「研修醫、しかも局一日目から教授に直々に聲を掛けられての晝食という凄く張している點を差し引いて考えて貰えればと思います。

ウチはまだまだ権威主義なところが殘っていますよね。ドラマ『白い巨塔』ほどではないにしろ、教授職というのは雲の上の存在で……。

久米先生も今、まさに雲の上に居るような気持ちなのだと察しますが如何ですか？」

田中先生が取りすように言ってくださった。やっぱりこの先生はとても頼りになるのだなあと心の底から思ってしまう。

「その通りです。この『瓢亭　本店』の豪華なお弁當も、全く味が分からないほど張しています。本當はこのお店の味が大好きなのですが……」

大好きというか父母に時々連れて行って貰っていたので自然と馴染んだだけで、実際はミスタードーナッツとかマクドの――関西人はマックとは言わない――方が好きなことは緒にしておこう。

「ここはひとつ大目に見た方が良いと思いますよ。

救急救命室では、醫師などものともしない名師長が怒鳴り散らして采配を揮っていますが、ナースに指図されるのは大丈夫ですか？」

田中先生が広い肩を竦めてそう言ってくれた。

「それは平気だと思います。何しろナースのお仕事も道を極められた方は凄いと単純に思いますし……。學歴とか醫師免許とかは関係ないと考えます。今は経験を積んで、突発時にどれだけのきが出來るかを訓練したいと思っていますので、看護師ではなくて付き添い婦さんでも――この病院では居ないようですが――學べる人からは學びたいですし。田中先生のように、臨機応変さというかその場その場で狀況を見て最善の道を探し出す能力に欠けていることは承知していますので」

香川教授の手中に患者さんが亡くなったというケースが一件だけ有って、その死因が死ではなかったことを突き止めたのは田中先生だということは周知の事実だった。

それも病理解剖に回すことなしにというある意味畫期的な方法で、だった。

オレはそういう世に強いタイプではないことも分かっていたので、コツコツ経験を積んで自分を高めるしかない。

二人とも「ほほう」といったじでオレを見ているのが何だかこそばゆいじだった。

「分かりました。では、救急救命室への派遣も承知して下さるのですね。

派遣とはいえ、二局を兼務するというのは力的にきついモノがありますが、どうか宜しくお願いします」

実家暮らし――つまり家賃とか食住は全て両親が負擔してくれるということだ――のオレは恵まれている方だと思う。家が裕福でないとか兄弟が多いとか実家が遠いとかの理由で仕送りがないとかなすぎる人も存在する。そういう人は大學病院の休みの日にアルバイトとしてどこかのクリニックに勤務するという過酷さも聞いている。

それに比べるとオレなんかは恵まれている方だろう。

「はい。未だ右も左も……そして上下すらも分からないオ……私ですが、なるべく早く田中先生のような醫師になりますので、ご指導ご鞭撻のほど宜しくお願い致します」

黒木準教授に気にられているというは確かに持ってはいた。ただ、それはあくまでも「學生として」のオレなのでこれからは醫師としてのオレになりたいと、早く一人前の業務をこなせるようにならないとな！と自然と背筋がびた。

「田中先生、久米先生のフォローの件、宜しくお願いします」

教授らしくない腰の低さと、そして外科醫らしくない溫和かつ憐悧なじの笑みを浮かべた香川教授が田中先生に會釈をしていた。

「承りました。厳しいとは思いますが、それは全て久米先生を早く一人前の醫師として、どこに出しても恥ずかしくないように育てるためと思って頂ければ幸いです。

宜しくお願いします」

そう言ってから腕の時計を見た田中先生は最後のお茶を飲み干して席を立った。

そしてオレの方へと長い腕を握手の形へとばしてきた。

すると。