中庭にたどり著くと、とんでもないものが目に映った。

「…………お父様、一何をしているのですか？」

「……いやなに、これから絞首臺に立たされるかもしれないお前に祈りを捧げているのだ」

まるで悪夢のような景だ。こんな景、見なくなかった。

……それが祈りをささげる人の姿ですか？　アホすぎる。あ、ここはバカゲーの世界だった。

お父様はなんと、地面に埋まっていた。ほかの人が聞いたら「こいつ何言ってんの？」と言われてしまうかもしれないが、目の前の景はそうとしか言えなかった。

頭から下が地面にすっぽりと埋まっていて、目を閉じて祈りをささげるお父様。

なんてシュールな景なんだろう。

あまりの景に頭を抱えていると、庭師のポルチオが現れる。

「またですか、旦那様。いい加減庭に埋まる癖を直してください。後処理するのはワシなんですよ」

と言いながら、興気味に息を荒げてニタニタするポルチオ。どっからどう見ても変態にしか見えない。

事件についてよりも、この家の人間が頭のネジが外れすぎている人ばっかりで集中できない。そっちの謎のほうが気になるんですけどっ！

っと、そんなことは言っていられない。人形をバラバラにした犯人を見つけ出さなければ、本當に絞首臺に立たされるのだ。

それだけは嫌だ。私はまだ死にたくない。

というか、６歳児が絞首臺に立たされる世界っていろんな意味でやばいよね。さすがバカゲーの世界だ。あれ、乙ゲーだったっけ？

関係ないことに頭を悩ませていると、ポルチオがどこからともなくシャベルのような何かを取り出して、お父様に土をかけ始めた。

お父様はお父様で「うっぷ」とか「うげぇ」という聲をらしながらもやめろとは言わなかった。ひたすらに目を閉じて祈りを捧げている。

口元が埋まってきて、ちょっとヤバいんじゃないのと思えるぐらいになった時、中庭にゼバスがやってきた。

ゼバスは無言でお父様に近づいて、首っこを引っ張って、地面から引っこ抜く。

「旦那さま。家族會議まで時間がありません。そろそろ著替えてきてください」

「っむ、もうそんな時間か。仕方がない、戻るか」

え、もうそんな時間？　慌てて空を見上げると、日が傾いてきていた。もうすぐ日が落ちる。すると家族會議が始まってしまう。私はまだ証拠を集めきれていない。なんとしてもここで報を手にれないと。

「お父様、ゼバス、ポルチオっ！」

聲を張って三人に聲をかける。

無視された。

なんで無視するのよ。意味が分からないんですけどっ！　あれか、私がもうすぐ絞首臺に立たされるからか。そうなのかっ！

「ワシは何も見ていませんぞ」

「お嬢様、私は昨日、廚房にて後片付けをしていました」

「俺はいつも通り朝まで仕事してたぞ」

「私何も言ってないんですけどっ！　というか、なんで私が聞きたいことが分かっているのっ！」

ちょっとどころかかなり驚いた。なんなのこの人たち。エスパー？

「なんで不思議そうな顔をするのかわからんが、さっきシルフィーが俺たちのところに教えに來たぞ」

お母様、私の後ろにいたんだよね。なのになんで私より先に中庭にいるお父様やポルチオ、ゼバス達に報伝達してんの。

なんだかお母様が怪しく思えてきた。あの人、実はすごくやばい人なんじゃないだろうか。

「……狀況はわかりました。それで何か見ていませんか」

「俺は何も……いや、一つあったな。アンが奇聲を上げていた」

「私も何も……そういえば、アンが奇聲を上げていましたね」

「ワシは中庭で庭いじりをしていましたが、ディランしか見ておらん……そういえば、屋敷のほうからアンの奇聲が聞こえてきましたのう」

「奇聲って、あの駄メイドは何をやらかしたのやら」

奇聲を上げる程の出來事でも起こったのだろうか。私はその奇聲を聞いていないから、きっと寢た後のことなんだろう。

これは何かしらの証言になるのだろうか。ならないような気がする。

まあ、覚えておいて損はないだろう。

「では、俺は行くぞ。ついてこい、ゼバス」

「了解しました、旦那様。ではお嬢様。また後で」

「ワシは旦那様が埋まっていた場所を整備しなければいけませんので」

「ごめんねポルチオ。私もすぐにこの場から離れるわ」

ポルチオに「ありがとう」と一言お禮を言って、その場を離れた。

これで一通りの証言を手にれることが出來たのかな。

そういえば、半蔵はどうなったのだろう。

無事にトイレに詰まった何かを回収できたのだろうか。

「むふー。最高でござるっ！」

中庭から屋敷の中に向かう途中、茂みの奧からそんな聲が聞こえてきた。

半蔵？　なんでこんな場所にいるのかしら。

気になって茂みをかき分けると、見たくない景が目に映った。

私の下著に顔を埋めながらスーハーとにおいを嗅ぎ、これまた私のいかがわしい寫真を眺めてニヤニヤする半蔵の姿。

こいつもこいつで頭のネジ外れているな、おい。

「ねぇ半蔵。そんなところで何をしているの？」

「あっひゃい、あああ、主殿っ！　こ、これは……」

私に気が付いた半蔵は慌てて手に持っていた下著やら寫真やらを隠そうとする。

だがそんなことはやらせない。慌てる半蔵を押さえつけて、事を聴くことにした。

「半蔵、あなたにはアンが捨てたものを回収するように言ったわよね。なのにこれは……。どういうこと」

「こここ、これには事があるのでござるっ！」

涙目になりながら、わめく半蔵を見て私は溜息をついた。

いったいどんな理由があればこんなことになるのだろう。

ここは主として言い訳ぐらい聞いてから処分してやろう。

「トイレに詰まったものを回収した後、主殿の近くに行ったでござる。そしたら何やら話し込んでいる様子。邪魔しては悪いと、詰まったものについて調べたのでござるよ」

「うん、それで？」

「しっかりと防水加工された箱の中には梱包材と鍵がっていたでござる」

「いや、ちょっと待て。防水加工された箱って何？」

そんなもの、トイレに流そうとしたら詰まるどころか流れないだろうに。さすがにアンもそれぐらいわかるだろう。回収したものについて早く教えてほしい。

「やや、説明がおろそかになっていたでござる。トイレに詰まっていたもの、それは防水加工されたちょっとお高めの箱だったでござるよ」

はい、あいつは馬鹿確定だ。んなもの、トイレに流そうとする奴の気が知れない。

ところで中にあった鍵ってもしかして……。

「何やら察してくれたご様子。っていた鍵は主殿が気になっていた黒い何かのカギだったでござる」

「よくやったわ半蔵。なでなでしてあげる」

「わっふー、うれしいでござる」

気持ちよさそうに目を細める半蔵をでまわした。まるで犬をでている気分になってくる。

しかしまあ、あの黒い何かの中を知ることが出來るなんて。

「あの黒い何かの中には、主殿の下著とこんな寫真がっていたでござる」

そう言って半蔵が見せてきた寫真に、私はぎょっとした。

だって、見せつけられた寫真のすべてが寢ている私で、服がはだけている。というかがされているよね。

ヤダ何これ、すごく怖い。

「あのメイドが撮影していた寫真でござる。なかなかいい趣味しているでござるよ」

「あいつ、即刻クビにしたいんだけど、どうにかならないかしら」

「あの程度なら犯罪にならないでござるよ」

この世界の法律はいったいどうなっているのだろうか。日本なら、盜撮とかストーカー的なじで訴えることが可能だと思う。しかも、寢ている私に悪戯しているんだよね。

わいせつ罪も付け加えられるんじゃないかしら。素人の考えだから実際にどうなのかわからないけど、これだけ証拠があれば、必ずしょっ引ける気がする。

「あと、こんなものもあったでござる」

そう言って半蔵が見せてきたものは、小さくて明な袋に白いだった。

これ、麻薬じゃないの？　どっかたどう見てもそうだよね。

前世の私は、よくテレビを見ていた。たまにやっている警察著取材的なのは、結構大好な番組だったりする。

半蔵が見せてくれたものは、その特集番組で警察に捕まっている犯人が持っていた麻薬によく似ていた。

あまり考えたくないけど、あいつはもうだめかもしれない。もし、私が助かったならば、あいつを更生させようとひそかに誓った。

半蔵と話していると、日が落ちて、あたりが暗くなってくる。

ああ、家族會議の時間が來てしまった。もう報収集もできない。今持っている報と証拠だけで、今の狀況を打破できなければ、本當に絞首臺に立たされてしまう。

それだけは、なんとしても避けたい。そう思ったら、自然と拳に力がった。

「主殿、大丈夫でござる」

半蔵が勵ましの聲をかけてくれる。その言葉だけで、しだけ勇気が湧いてきた。

今回起こったのは私の人形バラバラ事件。一誰がこんな無殘なことをしたのか。

そしてなぜ、私に罪をり付けようとしたのか。まだ不明な點はたくさんある。

だけど、これを乗り切らなければ私が破滅してしまう。

「よし、やってやるぞっ！」

悪役令嬢ヘンリー。現在６歳。破滅回避のために頑張りますっ！

頬をたたいて気合をれた後、半蔵と共に家族會議が行われる食堂に向かった。