激戦になることは予想していた。定員は毎年一名限りなのは醫局制度がそうだから仕方ないだろう。

しかし、「あの」香川教授の元で修業したいと熱する人が多いのも充分に理解していた、頭では。

しかし、Ｔ大醫學部からとか、果ては海外の大學からまで志願者が來るという事態は想定をはるかに超えていた。

控室用に用意された大きな部屋の中で、コーラを飲みながら落ち著こうと思って背中を思いっきり叩かれてペットボトルを落として床に炭酸りの黒いを撒き散らかしてしまった。

誰だと思って振り向くと、井藤が強気な、そして得の知れない笑みを浮かべていた。

ただ、コイツにだけは関わるなと俺の――良く外れる――直が告げていたので、曖昧な笑みを返しただけで、瞑想にふけるフリをした。

コーラのが無くなればいいのにと都合の良いことを考えていたが。

というのは、面接は別の部屋で行われることにはなっているが、真偽不明のウワサでは控室にもチェックの目がっているとのことだったので。

俺の強み……。俺の強み……。と念仏のように自問自答する。

一番は、田中研修醫の頼みで香川教授の手の妨害を証言したという點だ。

後は、本來ならば教授が擔當するハズの講義を――何しろ手技の実績を買われて華々しく、そして本人の意向を大學病院が汲むという異例中の異例なので――黒木準教授が代わりに行ってくれていて、その覚えがめでたいという二點かも知れない。學業績が良いのはこの會場に居る殆んどなハズだ。井藤というヘンな奴は例外だったが。

どんどん人が減っていく中で、さり気なくテッシュペーパーを母親が用意してくれた鞄の中から出して、コーラの上にかぶせていく。ただ、そんなことは単なる気休めにしかならないことは分かってはいたが。

番號を呼ばれて、椅子から立ち上がった。颯爽と足はいているハズなのに何故か前進の速度が遅いことに気が付いた。

焦っているのに全然進まない。

何故だ。