薪割りをした翌日になった。

フィーナと朝食を終えたところだ。

「さて、今日は何をしようか。フィーナ、何かあるか？」

「ええと、そうですね……。もしよろしければ、お父さんの畑仕事を手伝っていただけると助かります」

畑仕事か。

この村は、作の栽培や狩りでり立っている村のようだ。

「わかった。ダインさんは、もう作業を始めているのか？」

「そうですね。し前に、出ていっています」

フィーナがそう言う。

さっそく、彼とともに畑に向かう。

しばらく歩き、畑が並ぶ區畫に著いた。

村の外れの一區畫が畑になっているようだ。

獣対策に、ちょっとした柵が設けられている。

「このあたりが父の畑です」

「なるほど。なかなかの広さだな」

縦橫２０メートルぐらいの畑だ。

これぐらいあれば、親子３人の食料はなんとかなるか。

狩りで得られる獣や、自然から採取できる果実などもあるだろうしな。

そんなことを考えつつ、俺とフィーナは畑に踏みる。

ダインがこちらに気づく。

「おお、リキヤ君。どうしてここに？」

「フィーナに頼まれてな。畑仕事を手伝わせてくれ。飯の恩もあるしな」

「それは気にしなくてもいいのだが……。リキヤ君には、フィーナを盜賊から守ってくれた恩がある。それに、數日後にはブラック盜賊団の討伐作戦にも參加してくれると聞いているぞ」

ダインがそう言う。

「そう言ってもらえると助かる。だが、じっとしているのもヒマなのでな」

「わかった。正直、助かるよ。妻が病床で人手不足なんだ」

そう言えば、俺は彼の妻にはまだ會っていない。

病床に伏しているのだ。

フィーナが遠出していた理由も、母親のために薬草を採るためだった。

「任せてくれ。それで、的には何をすればいい？」

「そうだな。あのあたりは、ちょうど作のれ替え時期なんだ。畑を耕して、土をらかくしておきたい。頼めるか？」

「わかった。さっそくいくぞ！　うおおおおぉっ！」

俺は指示されたあたりの畑を耕し始める。

「か、かなりの力だな。固い土もあったのに、あっという間に……」

「すごいです……。リキヤさん」

２人が心したような表でこちらを見ている。

しばらくして、指示された畑のちょうど半分くらいを耕し終えた。

「さて、次はこのあたりの畑を……。ん？」

ふと、柵の一部が壊れていることに気がついた。

一応、応急処置のようなものはされている。

「ああ、それはビッグボアにやられたんだ。やつは、この程度の柵は平気で破壊して突破しやがる。作にも被害が出るし、厄介な魔だよ」

「ビッグボア？」

もちろん、聞き覚えのない獣の名前だ。

獣ではなく、魔らしいが。

「大きなイノシシ型の魔さ。巨から繰り出される當たりをまともにけたら、命はない。危険なやつだ」

ダインがそう説明する。

ビッグなボアか。

ビッグは大きいという意味。

ボアは、イノシシという意味である。

この不可思議な世界では、一部英語の名前が用いられているようだな。

「巨大なイノシシか。……ひょっとすると、ちょうどあれぐらいか？」

俺は柵の外を見る。

大きなイノシシが、こちらを見據えている。

「ビ、ビッグボアだ……！　マズいな。刺激しないように、村に帰ろう」

「そ、そうだね。お父さん」

ダインとフィーナが、やや小さな聲でそう言う。

「放っておくのか？　あの柵は突破されてしまうのだろう？　畑の作が荒らされてしまうのではないか？」

「仕方ないですよ。下手に戦って、大ケガをしては元も子もありません。最悪は死んでしまうかもしれませんし」

フィーナがそう言う。

そういうことか。

彼たちからすれば、あのビッグボアとやらは相當な脅威なのだろう。

「俺に任せてくれないか？　イノシシなどに遅れは取らん」

「リキヤさん！？　危ないですよ。確かに、リキヤさんは相當お強いですが……」

フィーナが心配そうな顔でそう言う。

彼には俺とブラック盜賊団の戦闘を見せていたはずだが、まだ強さを信頼してもらえてないようだ。

まあ、対人と対獣の戦闘はまた異なるしな。

ある程度は仕方ないか。

「見ていてくれ。いざとなれば、見捨ててくれて構わん」

俺は力強くそう言う。

ビッグボアに向かって一歩踏み出す。

やつは、今にも柵に向かって突進してきそうだ。

「……わかった。リキヤ君を信じよう。俺も見屆ける。フィーナは村に戻れ」

「ううん。私も見屆けるわ。リキヤさんを信じてるから」

ダインとフィーナがそう言う。

観戦者が２人か。

もっと強敵が相手なら、危ないから離れていてくれと言うところだが。

たかがイノシシ程度であれば、その必要もないか。

サクッと倒してしまおう。

昨日の薪割りと、今日の畑仕事。

やや刺激がなくて足りないと思っていたのだ。

適度な運の相手として、ちょうどいいだろう。

し楽しみだ。