チェリーと地獄巡りをする約束の日の朝。

オレは居住界のはずれにある転移裝置の前で、チェリーを待っていた。

すると突然俺の頭の上に、二つに割れた天使がぽよよんと舞い降りてきたかと思うと、たいへん聞き覚えのある聲が降りそそいでくる。

「ダイちゃん、おはようなのさ」

「おはよう、チェリー。とりあえず俺の頭から降りようか」

「えー　」

當然のことを言ったまでなのだが、チェリーは骨に驚きの聲をあげる。

「なんでさー。リューリちゃんは仕事中でもいつも乗っかってるじゃないのさ」

オレの可い長子と比較されても困る。

「ダイちゃん、そんなにアタシのお嫌いかい？」

オレの額の一本角を摑んで、二つに割れた天使をぽよよんぽよよんと、何度も何度も俺の頭に打ちつけてくる。たいへん心地よい。

「大好きです。このにだったらずっと敷かれていても後悔はありません。

ですが、この勢での地獄巡りは斷固として拒否します」

「えー　」

埒があかなそうだったので、オレは二つに割れた天使を下からガシッと摑み、前から下へとおろす。顔の前を通過した時に、思わず二つに割れた天使の狹間に顔をうずめたくなったが、鋼の神力で耐えきる。オレの腰あたりまで下ろすと、ようやくチェリーが自分の足で地面に降り立つ。

「あれ？」

俺の方へと向き直ったチェリーを見て、俺は思わず呆けた聲を出す。

チェリーのあの流れる炎のような紅のロングヘアが、ショートボブになっていた。

彼がサイドの髪を両手で持ち上げる。

「ダイちゃんとのデートずっと楽しみにしてたんだよねえ～。それで今日目を覚ましたらこれさ。ダイちゃん、髪は短い方が好きなんだろう？」

超好きです！

だがしかし！

仮の髪はの髪とは違って、切ろうと思ってれるもんじゃない。オレの事象を創造する冥力ならやれそうな気もするが、の髪を切り刻むような悪質な趣味は持ち合わせていないからな。

俺は仮の髪型が変化した例を一魂だけ知っている。ラヴァーだ。仮の姿が変わったという認識なら、アイシスも含まれるからチェリーで三魂目だ。

また俺の影響ってやつなのか？　でもオレってそんな他魂に影響あたえるような魂じゃないと思うんだけどな。だってオレ生きてる時、本當に地味だったからね。事なかれ主義ってヤツ？

「まあ細かいことはいいじゃないのさ。今日は一日つきあってくれるんだろ？　よろしく頼むよ、ダイちゃん。キャハ♪」

腕を絡め二カッと笑うと、グイグイと転移裝置にオレを引っ張っていく。ショートボブが彼の気持ちを表すようにピョンピョン跳ねる。かわええ♪　いやー元々、妖艶人のチェリーなんだけど。こうしてショートになると、可いよね～♪　やべ、彼にも惚れてまう。オレって相手に一途な人間だと思ってたんだけどそんなことなかった。し自己嫌悪。まあいいか、いま魂だし！

チェリーに導かれるまま転移裝置に乗ると、一瞬で景が変わる。

そこは天井も壁も床も、濃い青一の四角い無機質な部屋だった。

「あれ？　ここって建の中？　地獄界の転移裝置って外にないんだ？」

「というかね、地獄界自がひとつの建みたいなもんなのさ。う～ん、現界でいうところの牢獄みたいなもんかね～」

「へぇ～」

いやー、普通に驚いた。オレ、生前に見た地獄絵図とかのイメージでさ、草も木も生えていないような尖った巖だらけの荒れ地で、ごっつい武持った鬼が、人間を小突きながらヤホーイみたいなじで、はしゃいでるもんだと思ってたんだけど、なんかこの無機質で殺風景な部屋を見ているとのが冷え冷えしてくる。まるで、逃げ場のない終著點みたいな。

でもこの部屋ちょっと変だ。俺たちが出てきた転移裝置の橫にもうひとつ転移裝置があるんだけど、その魔法陣の中央から床がおかしなことになってる。俺たちの前にある普通のタイルみたいな床じゃなくて、コンベアみたいになってるんだ。それがこの部屋の出り口まで真っ直ぐにびてる。

「チェリー、アッチの転移裝置からびてんのってコンベア？　あれってなんで？」

「ああ、あれかい。そう呼ぶらしいね。マタイラの現界にはない代だからさ、アタシもこっちに來て初めて知ったのさ。

お、ちょうど來たみたいだよ。口で説明するより、実際に見た方が早いのさ」

そう言って、輝き始めた隣の魔法陣を顎で指し示す。

「こっちはマタイラの他の場所との相互転移裝置だけど、あっちは裁斷界からくるだけの一方通行なのさ」

チェリーが言い終わるやいなや、魔法陣のがおさまり、そこには巨大な檻がポツンと現れる。その中には冥界に來てから初めて見る、ドス黒くて大きな魂がれられていた。