「カノン！そっち行ったぞ！」

「グルルル！！」

ワーウルフの群れが襲い掛かる

「待ってましたよ！”の槍ホーリーランス！”」

の槍が先頭の4匹を確実に仕留める

「よくやった！”雷腳”」

一瞬で背後を取り、連続で５匹の頭を刎ねる

「やった！」

「よし、今回はいいじだったな」

カノンと組んで、２か月そこそこに息は合ってきているカノンも援護のタイミングや俺とのスイッチにも慣れてきている

「いや～シュー君とはもう阿吽の呼吸ですね」

「そこまでではないが、戦闘にもかなり慣れてきたようだな？」

「はい！このままトップランカーになりますよ！」

こいつは本當に前向きで元気だな

「まあいい、任務は完了だ報告に戻るぞ」

「はい！」

ギルドに帰ると何やら騒がしいな

「なんか騒がしくないですか？」

「なにかあったのかもな」

とりあえず、シェリーに報告がてら聞いてみるか

「シェリー」

「あ、お帰りなさいシュー君！」

笑顔で迎えてくれるシェリー、彼の顔を見ると帰ってきたと安心できる

「えと、報告よね？サッサっとしちゃいましょう」

なにやら焦っているな？やはり何かあったんだろうか？

「隨分と焦ってるけど何かあった？」

「え！？な、なにもない！ないよ！」

あからさまに揺している珍しい事もあるもんだ

「はい、確認しました！シュー君今日はもう帰るのよね？というか帰って！？」

「なんで！？」

まさかの帰って！？おかしくない！？

「お二人ケンカでもしたんですか？帰れってのは流石にちょっと」

「いや、してないけど？」

「とにかく！今日はもう帰って！そうじゃないと．．．」

「シェリー、シューは帰ってきたの？」

シェリーの背後かかエルザが聲を掛ける

「！？」

「エルザ、久しぶりだな何か用か？」

久しぶりに會ったエルザに挨拶をする

「あ！マスターこんにちは！」

「あら、カノン相変わらず元気ね」

「はい！！元気いっぱいです！」

エルザも隨分とカノンを気にっているようだ

「それで？シェリー、私は貴にシューが帰ってきたら連れてくるように言っておいたはずだけど？それを帰らせようとするなんて、どういうつもりなのかしら？」

「そ、それは．．．」

うつむくシェリー、表は見えないが辛そうだな

「俺に何か用か？」

「シュー君！！」

「やっぱり何かあったんですか？」

靜かにシェリーが口を開く

「さっき、王國騎士団がきてギルドへ正式な形で依頼を出しました．．」

王國騎士、國王直屬の騎士団で実力は冒険者とは比べにはならないと聞くエリート集団だったはず、その大部分は貴族の直系らしく規律や統にうるさい連中らしい．．奴らがギルドへ依頼してくる容は大きく分けて２つほどだ、1つは要人の警護王家や貴族がメインだほとんどがこれらしいが、もう１つの依頼それは．．

「それでいったい何の依頼なんですか？」

「教えてないかもしれないけど、王國からの依頼は大２種類なのよ．．．」

「ここからは、私が説明します」

集を見つめるシェリー、集も視線を反らさずにまっすぐにけ止める

「王國からのもう１種類の依頼とは急要請です容は様々です、ですがどの依頼も王國騎士では行えない汚れ仕事ばかりです、他にも砦や拠點の攻略戦等もあります．．．もう一つは戦爭です、國家の危機には王國騎士団冒険者関係なく國の防衛へと駆り出されます、そして今回は急要請になります」

やはりそうか．．．それでシェリーは俺を帰らそうとしたのか

「そんな．．．」

「そして、王國からの急要請をギルドは拒否できないのよ」

ギルドは基本的に、王國管理の組織だ王國の許可なく活はできず王國の方針には従う義務がある

「それで？今回の依頼の容はなんだ？」

重く口を開くシェリー

「隣國セヴィオ帝國のバルド砦の攻略及び殲滅です．．．」

よりのもよって殲滅か…

「殲滅ですか？」

よくわかっていない様子のカノン小首を傾げている

「ええ、”殲滅よ”」

「殲滅と捕縛では容がかなり変わる、捕縛の場合は生かして捕らえることが前提であり殺しはする必要がない、だが殲滅なら話は別だ基本は目標の全滅、簡単に言えば全員殺すことになる、たとえ子供がいてもだ．．．」

カノンへ簡単な説明をしてやる

「そんな．．．酷い．．」

初めて聞くカノンはショックを隠せないようだ無理もないだろうな

「厄介なことに今回は指名なのよ」

「まさか、それって！」

うつむいたまま、シェリーが告げる

「はい、王國からの依頼はギルド所屬の”雷刃”個人の派遣を要求する．．だそうです」

「なるほどな．．」

そうきたか、これで俺が斷ればギルドへ、エルザに迷をかけることになり斷れない狀況を作ったわけか．．．なら答えは決まってる

「了解した、この依頼けよう」

「そんな！？だめですよ！人を殺すんですよ！？」

カノンが必死に止める

「集、いいのね？」

「ああ、問題ない」

「だそうよ？シェリー？」

表が見えないままシェリーが返事をする

「わかりました、騎士団に連絡しておきます」

「シェリーさんまで！！私は反対ですから！！」

行ってしまったな、カノンにも悪いことをしたな心配してくれたのに．．．だがそれでもここを潰させわけにはいかないんだよ．．．

「戦爭になるのか？」

「わからない、帝國との小競り合いはずっとだしね」

「そうか」

戦爭になれば、ここも危険になるだろうな．．

「シェリー、先に帰ってる後で話そう」

「うん．．．」

シェリーに別れを告げて先に帰路に就く．．．

END