「……曹？曹孟徳さま？なぜこちらにおられる！？」

天威は喋った。ごく普通に―――

「そ、曹孟徳は父上だが……」

「なるほど、ご子息でしたか！よく似てらっしゃる。お兄様も似てらっしゃる」

「お兄様？」と曹丕は頭を捻った。

曹丕は三男である。しかし、長男と次男は既に他界して……

天威？天…威……？てんい？　まさか……

曹丕の思考中、橫から関羽がんだ。

「まさか典韋か！」

「むむむ？おぉ、そなたは……知っているぞ！関雲長！なぜ、ご子息と共にしている？下ったか？」

典韋は楽しくてたまらない様子だ。

それを―――

「そこまでだ、典韋！」

もう1人の覆面が止めた。そして、そのまま自の覆面に手をかける。

「これでは顔を隠した意味がないな」

覆面をぎ捨てた。

その顔は―――

「……父上」とらしたのは曹丕だ。

その人は曹孟徳と瓜二つの顔をしていた。

いや、よく見れば顔には複數の傷あと。そして曹丕の知る曹よりも若い。

そして彼は自の存在は高らかに宣言する。

「私は曹孟徳が長男。曹昂である」

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

曹丕は言葉が出てこなかった。

死んだはずの兄―――否。それよりも、曹の正統なる後継者が自分の前に現れたのだ。

その衝撃を表現するのは難しい。

（……何か、何かを言わなければ……）

混する曹丕。だが、曹昂は思考の回復を許さない。

「問おう！曹丕よ！なぜ、神に歯向かう」

「……何を？」

「父上ならどうする？魏王　曹孟徳ならば？　神を奉り、自らを再び王として君臨する。それが魏王の道ではないか！」

「―――――ッッッ！？」

「言葉で答えれぬならば、剣を取れ！剣技によって天命を聞くが良い」

曹昂は剣を抜いた。曹丕もそれに答えるように剣に手をばす。

しかし―――

「曹丕には仲間がいる。忘れるな」

そう言ったのはミノタウロスだ。

彼は曹昂の橫につくと、素早く拳を走らせた。

だが、その拳は曹昂には屆かなかった。

「もちろん、忘れてなどいない。曹丕に仲間がいる。そして私にもいる」

ミノタウロスの腕を摑んだのは典韋だった。

直後、ミノタウロスの巨が震えた。そのまま、足から崩れるように倒れる。

典韋は何をしたのか？　曹丕はすぐに見抜いた。

直家から聞いていた電撃だ。摑んだミノタウロスの腕から電撃を放って攻撃をしたのだろう。

しかし、典韋のきは止まらない。

いつの間にか手にしているのは小刀。　典韋の武は巨と怪力だけではない。

彼は小刀投げの名手。　その命中率、度は高い。

そして、典韋は投げた。

小刀が刺さった場所は床―――つまり地面だった。

無論、外したわけではない。

小刀の先には西行法師がいた。抜刀して襲い掛かろうとする彼を小刀だけで止めた？

それだけでは終わるはずがない。

西行法師もバランスを崩すように倒れる。　小刀に溜めていた電撃を地面から西行法師に流したのだ。

「殘りの邪魔者は―――」

曹昂はそう言うと直家とマキビの方を見る。

そして、曹昂の指示をけた典韋がき出した。

だが典韋はけなかった。　なぜなら、彼の目前には関羽がいたからだ。

関羽は典韋に――― 曹丕は曹昂に―――

無言の睨み合いが続く。

その沈黙を破ったのは曹丕だ。

「後から必ず追いつきます。ここは我らに任せて先に行ってください」

曹丕は仲間に言った。

直家に―――　マキビに―――　西行法師に―――　ミノタウロスに―――

彼らは曹丕の意図を察し、駆けだして行った。

殘ったのは曹丕と関羽。

そして曹昂と典韋。