「うぇええ！ごめんよぉ！お姉ちゃんが悪かったから！お姉ちゃんが悪かったからぁ！ごめんやでぇ！嫌ばだいでぇぇぇぇ！！」

「……」

「いやだぁぁぁぁぁぁぁああ！！！」

ツーンと無表でそっぽを向いているはけーちゃん。泣きんでいるのは……私です。

どうしてこんなにも恐ろしい狀態に陥ってしまっているのか。それは先ほどの私とみーちゃんによる波狀攻撃ならぬ波狀表現が行き過ぎてしまったが故である。つまりしつこすぎたしやり過ぎてしまったわけですネェ！

「わいは。けーもそんなに拗ねなくてもいいじゃなーい」

「……」

「ありゃ、これはマジねぇ」

どうやらお母さんから見てもこれはマジらしい。誰がこんな慘いことを！！こんな……こんな怒ったけーちゃん初めて見たよ！！

「あははは……やりすぎちゃったね……」

「うぅぅ……どうしよぉ！私お姉ちゃんじゃなくなっちゃうよぉ！」

「そう簡単にお姉ちゃんじゃなくならないから安心しなよー」

私よりもお姉ちゃん歴の長いみーちゃんが言うのならばそれはきっと真実であろう。それを信じるべく私はすがるようにけーちゃんを見る。

「……けーちゃんほんと？？」

「姉ちゃん嫌い」

「うわぁぁあああああああああああああああああ！！！」

けーちゃんは蛆蟲でも見るような冷ややかな視線を寄越し呟くとまたプイッとそっぽを向いてしまった。

「うわぁあ！みーちゃんの噓つきぃ！私嫌われたぁ！お姉ちゃん失格だぁ！」

「まぁまぁ」

私はみーちゃんにぽかぽかと拳を振る。みーちゃんは困ったように笑ながらけ止めてくれた。う、優しい、優しいけれど……このにある寂しさは埋められやしないのさ！うぅぅ……。

「（泣いている琴ちゃんかぁいい……ふへへへへへ……）じゅるり……」

「……！！？」

今、ぞわりとが粟立つのをじた。なんというかみーちゃんからそこはかとなく邪悪な気配をじたのだ。ふと顔を上げてみればいつもの可らしいお顔。天使や。

「気のせい……か？」

「琴ちゃんー？どうしたのー？もう甘えなくてもいいんでちゅかー？」

「なんで赤ちゃん言葉？！」

くっ！なんか今日1日で私の築き上げてきたものが崩れて言っている気がする……。元から強固なものじゃなかったけれど、今日のじはそれを加味してもボロボロよ！さしずめ砂の城ね！

私はし名殘惜しいが、えいやっとみーちゃんの腕の中から抜け出る。するとみーちゃんはあー……とし寂しそうに……いやめちゃくちゃ寂しそうにしていた。それこそ子の巣立ちを見送る聖母の寂しげな笑み……。

その姿を見ると今すぐにでも飛びつきたくなる。ごめんなさいて言って抱きしめられたい……。

って！ダメよ！ダメダメ！ここで甘えたらダメよ！これは巧妙に隠された罠！私をお姉ちゃんからバブみをじていたいJCにしてしまう罠よ！

いいこと？私はお姉ちゃんになりたいのであって、決して自分がナデナデおーよしよしよしされたい訳では無いの。弟達に「姉はいいぞ」というのを教えてあげたいの。いえ、教えるだけではない。きちんと彼らを導いてあげたい……。甘えたい時に甘えさせてあげるお姉ちゃんになりたい。つまり私がバブみを提供する側になりたいのだ！

「だ、騙されないだからね！」

「ぷりーず、かむばっくみー」

「のーせんきゅー！」

危なかった……。あとし遅ければ私は抗えないバブみによって落とされていただろう。みーちゃんは尚も殘念そうに人差し指を咥えながら上目遣いで……えぇい！効かぬ！効かぬわー！我が道に寄り道など存在せぬ！常に一本道！……寄り道が本線な気がするのは気のせい。

「あんたらは見て回らないの？」

私とみーちゃんが姉なるものを巡って熱き戦いを繰り広げていると、みーママこと雪さんが聲をかけてきた。片手にビールを持ち胡座をかいてる姿は何ともまぁ様になっている。

正にかっこいい大人の姉みたいなじだ。私の路線とは異なるがこれはこれで良いものだ。

さて、雪さんが言うようにそろそろ回遊魚モードになっても良い頃合だろう。食べるものは食べたし飲むものも飲んだ。後はゆったり花見に興じるも良し。または公園を歩き様々な桜を見て売店の喧騒に乗っかるのも良し。どちらでも楽しめるのは間違いない。

しかし私たちはまだまだき盛り。ジットしているよりもやはりく方がいい。ほら、アレだよ。ジーッとしてたってドーにも※自主規制※

「これから行こうかなーって思ってました！ねね！皆も行こう？」

私は子供たちに聲をかける。するとみんなもうずうずしていたのか、行くーと返事をくれた。一人を除いては。

「……」

けーちゃんはムスッとしたまま、持ってきたマンガ本を読んでいる。どうやら自分の世界にり込んでいるようだ。読んでるのは幽霊とかそれに準ずるものをお供に戦うマンガだが、それは置いといて一緒に行きたい。

漫畫なんて何時でも読めるし、こういった々な人の都合が良くて季節の行事っていうのはその時でしか味わえないものだ。

ある意味桜の木の下で漫畫を読むなんてのもその時しか味わえないのかもしれないけれど、でもそれは1人でも出來ること。やっぱり今は皆との時間を大切にしてしいというのが、私の想いだ。

時間は……取り戻したいと思ってのも取り戻せるものでは無いのだから。

「けーちゃん」

「……」

やっぱり無視されちゃう。でもせめて言うだけ言わなきゃ。伝えるだけ伝えなきゃ。

「もうあんなことしないし、行こ？絶対楽しいよ」

「……」

「それとも私が一緒だと……や？」

「……」

悲しくはある。本當に私と一緒が嫌だって言うならそれは殘酷だ。でもそれならけれてけーちゃんと他の子達だけでも楽しんで來てしい。私はここで大人しくしてるか、白鳥を見て和んでいるので。本當なら皆のに私もっていきたいけれど、でも1番楽しんでしいのは、思い出としてしっかり殘してしいのは弟達だ。

決して無機質で無な人生になんてさせたくない。だって絶対に將來後悔するから。今はただ1人で完結してるのが良くても、大きくなるにつれて人の繋がりはドンドン大切に、そして切っても切れないものになってくる。

そんな時に人のにること、それに準ずる思い出がなかったら凄く苦労する。

し早すぎるかもしれない。こーゆー將來のことを考えてとなると、まだ小學生の子供には実も、そも考えることすら難しいだろう。

だからこそ、今は楽しい、もしくは面倒だと思ってもその中にっていってしい。

けーちゃんはまだ漫畫をペラついている。

やっぱりさっきのが相當來ているみたいだ。私が全面的に悪いのだけれど……。

私は表が暗ーいものになってくのをじる。必死で笑顔にはしてるつもりなのだけれど、きっと寂しい笑顔になってしまっていることだろう。

私は本當に自分本位だ。前世から何も変わっちゃいない。しは誰かのために、誰かを思って行できるようになりたい。今度は後悔のしないように、間違えないようにと思っていたけれど……やっぱり私はダメなんだろうな……。

「……うん。嫌、だよね。しつこくてごめんね。ゆっくりしてて……」

私はけーちゃんにそう言うと後ろを振り返り靴を履く。そして皆も同じようにいそいそと準備をする。

若干だが気まづい雰囲気が流れてしまう。それもこれも私のせいだ。

はぁ……なんでこうなっちゃうかな……。

「…………はぁ」

ズーンと重ーい気持ちを引きずりながら靴を履き終え歩き出す。すると後からため息が聞こえてきた。ついでにパタンと何かを閉じる音。

私はゆっくりと後ろを振り向く。

「メンドイけど……お父さん」

「んーなんだ啓一？」

「金」

「は？」

「だからお小遣い。どうせ見て回るんだからんな出店見てみたいし。なんか良さそうなのあっても買えないじゃん」

「そりゃ、わかるけど……金、の一言はないだろう……」

「じゃあなんて言えば？」

「パパ、お小遣いちょーだいとか！」

「……きもっ」

「あんた……それはあたしでも引くわ……」

「なんだよ！みんなして！俺だってちょっとなと思ったけど、言い方の訂正的には間違いじゃないだろう！」

先程までの気まづさは何処へやら、一転してまた騒がしくなる。

「まっ、冗談は置いといて……あんたも行ってきたら？たまには子供たちに付き合ってあげなよ」

「……ビール持っていってもいい？」

「あっ？」

「いえ！何でもないです！行ってきます！」

お父さんはお母さんに睨まれるとビシッと背をばし敬禮をした。なんていうか、けなくないのか父よ……。

お父さんの癡態をよそに、けーちゃんは靴を履き終わり私の隣に立っていた。相変わらずの仏頂面である。

だがそれでもけーちゃんはいてくれた。一緒に來てくれるつもりなのだ。

私はそれが嬉しくて仕方ない。だけれどさっきまでの鬱な気分からの一転なので中々の整理がつかずポカーンとしてしまう。

「……」

「あー……さっきのはもうごめんだしウザイけど……でもおれも出店みたいし、ていうか、アイス食べたいし。だからついでだから著いてく」

けーちゃんは仏頂面のままだが、そっぽを向きそう言った。若干だが、頬が赤くなっている。

私はがポカポカと溫かくなっていくのをじる。整理のつかなかった心が穏やかになり、鬱な気分など吹き飛んでしまう。

つまりなんと言うか……なんと言うか！！

「け、けーちゃんっ……！」

私はそんなぶきっちょなけーちゃんが可すぎてたまらず抱きつきそうになる。が、それはさっきやってやらかしてしまっている。しかもそれが原因でおこぷんすかしてしまっているのだ。なので私は自のを抱きしめ抑え込む。

靜まれー。我が荒ぶる霊よ鎮まりたまえー。

深呼吸もすーはーすーはーすーはー。

よしっ。落ち著いた。けーちゃん可い。よし。

「けーちゃん、いこっ！」

「ふんっ」

私はけーちゃんの手を握り歩き出す。まだまだぶっきらぼうだけれど、でもしっかりと手は握り返してくれた。

抱きつけなかったのは殘念ではあるけれど、この右手からじる溫もりがただただおしかった。