「……えぇ、目標《ターゲット》は現在自宅で休息を取っている様です。……はい、直ちに次の作戦行に移ります」

通信機を切り、改めて雙眼鏡でとある家を覗く。

そこには、報告にあった通りに人間1人と獣人が2人住んでいた。

ようやくここまで來たんだ。作戦もあるけれど、私自のケジメをつけるチャンスでもある。なんとしてでも、この作戦は功させなければ……！

そうして、私は雙眼鏡をしまい、目的の家へと向かった。

「ふわぁぁっ。今日は天気も良くて気持ちがいいな」

「ですねー」

テレビを見ながら、橫になってぐうたらしている俺。みぞれも俺ほどではないが、ソファーに座ってくつろいでいる。

秋風さんは相変わらずビシッと座っていたが、前よりはいいじに馴染んできている。敬語とかは中々抜けそうにないけれど……。

買いなどの予定がない休日だと、どうしても気が抜けてぐうたらしてしまう。家くらい気を抜いてもいいのだが、だからと言ってぐうたらし過ぎるのも良くない。

けど、コレといって趣味がある訳でもないからな……。こうゆう時は、勇が羨ましくじてしまうな。

すると、みぞれがいきなりすぅっ……と立ち上がった。そして、周りをキョロキョロと見回し始めたのだ。

流石にその不可解な行が気になり、俺はみぞれに話しかけてみた。

「どうした？みぞれ」

「いえ……。嫌な予と、何かいつもとは違う音がした気がしたのですが……」

そう言った後、俺とみぞれで窓の外などを確認するが、特に変わった様子はなかった。みぞれの気のせいだったのだろうか……？

みぞれも気のせいだったのかと思ったのか、俺に苦笑いをしながらソファーに座り直した。

しかし、そこで突如異変が起こった。

さっきまで見ていたテレビが、突如砂嵐に変わってしまったのだ。

テレビは古いものではないし、なんならさっきまで観れていたのだ。

試しにチャンネルを変えたりしてみるが、その砂嵐は変わる気配がない。コンセントを抜いたりしてみても、砂嵐は治らなかった。

「なんなんだ……？」

「いきなりテレビが観れなくなっちゃいましたね……」

流石にこの現象に、みぞれは僅かに震えていた。……俺も、実は足が震えてしまっている。

そんな俺達に追い打ちをかけるかの様に、窓の外からガタンッ！と大きな音が鳴った。

俺とみぞれはその音に過剰に反応し、無意識のうちに2人で近付いていた。

そして、窓の外には明らかに怪しげな黒い影。こんな晝間に、幽霊なんてある訳ないよな……？

そして、勢いよく窓を開けたその影は、こちらに向かってこうんだ。

「──朝倉 誠！いざ尋常に勝負だッ！」