「ヘンリー、王都に行くから準備しなさい」

とある日の朝、お父様にそう言われた。唐突に言われたものだから、私は意味が理解できず首をかしげる。

なぜに王都に行くの。この時期に親戚の集まりとかあったっけ？

私は基本的に、このブスガルト領から出たことがない。親戚の集まりとして、王都に出向くぐらいだ。

親戚って言っても、お父様は王様の縁者。つまり現王に會いに行くってわけだから、かなり張するイベントなんだよね。

んで、親戚の集まりといえば、年末あたりに開かれるパーティと年明けの家族団欒かな。

でも季節はまだ春だよ。この時期に集まりなんてあったっけ。わからん。

首を傾げ、もうしで九十度に差し掛かろうとしたとき、お母様に肩をたたかれた。

「そんなに首をかしげるともげるわよ」

「はぁ、ですが、なぜ私が王都に行くことになったのでしょうか」

「あらあら、別に変なことはないでしょう。あなたは來年から王都の學園に通うことになるのよ」

「そういえばそうだった」

『は破滅の後で』の舞臺である學園は、王都ハメツシタにあったりする。こう、破滅したっ！　ってじがする名前が不吉を呼ぶような気がするけど、今は気にしないでおこう。

ということはだよ。私が學園に通うにあたって、先に王都に行きましょうって話なのかな。

「來年の學園初等部學に向けて、これから王都の別邸で暮らしてもらうことになるわ。もちろん、私もいるから安心してね、ヘンリー」

「はい、お母様」

「あ、そうそう、そこの天井裏にいる子もヘンリーをよろしくね」

「っ！！」

「ん、シルフィーよ、天井裏とはなんだ？」

「何でもないわ、あなた」

現在天井裏には半蔵がいる。家にいるときもおそばにいたいというが、私個人で雇っている半蔵を誰にも知られたくなかった。

そのため天井裏にいてもらったりしているのだが、まさかお母様にばれているとは……。

本當に何者なんだろう、お母様。

「とりあえず、アンが手伝ってくれるはずだから、忘れがないようにするのだぞ」

「はいお父様……って、え？　アンが手伝うの」

「呼ばれて飛び出てジャジャジャジャーンっ！　庭師のアン、全力でお嬢様ののお世話をさせていただきますぐへへへ」

半蔵ほどではないにせよ、人間離れしたじに現れたゲス顔のアン、とりあえず毆っておいた。

というより、アンって庭師に転職したんだよね。なのに私の世話をするっておかしくね？

「アン、あなたって庭師よね。なんで私の世話をすることになっているの。本當に庭師？」

「はい、私は庭師ですよ。それが何か？」

「私の世話って庭師の仕事じゃないよね」

「はい、ですが王都の別邸にも庭がありますので。私はお嬢様と一緒に別邸に移になります。メイドの経験もあったりしますので、ついでに世話もしますよ。別邸に使用人は誰もいないですから」

え、別邸に誰もいないの？

でもさ、お父様って宰相様でしょ。領主としての仕事はブスガルト領で行うとして、宰相としての仕事は王都で行わないとだめだよね？

なのに誰もいないってどういうことだろう。

もしかして、お父様がすべてやっている的なじなのかな？　こう、単赴任のお父さんみたいなじかな？

「ヘンリー、どうしたの？」

「アンに訊いたんだけど、どうして別邸には使用人がいないの？」

「ふふ、使用人はいないけど、不在時は私の部下がいるから…………うふふ、なんでもないわ。聞かなかったことにしてちょうだい」

お母様の部下って何？

なんか誤魔化しているけど、ほんとお母様って何者なのっ！

さらに頭を悩ませる結果になったが、お父様が晝前には出発するということなので、私は自室に戻って準備することにした。

といっても、そんなに荷はないんだけどね。

半蔵には複數人の部下がいるらしい。

なんだっけ、いがのしのびしゅうだったような気がする。その人たちに荷をいろいろと任せれば大丈夫でしょう。

最低限の荷だけ準備して、私は庭に向かった。

私がここを離れるということは、ムーちゃんのお墓參りが出來なくなってしまうということだ。

多分、長期休みになれば帰ってこれると思うけど、それまでに長い期間が開いてしまう。

誰かムーちゃんのお墓の手れをしてくれないかしら。

そう思っていた時、靜かな風が吹いた。突然だったため、し目を細めてしまう。

視界がしだけ狹まったその瞬間、シュパっと誰かが現れた。

半蔵かな、どうしたんだろう。

そう思って、ゆっくり目を開けると、知らないおっさんがいた。

「ふ、不審者が出たっ！」

そのおっさんは、脂ぎっているのか、全てかてかしており、常時汗をかいている。若干臭い。

ふひぃと息を荒く吐き、笑みを浮かべるとにちゃりという音がした。

やべぇ、本當にやべぇ奴が來た。どっからどう見ても変質者だよねっ！　どどど、どうしよう、誰か助けーーーー。

「そ、そんなに怯えるこったねぇだよ。オラはお嬢に仕えている忍びの一人だぁ。名前は豬野いの　獅子像ししぞうってんだ」

「…………えっ？　私に仕えているの、全然知らないんだけど」

「そら知らなくて當然だべよ。オラが仕えているのはリーダーの半蔵たんだべ。つまり、いがしのびしゅうのひとりだぁ」

「…………半蔵たん？」

「そうだぁ、半蔵たんは天使だべ。あの小さくてくるしい顔がたまんねぇだ」

…………こいつロリコンだ。やべぇ、私もといっていい年齢だ。だって６歳だもの。どうしよう、襲われるっ！

「そんな引くことねぇだよ。オラは半蔵たん一筋なんだべ、お嬢を襲ったりしねぇださ。それに、お嬢を襲うものなら……」

「…………襲うものなら？」

「首が飛ぶだけじゃ済まねぇことがおきんべ」

あ、あー納得した。そりゃそうだね。いきなり私に求婚してくるほどなついている半蔵の部下だったな。もし私が襲われたら、半蔵が暴走する未來が見える。

じゃあ何しに來たんだろう。

「私を襲いに來たんじゃないとしたら、何しに來たの？」

「犯罪者にしか見られてねぇってなんだか悲しいんだなぁ。それもしかなねぇださ。こんな見た目してるおっさんがいきなり現れりゃそう思う以外に何も思いつかんべさ」

「えっと……なんかごめんね」

「いいだよ、気にせんでも。ひでぇ見た目していることはオラが一番よく知ってんべ。オラの見た目は今はどうでもいいんだなぁ。オラが來た理由はそれだぁ」

そう言って豬野が指さした場所に視線を移すと、そこにはムーちゃんのお墓があった。

「お嬢が一生懸命にお墓の手れをしてんの、オラは知ってんべよ。だけど、これから王都に行かなあかんだべな？　お嬢がここにおらん間、オラがしっかり世話してやんべ」

「え、いいの？」

「いいべさ。お嬢が喜ぶことをすれば、それは半蔵たんの喜ぶことをしていると同義だべさ。ならオラはやんべよ」

まさしくロリコンの鏡だ。世界中のロリコンが豬野のように紳士でいてくれたらいいのに。犯罪者は消えちまえ。ロリータノータッチっ！

「じゃ、じゃあお願いねっ！　ありがとう、豬野っ！」

「おう、任されたべさ。しっかり勉學に勵んでくんべよ。半蔵たんのこと、よろしくたのむっべ」

豬野にもう一度お禮を言って、私は屋敷の中に戻ってきた。

これでムーちゃんのお墓について、思うことはなくなった。しっかり手れをしてくれるんだ。ムーちゃんも喜ぶだろう。

そして準備が終わり、私は屋敷を出て家族みんなで王都に向かった。

その前に、半蔵とちょっとだけ話す機會があった。

ロリコンでも、紳士的な豬野は私の中で高評価だよ。だからリーダーである半蔵をほめてあげたんだ。そしたらーー

「はて、豬野なんてもの、拙者が率いるいがのしのびしゅうにいなかったような気がするでごいざるが……むむむ」

「え、そんな、じゃああの人は誰？」

「いやなに、拙者、部下の顔と名前を全員覚えていない故。拙者的には主殿以外割とどうでもいいでござるよ」

「もうちょっと部下を大切にしてぇ！」

まあそんなこんなで、半蔵をちょっとだけお説教した。

今度からの王都生活。半蔵、頼りにしているんだからもうちょっと頑張ってほしいものだ。