あけましておめでとうございます。今年も良い一年になりますよう願っております。では続きどうぞ。

 「え？今なんて…？」

 俺はキッチンで皿洗いをしていた手つい止めてしまった。

 「だから…お弁當作ってしいの…」

 莉のその言葉は俺を凍らせた。

 「弁當ってお前、いつもは差しれ食べてるんじゃないのか？」

 俺がそう聞くと彼は小さく頷くと口を開く。

 「うん。でも、なんかテレビの特番でMainの私生活っていうのがあってそれでみんな自分のお弁當を…」

 莉が言い終わる前に俺は口を挾む。

 「おい、まて！Mainの特番っていつだ！」

 目にも止まらぬ速さでリモコンを持つとすぐに録畫場面を開く。

 ふと、莉を見ると様子がおかしいことに気づいた。

 (まずい。)

 時すでに遅し。俺は彼の強烈なビンタを喰らい空中で回転しながら倒れる。

 しばらくして話が戻る。

 「…つまり、弁當を見せ合いっこするから作ってしいと。」

 俺が頬を紅に染めながら話をざっくりまとめると莉は何事もなかったように返事する。

 「うん。そう。だからおねが…」

 「駄目だ！」

 俺はキッパリ言う。

 話をまたじゃまされたからか莉は不機嫌そうにしビンタの構えをする。

 「おいおい待て！別にお前に作ってあげるのが嫌とかそういうわけじゃない！」

 怯える坴を見て莉は手を下ろす。

 「じゃあどういうわけ？」

 ただ聞いているだけなのに殺意をじる言い方に俺は寒気をじながら理由を言い始める。

 「莉。お前はファンとはなにか分かるか。」

 急に真剣な表で名前を呼ばれ莉は戸う。

 「え？いきなりなに？」

 「だからお前にとってファンとは何だ！」

  突如ぶ俺。莉は慌てて答える。

 「え？えっと。支えてくれる人？」

 自信なさげに言う彼に指を指しながら言う。

 「違〜う！ファンとは人だ！」

 「…はぁ？」

 莉はそのヘンテコな答えに唖然とする。

 「ファンとは人なんだ。人は想い人の事を知りたい！つまりだなファンはアイドルのな事を沢山知りた…」

 その時言葉を遮るように、いやその減らず口を黙らせるように莉がビンタと蹴りを喰らわせた。

 「うふっ！」

 10分後。

 「…つまり、私の手作り弁當を見せた方がファンが喜ぶと。」

 今度は莉が簡単にまとめる。

 俺はソファーにのように座りながら力なく言う。

 「誰も男が作った弁當なんて見たくないだろ？」

 莉は納得するが不安そうにする。

 「でも私、料理できない…」

 俺はグッとサインをしながら言う。

 「任せろ策がある。」

 この発言が後に困難を招くことなど俺は知る由もなかった。

 新しい年號なんでしょうね。バイバイ平…