翌朝7時頃、自室のベッドの上で目を覚ます。三人の大攻勢から貞を何とか守り抜き大人の階段を上らないことに功したことに安堵するものの、まだまだ夏休みは始まったばかりなのだということを思い出して絶する。自分で自分を上げて落とすなんて用な真似をしてしまった。

何故朝っぱらからそこまで後ろ向きな考え方をしているのかと言えば、朝起きて一番最初に目にったのが文の寢顔だからである。三人が協力関係を築いて以降、こうして文は俺と同じベッドで眠っている。

他の二人は普段晝間に俺と一緒にいるからその埋め合わせとして文は一緒に寢ているとのことらしい。

ともかくこうして文の寢顔を見てしまうことは俺に現狀を嫌でも認識させる。目を覚ました時に『今の狀況はひょっとして夢なのでは』と思うことが何度かあったが、その度に文の寢顔にその思いを否定されて心の中を諦めが占めるのだ。もしかしてそれが狙いで文は添い寢をしているのではないかと邪推してしまう。

そうしてずーんと心が沈み、気力やら何やらがこそぎ消え去ってしまいなんとなく文の寢顔を見ること大數分、文がもぞもぞとき出して目を覚ます。

「お兄ちゃんおはよー」

『にへら』とも『ぽわあ』とも言える笑顔で文が挨拶をしてくる。それに対して俺はやや顔を赤くしてしまいながら返事をする。

「お、おう、おはよう」

だってよ、考えてもみろよ、妹とは言えが至近距離でそんなだらしない顔して『おはよう』って言ってくるんだぜ？　しかもそれが毎朝毎朝必ずだぞ？　俺の倫理観がどんどんと壊れていっているのも納得するだろ？　してください。俺が悪いんじゃあないんだ。

そして文は頬を俺のにスリスリとり付ける。崩壊速度が増すからやめてください。

やがて満足したのか文は俺から離れるとベッドから立ち上がる。

「それじゃあ朝ごはんの準備してくるから、お兄ちゃんはゆっくりしててね！　あ、でも二度寢しちゃ駄目だよ！」

「わかった、顔洗ったらリビング行くよ」

そして文は部屋から出ていき、パタパタと階段を下りる音が聞こえる。ゆっくりと言われてもなあ、三人で妙なことしてないかとかで落ち著かないんだよなあ。

はあ、とため息を一つついてから俺もベッドから立ち上がり洗面所へと向かう。一緒に寢るようになって朝からバタつくことが無くなったのだけは良いことと言えるだろうか。

顔を洗い終えて三人が待つリビングにる。昨晩のように三人がエプロンだったりしないかやや警戒したが、見た限り三人は普通の恰好をしていた。そのことに安堵のため息をつくが、何故リビングにるのにこれだけ警戒せにゃならんのか。

「あ、雄太くんおはよう。今日の朝ごはんは和食だよー」

「雄太、おはよう。もうちょっとで出來るからテレビでも見ててよ」

俺がリビングにるとほぼ同時に榛名と田中が口を開く。俺は『おはよう』とだけ返して椅子に座る。まるで夫婦みたいなやり取りを二人とすることに対していまだに違和があるものの、俺にできることは無いので大人しくしておく。

ぼけーっとテレビを見ているといつの間にか俺の前の席に文が座っており、二人が朝食を運んでくる。メニューはごはんと焼き魚に味噌に卵焼きという『ザ・和食』な容である。

容自は至って普通ながらもやけに舌に馴染むんだよなあ。これが胃袋を摑まれるということなのだろうか。順調に外堀を埋められて行っているような気がする。

そして四人とも食べ終わり、さて部屋に戻ろうかなと思っていると榛名が口を開く。

「それじゃ、今日は何時に出る？」

え、何に対しての質問なのよ。

「うーん、お兄ちゃんも準備しなきゃ行けないだろうし10時くらいでいいんじゃないかな？」

「そうだね、こっちは準備出來てても雄太はまだだろうしね」

狀況が摑めないでいる俺に反して田中と文は質問の意図を把握しているらしくサクサクと話が進んでいく。ちょっと待って。

「え、何？　何の話なの？」

「え？　何って昨日言ってた旅行の話だよ」

俺の疑問に対して榛名が答える。

「ああ、そういうことね。買いとかに行くだけだったらそんなに準備はいらないよね？」

海についてとか々聞いてたもんなあ。水著とかも買うつもりだろうし、意見とかも聞かれるんだろうなあ。訪れるであろう恥プレイに思いを馳せて俺はやや憂鬱になる。

「「「え？」」」

しかし返ってきたのは三人の疑問の聲。え？

「えっと、雄太くん、買いじゃなくて旅行に何時に出発するのって話だったんだけど……」

え？