溫もりの籠った暖かな日差しが窓から差し込み、ほんのし埃が舞う一室。別に目立った部の資材はなく、校舎の端に追いやられて活しているのかしていないのか分からない実態、何とも緩やかな部活である。

 だが、それは見・た・目・で・判・斷・し・て・い・れ・ば・の話である。

たとえるならば、ゆるキャラという名がついているにも関わらずあちらこちらの商店街、スーパーに駆け巡り政治戦略的宣伝活を強いられているような著ぐるみ姿のpeopleだ。

まさに百聞は一見に如かず、とはこのことだ。

「ねえ、何か納得した表でいるのは構わないのだけれど何もしないのなら出て行ってくれる？」

初志貫徹、首尾一貫冷徹な言葉を俺に突き付ける雪おｎ……ではなく同じクラスの如月桜は一言そういうと俺はすぐに彼の間違った意向に察した。

「珍しいじゃないか？あんたが俺のせいで集中が切れるなんて」

この部屋、つまり文蕓部の部室には俺と如月の二人しかいない狀況、加えて彼はMy Pcなのか知らないが何やら小さなデスクに向かって黙々とタイピングしている。

「……つまらない冗談は嫌いではないけれど、今この瞬間生まれ出てくる事象、現狀には心底腹が立つわね」

「俺は冗談は言っているつもりはないが？」

「なら廊下に出てみなさい」

如月は俺に一瞥もくれずに言葉をわし、どうしてか機嫌を損ねたらしいので俺はその原因を探ろうとドアへ歩み寄る。涼んでいた窓を離れ、一歩一歩如月の橫を通りすぎ一つしかない口へと近づく。

そこで俺はようやく気付いたのだ。

「これって俺の仕業か……？」

無言と沈黙。この時間が一番つらいんですけど、何でもいいんで返答お願いしますよなどと中願ったり葉ったりの祈禱をしていると。

「………………そうよ」

「全部あなたの仕業、処遇、結果。みんなあなたのせい、別にあなたのような蟲ケラ一匹いるところで私の作業に支障が出ることなんてこれっぽちもないのだけれど……これは量の問題よ」

廊下に繋がる小窓から外を伺うと、何ともまあ俺にとっては凄慘な景が広がっていた。

白い法被と鉢巻をに著けた並々ならぬ人が十數人、廊下に居座っていたのである。よく見るとそのどちらにも「まこっちLOVE」やら「掛依親衛隊」などという文字で刺繍されている。

「なんだよこりゃあ……」

俺はこのいかにも面倒な景に溜息をつきながら、そう溢す。

「言い訳も弁解もする余地なく、あなたの罪ね」

だから冤罪なんですけどお、なんて俺の抗議文は無駄口のようで、そのまま無視される。

「だからと言ってもこれはやりすぎじゃないか？」

やりすぎ、つまりはこの親衛隊ならぬストーカーどもの行自を俺は指摘したつもりなのだが、どうやら検討違いのようらしい。だってそもそもストーカーでもないし。

「や・り・す・ぎ・ね。そうね、あのはそんな歯止めをかけることなんて出來るわけないものね」

「いい？これは彼らが自で結されたものじゃないの」

そんな話なんで知っているのか、と聞き始めは思ったがなるほど如月は見えない部分でも繋がる伝手があるようだ。

「私の教訓からしてあのが獨斷で造ったとしか思えない、つまりはただの劇のようで」

「加している本人たちはそうだと知ってっているかどうかは知らないのだけれど、結局はり人形みたいなものよ」

「だからって何であんたが気にかけるんだ？何せあいつらの目的は俺なんだろ？どうせ俺のことを裏切者だーーとか復讐者だーーなんて喚いてるだけなんだろ」

如月と掛依とは何の因果関係もない、ただの教師、生徒の健全な関係だろう。対する俺はどうだ？教師と生徒の斷の！しかもその男の方はまさかの二！なんてどっかの記事にでも売りに出したら即完売の勢いがありそうなネタばかりだ。

俺だけにしかデメリットはないだろうに。

「何度言わせればあなたは気が済むのかしら。私は量の問題と言っているの、分かる？羽蟲が一匹飛んでいるだけなら構わないけど、それが何十匹も増えたらどうなるとも予想できないのかしら、やっぱり蟲ケラはそれなりの脳しか持ってないのね」

「どうやっても俺は蟲以上にりあがれないのかね？……っても俺も知らないぞ、こいつらの害蟲駆除対策のスプレーとか別次元に行けばあるかもしれないが」

如月は深く溜息をつき、やっとのことで俺の方へ眼を向けてきた。

「はあ……簡単な話でしょ。あなたがこの部屋から出ればいいの」

「なるほど、わかｔ……じゃあねえよ！俺がエサで逃げろってのか、卻下。やるわけがない」

面倒なことはなるべく避ける主義の俺はそんなこと死んでもするものか。

「なら、どうするのよ？」

「このままここにいても埒が明かない、ならばここにいるだけだ」

呆気に取られたように口をポカンと開けてそのままの如月、數秒経てからようやく口をかした。

「あなたの言語能力にはそもそも期待していないのだけれど……もう病に到達するレベルね……」

「ねえ、ねえ俺の評価をそんな酷にしても俺はスパルタに強くなるなんて話聞いてないぞ」

「いや私は當たり前にあなたの間違いを指摘したのだけれど…………」

俺は如月の続く言葉を制し、部屋を靜寂に包むように口元に人差し指を當てる。

『何してるの～～？？』

長くびて末恐ろしい裏が孕んでいる聲。

『ダメだよ～～そんなことしたら文蕓部さんも嫌な思いしちゃうよ～～』

ぞろぞろと階段を降りていく足音が廊下から響いてくる。どうやら難も逸れたようで、

「な？俺の言ったとおりだろ？」

なんて余裕をかましながら目の前の作業中のに宣言した。

 沈沒しかけた船が救命ボートで救われたような起死回生の余韻が殘る部屋、廊下にもや人は殘っていないようでがらんとしている。

「あなたのその余裕には帽するのだけれど、やはり実のところその蟲の良さだけは気にくわないわね、蟲ケラだけに」

「その人格適応外みたいな言い方辭めてしいんですが、やめてもらえますかね、なんてやり取りを俺は期待しているわけではないんだが……」

「ではなに、私に『ほら、問題を解決したのだから何かそれ相応の対価を支払え』なんて妄想を企てているのかしら。破廉恥もすぎるわね、今すぐ手元のこの人類の英知なるスマートフォンで拡散してやろうかしら」

そう言うと、即座に人差し指で番號を打つところ本當に容赦がないだ。俺はコールする前の電話機を彼の掌から取り外す。

「やめろよ。ったくあんたもあんただよな」

創作者特有の能力ならぬ潛在意識、とどのつまりそれは妄想や想像の類である。俺はスマホの電源を落とす仕草をしながらその意図を語ったつもりなのだが……

「あなたと私に何の関係があるのかしら？むしろ斷崖絶壁のような隔たりしか無いと思うのだけれど」

どうやら伝わっていないらしい。

もうこれ以上回りくどい表現というか、結局のところ直接説得しようと口を開いた時だった。

「おっはーーーー！今日もいい天気！快晴良好！舵安定日和でイイねえ！！」

ドアに渾の力を込めて開け放った彼の名は……神無月だった。