イノシシ鍋の準備が整った。

村長が皆の前に立ち、口を開く。

「皆の者。この度、こちらのリキヤ殿がビッグボアを討伐してくださった。その上、を我らに提供してくれるとおっしゃっている。謝して食べようぞ」

「うおおおお！　祭りだあああ！」

「ありがとね！　お兄さん」

「今日はお腹いっぱい食べるぞー！」

村の男、、子どもたち。

それぞれ、うれしそうにしてくれている。

村長が取り仕切り、イノシシ鍋が配分されていく。

みんながそれぞれのった皿を持ち、思い思いに堪能している。

まずは各自に一杯が配られ、殘りはおかわり自由で食べていくような段取りだ。

「リキヤさん。こちらをどうぞ！」

フィーナがイノシシのった皿を持ってくる。

他の者たちより、やや大きめの皿だ。

「ありがとう。フィーナもいっぱい食べろよ」

「ふふ。もちろんです。リキヤさんに謝しながら、食べさせてもらいますね」

俺とフィーナは隣同士に座る。

俺はさっそく、イノシシにかぶりつく。

がぶり。

もぐもぐ。

ごくん。

「うまい！　なかなかの味だ！」

こういう強い獣は、殘念ながらマズいのが一般的だ。

筋が堅く、脂肪がないからな。

それなのに、このイノシシはうまい。

不思議だ。

そんなことを考えてつつ、を食べ進める。

いつの間にか、村の子どもたちがこちらを取り囲むように集まってきていた。

「でっかいイノシシを倒したんだよな？　おっさん、すげー！」

「つよいんだな！」

村の男のガキどもがそう言う。

目がキラキラと輝いている。

これぐらいの年代の男は、強さに憧れるものだからな。

ちょっとした英雄のようなじか。

「腕もふとーい！」

「太くてい……」

村ののガキどもがそう言う。

みんなで俺の腕にまとわりついている。

し鬱陶しいが、わざわざ振りほどくほどでもない。

あと１０歳をとってくれていれば、本格的に相手をしてやってもよかったんだけどな。

「ははは。俺にかかればビッグボア程度、何でもないさ」

俺はそう言っておく。

そこそこの接戦ではあったが、俺はもちろん全力を出していない。

このビッグボアとは、１００回戦って１００回勝てる。

そんなじで俺がガキどもの相手をしているところに、歩み寄ってくる者たちがいた。

村長だ。

それに、村の若いたちもいる。

れ替わるようにして、ガキどもは去って行った。

「リキヤ殿。よろしければ、村の蔵の酒をいかがでしょうか。本來は、特別な日にしか出さない酒です。リキヤ殿へのお禮としては足りないくらいですが」

村長がそう言って、酒のった容を差し出してくる。

村の男たちには、既に飲んでいる者もいる。

彼らが飲んでいるのは、これよりもし格の劣る酒のようだ。

「ああ。ありがたくいただこう」

「では、私が注がせていただきますわ」

村長とともに來ていた妖艶なが、そう言う。

「むっ。リキヤさんのお酒は、私が注ぎます！」

「うふふ。あなたみたいな小娘が相手じゃ、リキヤさんも満足できないでしょう。ささっ。リキヤさん、こちらを……」

フィーナと妖艶ながし言い爭う。

「ありがとう。しかし、今回はフィーナに注いでもらおうかな。気持ちだけけ取っておこう」

「あらあら……。そうですか、わかりました。今回は譲りましょう」

俺の言葉をけて、妖艶なはあっさりと引き下がった。

しもったいないことをしてしまったかな。

しかし、フィーナの寂しそうな表を見ると、ついな。

「えへへ。では、私が注ぎますね～」

フィーナがうれしそうにそう言って、村の蔵の酒を俺のコップに注いでくれる。

彼は彼で、他の酒を既に飲み進めていたようだ。

し酔っている。

顔が赤くなっている。

村長やたちは、酒を置いていつの間にか去っていた。

俺とフィーナの雰囲気を察してくれたようだ。

俺たち２人は、村の喧騒を眺めつつ、靜かに酒を飲み進める。

うまいと、蔵の酒。

傍らには。

なかかな悪くない。

しかし、そこに近づいてくる者たちがいた。

今度は、若い男どもだ。

「おうおう。ビッグボアを倒しただかしらねえが、フィーナに手を出すんなら許しちゃおけねえな！」

しガラの悪そうな男だ。

やれやれ。

今は、靜かに酒を堪能する気分だったんだがなあ。

俺とケンカでもするつもりか？

ビッグボアを倒した俺にケンカを吹っかけるということは、この男もそれなりに腕に覚えがあるのだろう。

どの程度できる男なのか。

これはこれで、楽しみなところだ。