＊＊＊

「なぜだ」・「なぜかしら」

タイミングよく聲が重なった。合唱でもしていれば上手くハモっていただろうが、今ここではそんなスキル必要ない。

文蕓部室にて「とは何たるか」を學ぶべくタブレットのゲームアプリ（ノベルゲーム）をプレイしている最中の俺、水無月、神無月。の七日間と呼ばれるそのノベルゲームはタイトルから察せられる通りに七日間でが発展するという意味なんだろう。だが、どうにも都合が良すぎる。

「どうして走って腕を引っ張った挙句の果てに正面衝突したんだ？そしてなんだ、態勢を崩して運悪くキスしてしまったって、無理ないか？この話」

「しかも忘れを屆けるために追いかけたというのに、肝心の渡した描寫がないわよ」

俺と水無月による異論の猛攻。さて神無月はどうなのか。

「んーーなんか」

もじもじと言おうか言うまいか迷っている様子を見せる神無月。言いづらいこととはまさか……

「この三日月さんって人……みなに似てない？」

やはりだ。れてはならない沼地に踏みれようとしている。それはムードブレイカーである神無月であったとしてもダメだ。

「え……それは的にどの部分のことを言っているのかしら？」

掘ったよ、この人。まさか自分から墓を掘るとか無知にも度が過ぎてるよ。純粋さにも程があるよ。

「だって黒くて長い髪だし何より三日月って名前だし。三日月、水無月、なんか似てるようなじしない？」

「ふぇっ」

「ん、今何か言った？」

「い……いえ何も言ってないわ言ってない。んっ、コホン」

ちょっと待って。今確かに「ふえっ」って「ふえーー」って言ったよね。初めてそんな腑抜けた聲を聞いたよ。今まで厳格さの塊のような鬼編集者だと思ってきたけど、それはずるいって。そして咳払いして何事もなかったかのようなたたずまいやめてくれないか。

「と、とりあえずその話だとすると、あなたも同じようなものじゃない？神無月、似てなくもないでしょう？」

「たしかに！？そう言われるとそうだったね。てへっ」

自分の頭をコツンと叩く神無月。うまい合に話を纏められていると気づいていないのだろうか。

「まあ……それはいい。本筋はとはどんなものか知ることだろ？」

「私はこの方法からして無理だと思うけれど」

「今までプレイしてきたのを無意味にしたよこの人」

「んーーまだわかんないんじゃないかな。だってまだこの語に出てきた二人がに発展してないしさ」

そういえばそうだ。パンをくわえながら曲がり角でとぶつかっても、それで終わらない。後に高校とか喫茶店だとか別の場所で再會してからに発展するはずだ。

「つまり、これを続けろと？」

俺はタブレットを指差す。すると神無月はヘビメタでも聴いているかのように首を縦に振った。水無月を次に窺うと「そうね、まだ結論を出すのは早いわ」とポーズメニューだったゲーム畫面に視線を移した。

というわけで高校生活第三日目。おそらく起承転結の起が終わる頃だろうと思いつつ、プレイを続行した。

＊＊＊

僕の高校生活第二日目は破天荒なハプニングが起こって幕を下ろしたのだった。昨日といい今日といい、悪いのは自分自なんだろうけど運勢は恐らく兇の連続だろうと、自分の悲運さに嫌気が差す。

高校生活始まってすぐに付き合うカップルとかどうかと思うけれど、付き合うどうこう以前に超えてはならないラインを越えてしまったのはすさまじくやばい。

嫌気が差す、なんて言って普通の男子高校生と価値観が違うんじゃないかと思われるかもしれない。男はああいった破天荒で、ハプニング的な展開を好む生きだなんて言われるから猶更だ。

だけど、僕にとっては単純に面倒だった。何もかも。

第三日目。僕は相変わらずの起床、登校を終え、席に著いた。隣はやはり空のまま。

普段なら席に著いたあと、ルーティーンとなったはずの挨拶があるはず。だが、それが今日に限ってなかった。どうせ、僕がをしているからなんて不純な機の所為だろうけど。

忘れた頃に「吾とオタク話でもしようではないか！！まずは俺tueeというジャンルについてだな………」とか何とか喋りかけてくるに違いない。

チャイムが鳴り、これから朝のＨＲが始まるべく、擔任が教室にってきた。

その時だった。教室後方、僕の真橫に位置するドアが一気に開け放たれる音。

昨日、問題を起こした三日月、その本人だった。

「何見てんのよ」

朝登校してきて早々出た挨拶がそれだった。いや、失敬挨拶じゃない、ガンを飛ばされた。

「逆にギリギリに登校。また、わき目もふらず教室に堂々とってきた人を見ない方がおかしいと思うが」

「棘があるよう言い方ね。しは他人と會話するスキルでもに著けたらどうかしら？」

「お相子だな」

僕は三日月を、三日月は僕を、互いににらみ合う。何が起こったのか事実を知らない擔任は、呆れるような聲を洩らした。

「はいはい！！喧嘩は止めような、まだ高校生活始まって三日目だぞ？何があったのか俺は知らないが、仲良くした方がのためだぞーー」

今にも戦爭の火種が切ろうとしていたころだったけれど、一度頭を冷やすことにしたのだった。

それから、晝休みまで何も起こることは無かった。逆に言えばつまりは晝休みに何かが起きたといっているようなもので、晝休み、とある事件が起きたのだった。

晝食を済ませればいい話だったのにどうしてこんな厄介なことになってしまったのか。タイムバックとしよう。

ー晝時ー

「何が起きたというのだ？あれだけ仲睦まじかったキミたちが朝の一件から一言も話さないなど」

予想通りだ。僕や三日月のこととなると打って変わる。何度も質問を投げかけてくるこのじ、記者を目の前にして會見を開いているようだ。

「何にもないよ。ただの意見の相違ってだけ」

「はあ、なるほど。ギャルゲーで喩えるのならヒロインと仲良くなるための第一ステップというところだな！！くうう……吾は悲しいのに、嬉しくて涙が………出ない」

袖で涙を拭う素振りを見せるブロッコリー頭の……（そういえば名前をまだ聞いていない）。

「いつもの調子に戻ってきたね………」

周囲の目線が変わろうとしている、この二人は脈ありではないのだと薄々勘付いてくれたのだろうか。そうであったのならば嬉しい。隣の席は変わらず空白のまま。今朝のＨＲの件があってから一度も教室に姿を現していない。清清する。

だが僕の澄み渡るような青空を覆うように、嫌がらせという名の雲が舞い降りてきた。

「おい、あれってあのキャが付き合ってるって噂の」

「そうそう。たしか學式から休んだって人」

三日月である。教室の後方、朝のＨＲと同じようなモーションで開け放たれた。

數人でを作るように會話を楽しんでいる子たち、群がるように座っている男子たち。その中を強引に掻き分けてーーというより後者は倒しながらこっちに向かってきた。

「何の用？」

僕の席の隣に淡々と座る生徒、三日月。無言のまま、ちっとも視線を合わせようとしない。

「戻る理由がないくせに來るなんて君らしくないね」

皮で対応した。気が立っていたためか、いつもよりも突き放すような聲音だった気がする。

すると、三日月は咄嗟の判斷というより、口にするのを躊躇したような素振りを見せた。口を半開きにするかと思いきや、閉じる。それを何度も繰り返していた。言うならば今朝見せた態度とは似てもくれず、いかにも純粋そうな面持ちだったのだ。それは怖いくらいに。

「あ…………あ」

聲に出そうとしてもうまく発音できない。言いたくないことを言う、というよりかは言いたいことが言えない、というじだった。

やがて意を決したかのように一気に聲を挙げた。

「ＹＥＳよ………」

終始理解出來なかった。質問をしていないのにも関わらずいきなり答えたことにだ。

「ごめん、何のことかさっぱり分からない」

だからきっぱり言った。噓偽りなくだ。

それなのに三日月は急に怒り始めたのだ。加熱していた水が突沸するように、が溢れ出てくるように。

「あ………あなたまさか、私にしたことは全て噓だと言うの？」

噓偽りなく答えたと言うのに、虛偽宣告された。これだから理不盡と言う言葉が生まれるんだ。

「いきなり背後から襲った挙句、私のまで奪ったのに………全て無かったことにって……遊びだったのね」

「まってまって！！誤解しかない言い方は止めてくれ。ここ一応學校、學びの場、そういうの適さないから！！」

「知らないわ。登校しても昨日のことは無関心のままで、今聞いても知らなかった、なんて他人行儀な言い草。三度目の正直なんて言葉は存在しないわ。もうこの時點で解決したようなものだもの」

教室中がざわめく。晝休みだというのに、晝ドラの雰囲気に変わりつつあるこの狀況にもはや打開策などあるはずもなかった。

「あ……ああ……あああ‼‼‼‼吾はもうリミットオーバー。絶対に汝を許さん！！」

再度、チャイムが鳴り響く。休み時間は終わりを迎えるというのに、辺りの騒がしさは変わらぬまま。

「もうあなたを許さない」

「吾は赦さん！！」

「號外ーー‼‼號外‼‼」

教室から校へとカオスがうつろいゆく晝時。

僕は最悪な展開に呑まれているということに、いざ呆れるのだった。