時計が正午を示した頃、橫浜市にイタリアンレストランディーノのドアが開いた。

澤春樹がドアを開け周りを見回すと、ジョニーはおろか、客が一人もいなかった。

完全に閑古鳥が鳴いていると思いながら、彼はカウンター席に座る。それに合わせて、小太りな店主は、水を客の前に置く。

「いらっしゃいませ。ご注文は……」

「連れが來るまで待ってください。それと板利君。久しぶりですね」

「失禮だが、お前は誰だ？」

「覚えていませんか？　澤春樹です。それとも、コードネームで言った方が分かりやすいですか？」

そこまで聞いて、やっと思い出した板利は両手を叩く。

「ラグエルか。七年ぶりだな。まさかお前が変裝せずに俺の前に現れるとは思わなかったよ」

「それにしても靜かな店ですね。晝時なのに客は僕だけとは」

靜寂な店を見渡しながら澤が呟くと、板利は腕を組み、首を縦にかした。

「風評被害だよ。通り魔事件の容疑者の店だとマスコミが騒いでから閑古鳥が鳴くようになった。ここは大學が近く、スパゲッティーは安いから多くの大學生が來る。あんな事件がなかったら、満席だったのに。今でも來るのはあの娘だけだ」

「あの娘？」

澤が聞き返すとドアが開き、肩の高さまでびた長い髪をポニーテールに結ったがってきた。

「いらっしゃい」

店主の男が挨拶をした後で、そのは微笑みながら、注文を口にした。

「いつもの奴でお願いします」

店の左隅のテーブル席へ一人で座ったを見ながら、澤は板利に質問する。

「彼は？」

「常連客の宮本栞さん。近所の大學に通う大學生だ」

「常連客の大學生。ところで、渋谷花蓮というをご存じですか？」

「知っているさ。ラジオのニュースで第三の通り魔事件の速報が流れていたが、彼はホストクラブには通っていないよ。三年前に橫浜のショッピングモールで無差別殺傷事件があっただろう？　俺はあの事件の現場に居合わせたことがある。あの事件で軽傷を負った被害者の中に、渋谷花蓮がいた。同じ部屋で警察の事聴取をけたから間違いない」

「なるほど。もしかしたら、一連の通り魔事件は、三年前の無差別殺傷事件と関係あるのかもしれませんね」

「いいや。それはない」

板利輝はあっさりと首を橫に振り否定してみせる。

「どういうことでしょう？」

「三年前の無差別殺傷事件の現場には、萩原聡子と安田友はいなかった」

「あの事件の現場にいたのなら、お聞きします。マスコミの報道では鋭利な刃と兇の正式な名稱は伏せられていましたが、三年前の事件で、村上はダークと呼ばれるナイフを使ったのではありませんか？」

「いいや。普通のサバイバルナイフだったよ。兎に角、三年前の無差別殺傷事件と今回の連続通り魔事件は無関係だ。強引に関連付けるとしたら、あの事件の犯人である村上は、事件発生前日に、ホストクラブの就職試験をけていて、面接が丸山翔だったということで……」

突然板利は言葉を詰まらせ、自分の口を右手で覆った。それを見た澤は目を丸くして尋ねる。

「どうしたのですか？」

「思い出したんだよ。ここだけの話。七曲りっていうホストクラブは、裏で覚せい剤を売っている。覚せい剤売買の元締めは丸山翔。その事実を暴こうとした刑事は三年前の無差別殺傷事件で命を落とした。林警部補の死により、疑のホストクラブに捜査の手がびなくなった。あの傲慢で獨占が強い丸山のことだ。三年前の事件の黒幕は丸山かもしれない」

「結構詳しいですね」

「橫山に聞いたことだ。橫山と亡くなった林警部補は馴染で、裏稼業から足を洗うよう説得されていた。それと林警部補には妹がいる……」

客の大學生がジッと店主の男を見つめてきて、彼は口を閉じた。それから板利輝は、お湯の溜まった鍋でスパゲッティーを茹でる。