「本當に大丈夫ですか？ まったく元気ありませんけど……」

曲がりっぱなしのオレの背中に、ソレイユの暖かい聲が降りかかるが、オレの背中を引っ張りあげる力まではなかった。

「気にするな。そのをあげるために、前屈しながら歩くからさ」

「後ろ向きまでできるようになってるじゃないですか！

 　あの後、そんなに嫌なことあったんですか？」

「いや、むしろ良いじだったな。

お前の暗殺事件を調べるのに、協力してくれる現界魂と知り合えたから、見通しはこれまでより明るくなった。

見えないのはオレの未來だけさ」

「あー、もう暗いな！　早く乗ってください！　私が起させますから」

オレはソレイユにせかされ、魔獣部の職場付近に飛ぶため、転生役所り口の転移魔方陣に、超禮儀正しく90度のおじぎをしながら乗った。

転移した後、なかなかかないオレをソレイユが手を引いて、部屋から連れ出す。

部屋を出たところで、まっすぐに見つめ合うオレと床の間を引き裂くかのように、紙くずが立ちはだかった。

アイシスの教育の甲斐あって、有言実行を常に心がけるようになったオレは、前屈歩きついでにその紙くずを拾った。

「あんた！ あたしにケンカ売ってんのかい！！」

冥界の底から這い出るようなダミ聲が、天井と見つめ合うオレの腰に、重くのしかかり手のひらがペタリと床につく。

ソレイユがオレの後ろにまわりこむ気配がするが、前屈しているオレの後ろでは隠れられないだろう・・・と思ったら足の隙間からイケメンが見えた。

「あんた、今ゴミを拾ったろ！　馬鹿にしやがって！！」

……なぜ、ゴミを拾うことが、ケンカを売ったり、誰かを馬鹿にすることになるのだろうか？

意味不明の言葉に、若干の興味が湧き、首に重たさをじながらも顔を上げた。

そこにいたのは清掃要の乗った臺車を押す、蛇っぽい顔をしたオバチャンだった。

「ハン！ 予想通り険そうな顔をしてやがって。

あんたもあれだろ？　そうやって、あたしの目の前でこれ見よがしにゴミを拾って、「また仕事をサボってたんだろ」って、騒ぎたてる腹積もりなんだろ⁉」

うわー、被害妄想ハンパねぇ。

「けど、おあいにくさま、そこはあとからやる予定だった所さ」

オバチャンがニヤリと笑う。

「ああ。これからやるところだったんですね。

余計な真似してすいません」

オレが紙くずを床に置き直して、前屈歩きを再開しようとしたら、オバチャンが床をドンと踏み鳴らす。

「あんた、その耳は飾りかい！　なにを聞いてやがったんだい！　誰がこれからやるって言ったのさ！ 

あたしはね、後からやるって言ったんだよ！

100年後くらいにね！」

「サボる気満々じゃねぇか！」

あまりの長期計畫に、思わず起き上がってツッコミをいれてしまった。

「五月蝿いねぇ。今やろうが、100年後にやろうが、冥界じゃたいした差じゃないだろうがさ！」

被害妄想だけじゃなく、開き直りも凄かった。

「……あたしだってね。昔はこうじゃなかった。

たかが清掃。されど清掃ってね。

潔癖のオキョウと呼ばれたのも、今は昔の語さ」

今度は昔語りか！　マーシャ並みに自由だな、おい！

「でも、悲劇は起こったのさ。

忘れもしない。そう、あれは2ヶ月前」

「最近じゃねぇか！」

「細かい男だね！　しかも、急に元気になりやがって！

いいから、最後まで聞きな！　ここからが大事なんだから！」

オキョウと名乗ったオバチャンは、ゴホンと咳払いをれて仕切り直す。

「10年前のある日、あたしは400年間続けていた清掃ローテーションを崩した。

擔當區畫のある一畫に、とても不穏な気配をじたのさ。

忘れもしない。あの邪悪な気配。現界で有名な魔王に違いないと思ったね。

そこで、あたしはそのあたりの清掃を後にすることにしたのさ。

なのに、クソ上司め。サボったなんて抜かしやがって。

100年後には、ちゃんとやる予定だったんだよ！

その後も散々イビりやがって……」

……あれ？ これってオレの件？ 

そういや、この顔マーシャの執務室で見た気がする。

「あの～、オレと會ったことありますよね？」

「し、知り合いなんですか？」

ソレイユがオレの橫から顔を出して尋ねてくる。

「はぁ〜！　なんだいそりゃ？　口説き文句のつもりかい？

あたしはあんたなんて―――――！！」

オバチャンが一気にソレイユとの距離を詰め、ソレイユの手を取る。

「覚えてるよ♪　あんたとあたしは夫婦だったのさ！」

な！　まさか、こんなところにソレイユの記憶の手がかりが！

「ち、違いますから！ 

ほら！　ダイチさん仕事の時間ですよ、行きましょう!！」

ソレイユはオバチャンの手を振り払い、再びオレの手を引いて、魔獣部のオフィスに逃げ込んだ。

閉まるドアの向こうで、オバチャンがなにか言っていたが、ソレイユが手を離してくれなかったので、詳しい話を聞きに戻ることはできなかった。