「って！ちょっと待って！麗華さん！」

僕らの教室、Ｅ組にる直前に彼は、僕と太郎と前園さんにしか聞こえない程度の聲量で付き合ってる宣言を言った。

僕かと言えば、彼にしか聞こえないように、いきなり付き合ってる宣言をした彼に僕はつっこんだ。

いや、付き合ってるんだけど！付き合ってるんだけども！

「はぁ！？付き合ってる！？」

そして、太郎の悲鳴とも、雄びとも思える聲が飛ぶ。その聲音には悲壯が混じっていた。

彼の衝撃発言に驚いたのか、太郎のその聲は朝から応援団にも勝てそうな程の聲量だった。

「ちょっと！近くでそんなに大きな聲出さないでよ！」

そして、前園さんの右ストレートと思われる正拳が、太郎の腹めがけて炸裂する。

わーお。ボコべっていう鈍い音が聞こえたぞー。

それと、太郎のせいで近々始まるであろう応援歌練習なんていうイベントを思い出しちゃったじゃないか。あー嫌だな応援歌練習。

「痛てぇ！ばっ、咲月お前……！毆ることはねぇだろ？！俺じゃなかったら骨いってんぞ！？」

太郎、そうは言ってるけど、あの音は骨も言ってたよね？

「うるさいわね！怪我したら私が晝夜問わず面倒みるからいいでしょ！？」

「そうじゃあねーだろ！？いいか？まずは……」

前園さんと太郎が何故か始めた口論を宥めようとした僕だけど、これに生半可な気持ちで參戦したらただじゃ済まないと思い、躊躇する。

ってその前に……

「ちょっと來て！」

前園さんと太郎の口論をオロオロした様子で見ている彼の腕を摑み、この場を離する。

彼には、聞きたいことがあるからだ。

そして、太郎と前園さんを置いて、彼を僕は連れ出した。

☆

彼を連れ出した場所。それは、例の育館の裏だ。朝練をやっていたであろう部活の人達が居なくなるとほんとに人の気配というものがないね。

「いきなり何するのよ。痛嬉しかったじゃない！」

「あ、ごめ……ん？」

僕が摑んていた腕を、どこかおしそうに見つめる彼。まさか、嬉しいと言われるとは思ってなかった僕は、耳を疑う。

彼は腕を見つめながらも、その顔は思案していた。

「なんで私をここに連れて……はっ！この変態！」

「ちょっと待って！君が何を考えたのかは分からないけど違うから！君の考えてるのと違うから！」

「こんな人気の無い場所に連れ込んで……私を犯す気でしょ！？この変態！」

「だから違うって！」

「はっ！まさか、朝の続き？この発期！」

「それも違う！ていうか、朝の続きってなに！？」

もしかして、若妻とかの続きじゃないですよね！？

「嫌がる私を無理矢理……それは、それで……さぁ…！來て！」

「なんでけれ態勢とってるの！？」

彼は、両手を広げて僕を迎えいれようとしている。気のせいか、さっきまで保たれていた一定の距離がまってる。

「普通に考えれば當たり前のことじゃない。彼氏である太くんが、彼である私を求めることは！」

「ちょ、ちょっと待って！待って！ストップ！止まって！その事で、いや、その関連で話があるんだ！」

僕の言葉がやっと彼に屆いたのか、やっと彼はその歩を止めた。

「関連……？はっ！プレイの容！？この変態！」

「プレイとか言わない！そっちの話じゃなくて彼氏彼の方の話！」

「え？私たちが付き合っていて週８で一緒にお風呂にってる方の話？」

「いろいろツッコミたいところが多いけど、そう！その話！」

あー。まだ會ってから一週間も経ってないのと、週８って言うのと、一緒にお風呂にってるについてツッコミたい！

「で、何を話したいの？」

やっと、気分が落ち著いたのか、彼は凜とした顔で聞いてくる。早めの段階でその表を作ってもらいたいものだ。

「うん。僕と麗華さんは付き合ってるんだよね？」

「ええ。そうよ？え？なに？もしかして、別れたいの？殺すわよ」

「違くて！そうじゃなくて！って怖い！目が怖い！」

彼の目は鋭く、その目つきだけで人を殺せそうなレベルだった。

「ほっ……んん。え？じゃあなんなの？」

「ほら、僕らは付き合ってるけどさ、僕らの本來の関係は主人と下僕の関係でしょ？」

「？……！あぁそうよ！その通りよ！あなたは彼氏と言う名の下僕なんだから！」

一瞬なんのこと？

みたいな顔を彼はした気がするけど、気のせいか。

「そう。それでさ本來の関係がそれである僕らのことを付き合ってるって言っていいの？とか思ってさ」

表面上は付き合っているとはいえ、本來の関係が主人と下僕の僕らの関係を、そう他人に言っちゃっていいのかな？と僕は思った。

まぁ、僕は彼の下僕だから助言的なことしか言えないから、こういう風にしか言えないのだけれど。

こんな僕の問いに対して、

「別にいいじゃない？付き合ってるのは事実なんだし」

と、彼は言った。

「麗華さんがいいのならいいけど」

まぁ、彼がいいと言うのならいいのかも。

マイマスターには従わないとね。

「太くんは、その、私と付き合ってるていうのが嫌なの？」

彼はこう聞いてきた。

嫌か、どうか……か。

正直な気持ちは嫌じゃない。

僕だって高校生になったばかりだけど、一介の高校生だ。それなりに、リアリア充充したい。

まぁ、真実があれで、リア充かは分からないけど。

「僕は嫌じゃないよ」

だから、正直な気持ちを答えた。

「そ……。じゃあ……しゃんとしてよね？か、彼氏なんだから」

そう言った彼の顔は、朱に染まり、どこか照れているみたいだった。

☆

「で、付き合ってるとはどういうことだ。太？」

教室にはいり、カバンを席に置いて、いろいろやっている僕の機に、僕が教室にる頃には口論が終わっていたみたいで先にっていた太郎がすごい剣幕で聞いてくる。怖いな〜。

それと、どうでもいいことかもしれないけど、彼が教室にった瞬間、わっと教室がざわめき出すのが分かった。あれは、すごかったよ。アニメとかで見るが教室にっただけで、クラスの男子がざわめき出すのをリアルで見れるなんて思っても無かったからね。

それと、僕がった時にはクラスの男子ほぼ全員から殺気を送られたよ。まさか、験できるなんて思っても無かったから、ビックリしたよ。……100人…いや、…友達10人できるかな……。

付き合ってるという報はまだ出回ってないだろうし、たぶん朝の手を繋いだことなんだろうな～。

「えっとね、その」

まさか事実を言うわけにもいかず、僕がいい淀んでいると、彼が近くにやってきて代わりに答えてくれる。

「言葉の通りよ辰巳くん」

「華麗ちゃん……」

すごいよ太郎。

まさか、朝の今でもう彼のことを下の名前で呼ぶなんて。

これが、コミュ力の高い訣なんだね。

「私と太くんは彼氏、彼という関係で付き合っているわ」

気のせいか、彼は、彼氏彼というフレーズだけ強く言った気がした。

まぁ、主人と下僕の関係なんて言えないもんね。

「殘念だったね太郎。華麗もう付き合ってて」

そこに、前園さんもやって來た。

「告白する前に振られるなんて殘念ね！あとで愚癡は聞いてあげるわよ！」

落ち込んでいる太郎を追撃するように、前園さんは太郎をうすら笑いでおちょくる。

やめてあげて！太郎のＨＰはもう０だ！

「ほら、もうあんたの狙ってた華麗は柳瀬くんと付き合ってるんだし」

そして、チラチラと太郎の顔を伺いながら、前園さんは言葉を重ねる。

太郎が狙ってたと言うのを本人がいるのに言っちゃう前園さんは々な意味で怖いなと思いつつ、アピールしている前園さんは可いなと思ってしまう。

「そうだな。他の子探さないとな～」

けれど、太郎には前園さんのアピールは伝わらなかったみたいだ。

太郎のバカ！

「で、どっちから告ったんだ？」

「あーそれはね」 

なんて言おうかな？と思っていると代わりに彼が答えてくれた。

「私からよ」

「え？華麗ちゃんから！？」

「そうよ」

「まじかよ～いいなー太」

羨の眼差しで見てくる太郎。

うん。あれは、いいものじゃないよ？太郎。

とんでもなく、すごいことになるから。

弱みを握る握られるってね。

「ち、ちなみなんだけどさ華麗。告白の容とか教えてくれない？」

「ええ。いいわよ」

前園さんの希に答えて、彼は告白の容を教えている。事実は言わないよね？自分のを相手に見せて、その時の瞬間を記憶メディアに殘しといて脅すなんて。

前園さんにしか、聞こえないように喋っている彼を見ながら、僕はヒヤヒヤしていた。

☆

授業のない學校が終わり放課後。

僕たち４人は太郎が立案した親睦會をするべく、一路ファミレスへと來ていた。

まさか、學校帰りにファミレスに寄るなんていうイベントを、高校生になって二日目で葉えられるとは思わなかったよ。中學のときの僕じゃ考えられないね。

「それにしてもすごかったね。華麗」

「なんのこと？」

彼、麗華さんの対面上に座る前園さんがメニュー表を開きながら言う。

皆にも見えるようにするあたり、前園さんは気が気いて素敵だなーと思う。

こんな子に好意を寄せられている太郎に若干のイラだちをじちゃう。

「ん？どうした？太。俺のことをそんなにみつめ……いや、睨んで。怖いぞ？」

「気にしないで。僕は眼で視力が2.0しかないんだ」

「めちゃくちゃいいじゃねーか！」

どうやら、顔に出ちゃってたらしい。

いけない。いけない。

笑顔じゃないと。せっかくの友だちを無くしちゃうところだよ。

「笑顔が怖いんだが」

まったく、笑顔を怖いとか言うなんて失禮しちゃうな太郎には。

ちなみにだけど、僕の目の前に太郎、その隣に前園さん。そして、僕の隣に麗華さんと言うのが席順だ。

「ほら、対面式での1年生代表挨拶」

「そう？べつに、すごくないと思うのだけど。ただ紙に書いてある文書を読んだだけだし」

「えーと、そうじゃなくてね」

「？」

二人の會話を太郎に嫉妬しながら聞いていた僕は、麗華さんが前園さんの聞いた言葉の意味を理解してないと分かった。

「麗華さん違うよ。前園さんが言いたいのは、麗華さんが挨拶を凜として述べて、その容姿と、聲で上級生の男子を見とれさせてたってこと」

彼の対面式での挨拶は、學式の時と同じく素晴らしかった。張り詰めた若干の張の中に響く、彼の凜とした聲は、聞いていた全員の気持ちを心地よいものにしたと思う。僕も聞き惚れちゃったし。

「だよね？」

確認のため、前園さんに確認を取る。

前園さんが言いたいことがこれじゃなかったら恥ずかしくて明日學校に行けなくなっちゃうよ。

「うん！そうそう！ほんとに凄っかたよ！華麗は！何人もの男子の先輩たちが華麗に惚れてるの傍から見てて分かったんだから！」

「そ、そうからしら？」

彼は、前園さんが言ったあと、若干頬を染めて照れ笑いをする。その仕草もまた彼の魅力を引き立てるのか、太郎がぼーと彼を見つめていた。

その、ぼーと見ている太郎を前園さんがジト目で見ているのも僕には分かる。

「太くんはどうだったかしら？」

「どうって？」

「その……私の挨拶の姿とか……」

彼にしては、珍しく、珍しく？

もじもじしながら聞いてくる。

そんな仕草もまた彼の……以下略。

「うん。とてもよかったよ。凜としてたし、それに綺麗だったよ」

彼の挨拶は、品があるというか、聲が凜としているのも関係しているのかは分からないけど、こう、なんて言うのかな？とても綺麗だと思うし、カッコイイ。

挨拶一つで育ちの良さが分かるってものだ。

「き、綺麗……」

何故か彼は、僕の言った言葉を繰り返し、両手を頬に添える。

ん～何か変なことを僕は言っちゃったのかな？

素直な想を言っただけなんだけど。

「まったく～華麗ったらデレデレしちゃってー！可いんだから！」

「で、デレデレなんて、そんな」

「柳瀬くんに綺麗って言われてそんなに嬉しかったの？このこの～！」

「や、やめてよ咲月」

つつき合ってるの子同士の景はいいものだね。

こう、なんて言うのかな？心が落ち著くよね。

「ていうか昨日から付き合ってるんだよね？？なのに、こんなになるなんて、どれだけ柳瀬くんのこと好きなのよ～！」

「も、もう！やめてったら！」

の子同士の絡みを微笑ましく見つつ、この瞬間を、この時間を僕は楽しんだ。

麗華さんもこう見てると普通のの子なんだけどなーという想を持ちつつ、僕たちは夕飯時までファミレスで親睦を深めた。

ちなみに、會計時に、太郎がカッコつけて全員分の料金を出そうとしたけど、結局足りなくて皆で普通に割り勘にしたのはここだけの話。