「頼めますか？」と曹丕。

「無論、払いこそ、この関羽の務め」

「典韋、関羽は頼む」と曹昂。

「うむ、関羽が相手ならば手加減は無用ですな」

関羽は青龍偃月刀を構えて前に出る。

だが、典韋は後ろに下がり距離を取る。

分りやすい図だ。

接近戦に持ち込みたい関羽。　距離を維持したい典韋。

得意の距離は、互いに真逆なのだ。

「……では、こちらから」と典韋は小刀に魔力を込めていく。

薄らとしたが小刀を包む。強力な電気が小刀を発させている。

その威力は―――　おそらく―――

そして―――

典韋は放った。

稲の轟音。　小刀は音を置き去り、速の域へ。

だが、それは関羽には屆かなかった。

青龍偃月刀の僅かなきで典韋の小刀を弾いたのだ。

「なっ！」と典韋は驚愕する。

しかし、すぐに典韋は気づいた。　関羽の周りにビリビリとが走っている事を。

「なるほど、擬神化……信仰を得ずとも、人ののまま神の領域まで進むか！関羽！」

「なにをわけのわからぬ事を！」

2人ぶつかった。

雷雨が離れていくように関羽と典韋が鳴らす轟音が離れていった。

殘ったのは2人。無論―――

曹丕と曹昂。

2人きりだ。もう邪魔はらない。

2人は同時に剣を抜いた。

「結局は我1人、軍も持たず、剣を振るう。それもまた―――」

「父上の戦い方に違いない」

曹昂の聲に曹丕は続けた。その聲に曹昂は驚いた。

「答えるか曹丕。剣だけではなく言葉もわすか？」

「無論、意識を剣に載せて問答するならば、聲も載せましょう」

「戯言を」と曹昂は笑った。

「父上の生き方を否定して進む、お前に何が語れるものか！」

曹昂が剣を振るう。

曹丕はそれをけた。

「私は父上とは違う。地と人を開拓する先駆者ではない」

「だから、王を目指さず、帰還をむか！」

「私は覇王の息子だから……そう育てられたから……」

「未練だな。々しい奴め！」

「あぁ、未練だとも。執著するとも。國を捨てて、何が覇王か！」

再び距離が離れる。

「貴様、自分は生まれもっての覇王と言うか？」

曹昂は笑う。

「ならば、私のは―――新な王になろうとする私は――――諦めか？」

やはり……曹昂は笑う。

だが曹丕は―――

「否、斷じて否」

「なっ！？！？」

「そのも、私のも父上から―――どちらも等しく曹からけ継いだ。どちらも間違いではありません」

その言葉と同時に曹丕は剣を振るう。

曹昂は、曹丕の言葉に狼狽えたのか、反応が遅れる。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

2人の男がいる。

1人は立ち。1人は倒れている。

立っているのは曹丕。　倒れているのは曹昂だった。

何か言いかけた曹丕を―――

「行け曹丕。どっちが正しいではない。立っている者に倒れた者の聲など聞こえぬものだ。聞こえてなるものか」

曹昂は促す。

「ほら、迎えの者も來たぞ」

曹昂が指差した方向をみれば関羽がいた。

「……兄上、全てが終われば、再び……」

「……愚か者め」

曹昂はそれだけ言うとゆっくりを目を閉じた。