライヤが一人で素振りを行う程度だったのが、アンが來るようになって立ち合いのような形になり、いつの間にかフィオナも時折混ざるようになり、ヨルが來て怪我してもいいと多の無茶は許可されるようになった。 

ただ、無茶と言ってもヨルの許す限りであり、真剣の使用はじられていたりなどするが、ライヤはともかく、アンとフィオナ。 

この二人は木刀であれ、當たれば致命傷になるような剣の振りをしている。 

元々フィオナが使う剣はライヤやアンの使うものよりも大きなものという事もあり、重さではあまりにも分が悪い。 

「なんか速くなってないか？」 

「そりゃあね～。みんなが長するのに、私だけ何もしないのは違うよね～」 

連撃への対処が多遅くなるのがフィオナの弱點だったわけだが、それが改善されている。 

つい先日まではそれほど気にならなかったのに。  

「うーん、良い手応えだね～♪」 

機嫌よさげなフィオナ。 

機嫌悪い時の方が珍しいが。 

本人も長を実しているのだろう。 

そんなフィオナを、ライヤは羨ましく思う。 

ここ最近、自分に剣の長が訪れていないと思うからだ。 

人の長は階段狀のことが多く、それは上達すればするほど稀有なものとなる。 

簡単に言えば、初心者であれば長の階段が毎日、いや毎時間単位で現れるためほとんど坂のような形で表現できる。 

しかし上達が進み、長する余地がなくなればなるほどその昇る段差が姿を現す頻度は下がる。 

ただ、ライヤに関しては剣技はまだまだ発展途上のはずである。 

まともに學びなじめたのは學園に學してからであり、剣を振っているのもやっと十年に屆こうかというところなのだから。 

アンやフィオナのように心ついた時にはもう握っていた人種とは違う。 

「あんまり焦ることじゃないと思うよ～？　ライヤだってかなり強くなったんだからね～？」 

「そうよ？　最初の方は私の剣に反応すら出來てなかったでしょう？」 

フィオナとアンがめてくれるが、ライヤの脳裏によぎるのはマリオットのお付きの騎士、ランボルの強さ。 

魔法で誤魔化していたが、仮にライヤとランボルが正面から剣で戦ったとして、何秒もつだろうか。 

五年前にランボルと対峙したときなら3秒がいいとこで、五年前のランボルと今のライヤが対峙すれば十秒はもつだろうと予想している。 

だが、この前會った時のランボルのあの圧。 

反応こそできていたが、斬りかかられていたら魔法無しで初撃をけ止められていただろうか。 

ランボルほどの境地に至ってもまだ長の余地があるというのに、長の道筋が見えない自分の不甲斐なさが憎い。 

「ライヤ！」 

パンッ！　とアンがライヤの頬を両手で挾む。 

「ふぁい」 

「これから數日は剣を持つのも止ね」 

「えっ！？」 

「そうだね～」 

橫でフィオナも頷いている。 

「ちゃんと私も見張っていますから。これは沒収です」 

ヨルも訓練時に外していたライヤ用の剣を抱えて同じようなことを言う。 

「いや、でも、訓練しないとどうにも……」 

「思いつめてばかりいたら長するものもしないわ。離れて得られるものもあるのよ」 

「アンにもそういう経験が？」 

「ないわよ？　私天才だもの」 

なんという説得力のある言葉だろうか。