人狼ウェア・ウルフになったネニは、驚異的な能力をしていた。建の屋から屋へと跳び移って行くのだ。

オレも同じように跳び移って、後を追いかけた。ネニのようにカッコウ良くはいかないが、幸いにも人間にも通れそうな道ルートだった。

後ろを付いてきているオレの存在に、ネニは気づいているような気がした。

聲をかけてみるべきか？

どうして人狼になっているんだい？

そう尋ねてみるべきか？

しかし今のネニに理はあるのだろうか。人狼の神狀態が、どういうものなのかわからない以上は、迂闊に聲をかけることも出來ない。

萬が一、オレのほうに襲ってきたら、どうしようも出來ない。

今度は都合良く、勇者が助けに來てくれることもないだろう。むろん、前世の記憶だとか、強化師として覚醒するだとか、そんなことが起こらないのも、薄々は勘付いているのだ。

ネニはジッと裏路地を見下ろしていた。

何が見えるのだろうか？

しばらくそうしてくれていたから、追いつくことが出來た。

オレは恐るおそるネニに接近した。人狼の背中は、なんて荒々しいのだろうか。の下で筋が盛り上がっているのがわかる。手の先からは、簡単に人の命を消し去れる爪がびていた。

聲をかけてみるべきか逡巡しているあいだに、ネニは見下ろしていた裏路地へと跳びこんでいった。

「あ、ちょっ」

ネニが見下ろしていた裏路地を、オレも覗きこんでみることにした。

そこには勇者パーティがいた。

前衛剣士の勇者。

前衛盾役タンクのカイト。

後衛魔師のウィザリア。

そして新規參したという強化師のゴルド。

かつてゴルドがいた場所にオレもいたはずなのだ。グスン。なんて傷的オセンチになっている場合ではない。

ネニはその勇者パーティに襲いかかっていたのだ。

勇者たちは、慘殺事件のために夜回りでもしていたのだろう。

なにゆえネニが、その勇者パーティを襲うのか。意味がわからん。何か因縁でもあるのだろうか。

このままではネニが返り討ちに合うのは目に見えている。

オレはしばし屋上から、観戦を決め込むことにした。人狼となったネニは、とてもじゃないがＦランク冒険者とは思えないきをしていた。

勇者の剣をかわし、ウィザリアの魔法を爪で切り裂いていた。ヤッパリ人狼に変すれば、運神経とかも上がるみたいだ。

しかし４対１である。

あまつさえ相手は勇者パーティだ。

ネニの攻撃はすべて、カイトに防がれる。あの盾役はそう簡単に崩せない。歩く城塞という異名をつけられているぐらいだ。

そしてネニが疲れを見せはじめたころに、勇者が剣を脇に構えた。そして前傾姿勢になる。あの構えはマズイ。

勇者の奧義、斬撃波、が出る。脇に構えた剣を大きく橫に薙いで、衝撃派を発生させた。剣技と魔法による合技である。

衝撃破がネニに襲いかかる。このままでは直撃だ。

咄嗟のことだった。オレがどうしてそういう行を取ったのか、オレ自でもよくわからない。オレはネニに強化をほどこした。

「金剛鎧」

オレの強化をけたネニのカラダは、勇者の斬撃を弾いた。

「この強化――ッ。まさかッ、なんであんた人狼ウェア・ウルフのこと守ってンのよ！」

勇者はすぐさまオレの存在に気づいて、そう聲を張り上げた。

「いや、その……」

屋上から観戦を決め込んでいたオレは、首を引っ込めた。

さすがに勇者たちが傷つくのは見たくない。以前までオレが世話になっていた――いや違った――世話をしてやっていたパーティなのだ。

さりとて、ネニが傷つくところだって見たくはない。

ネニは跳躍した。

屋上にいるオレのところまで跳んできた。

こうして前にすると、ヤッパリ怖い。正がネニだとわかっていても、スーッと全が冷たくなるような覚をける。

「あ、あの、ネニ……さん？」

ネニはオレのことを擔ぎ上げると、天高く跳びあがったのだった。

あ、オレ、もしかして死ぬかも？