オレは、石になったように固くなった首をかして、後ろを振り返ろうとするが、……駄目だ！　かない！

落ちつけ、落ちつけオレ。後ろに誰がいるかはわかっている。

オレが変なイメージを抱いちゃってるから、かないだけだ。

あのおばちゃんが特別な力を持っている訳じゃない！

もうオレは、自分の冥力を抑えきれなかった頃のオレじゃない！

ここには、オレが守らなければならない3魂がいる！

そして！　常に魂で繋がり、オレを支え続けてくれる3人の嫁さんがいる

リラーックス♪　リラーックス♪

大丈夫だよ。後ろのオバチャン恐くないよ。

ただの蛇だからね。メデューサの髪のじゃないからね～♪

ただの蛇だよ。

何でも丸呑みしちゃうだけの、可い蛇さんだよ♪

ほ～ら、力が抜けてきた♪

直化が解けたオレは、すぐさま振り返り、オバチャンに対して臨戦勢を……？

「アナタハダレデスカ？」

振り返った先には、蛇顔のオバチャンはいなかった。

代わりにいたのは、蛇っぽい顔をした清掃員姿のお姉さんだ。

白のき通るような、綺麗なのお姉さん。

そのお姉さんが、手にしていたモップを床に叩きつけた。

「ふざけてんじゃないよ！　あんたは恩人の顔も忘れるのかい！　とんだ恩知らずだよ！」

そう言われてもなぁ。顔に見覚えが……あった。

「ア、アンタ、オキョウか！　なんで元に戻ってんだ？」

「元に戻ったって言うんじゃないよ！　若返ったって言いな！」

「結果、同じじゃねえか」

「気分がだいぶ違うんだよ！」

うるさい奴だな。

「それで、なんで若返ってんだよ」

「ハッ！　そんなこともわかんないのかい。若返りの訣なんて、ひとつに決まっているじゃないか」

そう言って、をクネクネさせる。

「スネークダンスのおかげさ」

「そんなわけないだろ！」

仮の姿は、魂魄の狀態に左右される。

神狀態と言い換えてもいい。

もっと追及しようかとも思ったが、今はそんなことより大事なことがある。

「あのー、教育上良くないので、ウチの子たちに変なものを見せないでくれます？」

「変なものとはなんだい！　……って、ウチの子たち？　そのちんまい魂どものことかい？」

カワイイと言え！

無言で凄んでみたが、オキョウには通じない。

「ハン！　子連れで職場に來るとは、良いご分じゃないか」

クッ！　それを言われると弱い。

「こ、こっちには育休ねぇんだから仕方ないだろ！ 　そんなことより、オキョウはなんでここにいるんだよ！　ココ、魔獣部からだいぶ離れてるだろ！？」

「ハッ！　相変わらず理解力の乏しい男だね。そんなことだから、思い込みでけなくなったりすんのさ！」

オキョウは大きくため息をついて、やれやれと首を振る。

……ムカつく。

「できるは、引く手數多ってことさ」

「サボってんの、バレたんだろ？」

「うっさいね！　あたしはあたしの計畫通りに仕事をしていたただけさ！」

図星か。しかし、サボる奴を別の場所に回したってまたサボるだけだろ。何考えてんだ、総務部？

「オキョウさ。せっかく若返ったんだから、前みたく真面目にやればいいだろ？

また、フケ老けちまうぞ」

「わかってるよ！　だから、やってんじゃないのさ！」

オレの前にモップを突きだしてくる。

「配置転換になったのは、以前の長期計畫がバレたからだよ！　まぁ、仕方ないさ。今はココをしく磨きあげるだけ。……それも後わずかだけどね」

オキョウは振り返り、彼がモップをかけてきたであろう廊下を見つめる。

「どういうことだよ？」

「言ったろ？　できるは引く手數多なのさ。こないだ、知り合った相手にスカウトされたんだよ。ウチで働かないか、ってね。それで、ココを辭めることにしたのさ。わかる奴にはわかるってことさ。このあたしの有能さがね」

「ふーん」

どちらにしろ、清掃する場所が替わるだけの気がするな。

「フッ。だから、あんたとこうして役所の廊下で會うのも、これが最後になるだろうね」

まるで、毎日會ってたかのように言うが、オキョウと會ったのは、マーシャの執務室を含めても4回だけだ。インパクトだけは、強かったがな。

「ソウカ。サミシクナルナ。アタラシイショクバデモガンバレヨ。……あばよ！♪」

「最後だけ、込めんじゃないよ！」

オレは、オキョウの投げつけてきたモップを、華麗にかわしてみせた。